Handbuch für Detektive - Roman

sogar noch lauter.
    Beide Detektive hinkten. Peake hatte mehrere Schnitte und Blutergüsse im Gesicht, und Crabtrees grüne Jacke war an einer Schulter zerrissen. Miss Benjamin hatte es offenbar versäumt, sie auf die Gefahren der neunten Stufe hinzuweisen. Sie leuchteten mit ihren Taschenlampen tiefer ins Archiv hinein. Einige der Unterschreiber richteten sich auf, nahmen die Kopfhörer ab und blinzelten im Licht.
    «Enoch und Arthur sind inzwischen beide dumm und gierig», sagte Miss Palsgrave zu Unwin. «Jemand wird sievon ihrem hohen Ross herunterholen müssen. Jemand wird das alte Gleichgewicht wiederherstellen müssen.»
    «Ich nicht», sagte Unwin.
    Miss Palsgrave seufzte. «Nein», sagte sie. «Vermutlich nicht.»
    Hinter dem Wagen mit den Schallplatten befand sich ein kleiner erhöhter Drahtkäfig – der Speisenaufzug. Miss Palsgrave öffnete mit ihrer freien Hand die Maschendrahttür und schob Unwin sanft hinein.
    «Wohin schicken Sie mich?», fragte Unwin.
    Sie beugte sich zu ihm vor und sagte: «Nach oben.»
    Sie griff nach dem Seil, das von der Decke hing, und begann daran zu ziehen. Unwin wurde auf den Boden des kleinen Aufzuges geschleudert, als dieser in die Höhe schoss. Aus der Vogelperspektive konnte er noch einmal einen kurzen Blick auf das Archiv genießen und auf den rosa Stuhl, der unter seiner Lampe leuchtete, auf die Unterschreiber, die langsam wach wurden und sich in ihren Betten aufrichteten, und auf Miss Palsgrave, die in ihrem lavendelfarbenen Kleid beeindruckend aussah und ihn mit ihren mächtigen Armen nach oben zog, während die Detektive ihr immer näher kamen.
    Unwin musste sich selbst ermahnen, zu atmen, während der Flaschenzug hoch oben unter seiner Last ächzte und quietschte. An diesem Nicht-Ort zwischen hier und dort verlangsamte sich die Zeit, bekam einen Schluckauf, machte einen Satz vorwärts. Er hatte noch immer das Gefühl, von seinem Körper abgetrennt zu sein, wie ein unsichtbares Gespenst im Traum eines anderen. Lichtquadrate – die Geheimtüren zu irgendwelchen Büros – huschten an ihm vorbei. Unwin hörte Stimmen hinter den Mauern, das Klappern von Schreibmaschinen, Schritte. Er sah die Welt jetzt von deranderen Seite – mitten aus dem Geheimnis heraus blickte er in die erleuchtete Welt, in der er einst gelebt hatte.
    Urplötzlich war seine Fahrt nach oben beendet, und seine Ankunft wurde mit dem Glockenton eines Glöckchens verkündet. Unwin klopfte leise an die Wand vor ihm, und eine Klappe wurde aufgerissen. Als er aus dem Speisenaufzug kletterte, befand er sich wieder im sechsunddreißigsten Stock, im Büro von Edward Lamech.
    Der Leichnam des Wächters war nicht mehr da, doch Unwin war nicht allein. Detektiv Screed stand hinter dem Schreibtisch und hielt ein paar Papiere in den Händen. Als er Unwin sah, stopfte er die Unterlagen in seine Jackentasche und zog die Pistole, schüttelte dann den Kopf, als wollte er sagen, jetzt wisse er endlich Bescheid.
    «Den Täter zieht es immer wieder zurück an den Tatort», sagte er.

Wehe dem, der seinen Gegner endlich besiegt hat und dann feststellen muss, dass man nur Ringelpiez mit Anfassen gespielt hat.
     
    Screed musterte Unwin von Kopf bis Fuß, und sein Schnurrbart krümmte sich vor Freude, vor Verachtung oder einer Mischung aus beidem. «Sie sehen ja furchtbar aus», sagte er. «Und dann wieder dieser Hut im sechsunddreißigsten Stock.»
    Screeds marineblauer Anzug war identisch mit dem, in dem ihn Unwin zum ersten Mal gesehen hatte. Er war gereinigt und gebügelt oder gegen ein zweites, makelloses Dublikat eingetauscht worden. Wenn es Emily gelungen war, ihm die Aktennotiz zu überbringen, so ließ sich Screed nichts davon anmerken. Er tastete Unwin ab, wobei er den Pistolenlauf auf ihn gerichtet hielt. Er durchsuchte ihn gründlich, konnte jedoch nichts finden außer dem Wecker in Unwins Jackentasche. Diesen hielt er einen Moment lang vorsichtig in der Hand, als hätte er Bedenken, er könne explodieren. Dann schüttelte er ihn, hielt ihn sich ans Ohr und stopfte ihn schließlich in seine eigene Tasche.
    «Ich bin kein besonders harter Bursche», sagte er und lockerte etwas seinen Griff an der Pistole. «Und wir sind jabeide Gentlemen, denke ich doch. Also stecke ich die hier wieder ein, und wir reden wie Gentlemen miteinander. Einverstanden?»
    Ohne auf eine Antwort zu warten, schob Screed die Pistole zurück in sein Schulterhalfter. Dann ballte er die Faust und versetzte Unwin blitzschnell einen Schlag