Hard News

Rom sein. Sie müssten die Sprache lernen.«
    »Och, Französisch hatte ich in der Highschool. › Voulez-vous coucher … ‹«
    »Ich habe verstanden«, sagte Sutton.
    Rune bat den Kellner um ein Glas Milch für Courtney. »Und einen Strohhalm? Einen mit Knick drin.« Er begriff nicht, und Rune gab auf. »Ich will ja nicht, dass Sie denken …«, sagte sie zu Sutton, »ich meine, ich bin Ihnen ja dankbar und alles – aber was ist mit Randy Boggs?«
    »Sie sagten selbst, dass Sie keinerlei Beweise haben.«
    »Ich weiß trotzdem, dass er unschuldig ist.«
    Keine Regung in Suttons Gesicht.
    »Jemand im Gefängnis hat versucht, ihn umzubringen«, sagte Rune. »Sie haben ihn niedergestochen. Wenn wir ihn nicht rausbekommen, werden sie’s wieder versuchen.«
    Sutton zuckte die Achseln. »Ich werde einen Lokalreporter ansetzen, der für Sie übernimmt.«
    »Würden Sie?«
    »Hm-mh. Also, wie steht’s?«
    »Äh, würd’s Ihnen was ausmachen, wenn ich drüber nachdenke?«
    Sutton blinzelte und schien fragen zu wollen: Was verflucht gibt’s da noch nachzudenken? Sie nickte jedoch nur. »Es ist eine schwer wiegende Entscheidung«, sagte sie. »Vielleicht sollten Sie sie überschlafen. Ich werde die anderen Leute, an die ich gedacht habe, nicht vor morgen fragen.«
    »Danke.«
    Sutton winkte nach dem letzten Schluck ihres Weines. Ein junger Kellner eilte herbei und leerte, zwischen ihrer sommersprossigen Brust und dem Kristallglas vor ihr hin und her blickend, die Flasche. Sie schaute auf ihre Uhr. »Und die Rechnung bitte.«
     
    Vor dem Restaurant blieben die drei stehen.
    »Das ist ja ein Wahnsinnsschlitten«, sagte Rune, als eine blitzende mitternachtsblaue Lincoln-Town-Car-Stretchlimousine um die Ecke bog und langsamer wurde. »Haben Sie sich noch nie gefragt, wer in den Dingern fährt?«
    Sutton gab keine Antwort.
    Das Auto kam sanft vor ihnen zum Stehen. Der Fahrer sprang heraus, rannte zur Tür und öffnete sie für die Moderatorin.
    Oh.
    »Werden Sie mir Ihre Antwort morgen geben?«, fragte Sutton.
    »Klar.«
    »Piper, wir sind spät«, rief die Stimme eines Mannes aus der Limousine.
    »Gute Nacht«, sagte die Moderatorin knapp zu Rune und ging zu dem Lincoln.
    Der Fahrgast beugte sich nach vorn, um ihr beim Einsteigen zu helfen. Es war Dan Semple höchstselbst in einem herrlichen grauen Zweireiher. Er warf Rune einen Blick zu, dann küsste er Sutton auf die Wange. Sie verschwanden im Dunkel des Wagens.
    »Danke …«
    Die Tür schloss sich, und Rune und Courtney sahen für die wenigen Sekunden, die es dauerte, bis der Fahrer wieder eingestiegen und die Limousine vom Straßenrand losgefahren war, nur noch ihr Spiegelbild.
    »… für das Essen.«

16
    Das Problem war London.
    Schon seit Rune den Herrn der Ringe gelesen hatte (zum ersten von vier Malen), hatte sie das Vereinigte Königreich sehen wollen – das Land der Pubs, Heckenzäune, Grafschaften und Hobbits und Drachen. Boah, und Loch Ness auch noch …
    Sie hatte stundenlang darüber nachgedacht und war zu dem Schluss gekommen, dass jeder geistig gesunde Mensch auf der Welt Piper Suttons Angebot innerhalb von zehn Sekunden angenommen hätte.
    Rune hätte daher gerne gewusst, wieso sie plötzlich das Angebot verdrängte, Courtney bei einer ihrer treuen, teuren Babysitterinnen ablieferte und dann dem Taxifahrer eine Adresse an der Upper East Side gab.
    Das Taxi brachte sie zu einem alten Wohnhaus aus dunklen Backsteinen und mit Löwen im Halbrelief auf schmutzigen Kalksteinzierleisten. Sie betrat die blitzende Eingangshalle, drückte die Sprechtaste und stellte sich vor. Die Tür öffnete sich. Sie nahm den Aufzug zur 13. Etage. Als sie in einen winzigen Flur trat, stellte sie fest, dass es auf dem ganzen Stockwerk nur vier Wohnungen gab.
    Lee Maisel öffnete die Tür zu einer dieser Wohnungen, winkte und ließ sie in einen großen Raum mit dunklen Holzpaneelen ein. Er gab ihr nicht die Hand; er war tropfnass.
    Sie folgte ihm, wobei ihr in der Ecke ein Elefantenfuß auffiel, in dem ein halbes Dutzend Schirme und Stöcke standen. Einige endeten in geschnitzten Gesichtern: ein Löwe, ein alter Mann (Rune hielt ihn für einen Zauberer), irgendeine Art Vogel.
    Maisel hatte Geschirr gespült. Eng über seinen Bauch spannte sich eine blaue Jeansschürze mit Wasserflecken, die an Rorschachmuster erinnerten.
    »Als ich angerufen hab … Na ja, ich hoffe, ich hab Sie nicht bei irgendwas gestört.«
    »Ich hätte es Ihnen gesagt, wenn ich nicht hätte gestört werden