Herr der Finsternis

zitternd auf das Eindringen dieses Wurms untersuchte, bis ich mir sicher war, daß er mich nicht befallen hatte.
    Es mutet befremdlich an, doch in Masanganu waren es die Portugiesen, die am schlimmsten unter diesen Krankheiten litten; bis auf die, die durch den Wurm hervorgerufen wurden, wurden die Schwarzen kaum von ihnen befallen; und es gab dort verschiedene Mohren und Zigeuner, die ebenfalls vor den Fiebern immun zu sein schienen. Diese Männer waren genau wie ich nach Masanganu verbannt worden. Die Zigeuner oder Ziganos, wie sie sich nannten, waren unter der Androhung der Todesstrafe, wenn sie das Königreich nicht innerhalb von vier Monaten nach seinem Erlaß verlassen haben sollten, von König Philip aus Portugal vertrieben worden, und viele dieser Leute hatten sich entschlossen, ihr Glück in Afrika zu suchen, woher ihre Rasse – sie waren der Herkunft nach Ägypter – ja auch stammte. Die in Masanganu waren allesamt Verbrecher, die man von São Tomé oder vom Kongo hierhergeschickt hatte, und es war ein gefährlicher Haufen, der einen fröhlich aufschlitzen würde, nur um zu sehen, welche Farbe die inneren Organe haben.
    Was die Mohren betraf, so waren sie Morisken aus dem Lande Marokko, die an der Küste von Guinea mit den Portugiesen im Sklavenhandel konkurrierten, und diese hier waren gefangengenommen und wegen ihrer Verbrechen eingekerkert worden. Ich schloß niemals nähere Bekanntschaft mit diesen Mauren, die ein stolzes und hochmütiges Volk waren und sich untereinander in einer Sprache unterhielten, die sie andere nicht lehren wollten. Doch ich freundete mich mit ein paar Zigeunern an, einfach weil sie und ich, die wir nicht den üblen Krankheiten dieses Ortes zum Opfer fielen, über einen langen Zeitraum hinweg zusammengeworfen wurden und uns aneinander gewöhnten.
    In diesen Jahren führten die Portugiesen oft Krieg gegen die schwarzen Stämme des Landesinneren. Die wichtigste dieser Expeditionen wurde von Don João selbst geführt, der, wie ich glaube, niemals zuvor zu Felde gezogen war. Nun machte er einen Einfall den Fluß Mbengu hinauf, der etwas oberhalb von São Paulo de Luanda im Norden liegt, und seine Absicht war es, die Schwarzen am Rande der Grenzen von Angola zu befrieden. Bei dieser Exkursion erwies sich der kluge und weitsichtige Don João als genauso unbesonnen wie der unbeklagte Don Jeronymo, denn entgegen allen Ratschlägen brach er zur schlechtesten Jahreszeit, dem März, auf, und verlor sehr schnell zweihundert Mann durch das Fieber. Dies weiß ich, weil er nach diesen Todesfällen Verstärkung von der Garnison in Masanganu anforderte, wenngleich ich nicht zu den Auserkorenen gehörte. Mit diesen zusätzlichen Männern eroberte Don João die Provinz, und als wolle er sich für seine eigenen Verluste durch Krankheiten und Unkenntnis des Landes an den Eingeborenen rächen, behandelte er die besiegten Häuptlinge mit ungewöhnlicher Unnachsichtigkeit. Ich habe aus glaubwürdigen Quellen erfahren, daß viele der glücklosen Sobas in seine schweren Kanonen gesteckt und dann von einer Pulverladung davongeschossen wurden, wobei ihnen auf schrecklichste Art und Weise die Glieder abgerissen wurden.
    Nun, es mag schon sein, daß die Portugiesen ihre besiegten Gegner behandeln können, wie es ihnen beliebt, doch ich könnte mir nicht vorstellen, daß Sir Francis Drake oder irgendein anderer Engländer jemals Feinde in seinen Kanonen zerreißen lassen würde. Nun, ich glaube, nicht einmal unser buckliger König Richard III. der große Feind des Großvaters unserer Königin, der vor einhundert Jahren in unserem Land solche üblen Verbrechen begangen haben soll, hätte sich wohl solch einer Schurkerei hingegeben. Doch mich dünkt, daß die Seelen der meisten dieser Spanier und Portugiesen in jenem Wesen, das andere Männer vor ungeheuerlichen Grausamkeiten zurückschrecken läßt, unzulänglich sind. Vielleicht ist es die heiße, trockene Luft ihrer elenden iberischen Halbinsel, die die Gnade aus ihnen heraus brennt, oder möglicherweise die papistischen Lehren, mit denen sie aufgezogen werden und die sie denken lassen, das Leben eines Menschen mit anderem Glauben sei von keinem Wert. Doch ich bezweifle das letztere, denn die Genueser und die Venetianer und die Burgunder und viele andere sind genauso Papisten, und sie stecken ihre besiegten Feinde nicht in Kanonen.
    Während sich Don João diesem Zeitvertreib hingab, marschierte sein Hauptmann João de Velloria, der Spanier, durch das Land