Herzklopfen - Down Under (German Edition)

nach Katzenmanier die Pfötchen untergeschlagen. Unter halb geschlossenen Lidern hervor blickte er Nele entgegen. Ihr Herz erwärmte sich. Sie kniete vor ihm nieder. »Na mein Schöner. Hast dir wieder das beste Plätzchen ausgesucht, was?« Sie streckte die Hand aus, ließ Pepper daran schnuppern und strich ihm über den Rücken. Prompt warf er seinen kleinen Motor an, schnurrte, was das Zeug hielt, und schloss genüsslich die Augen.
    »Ich verstehe die Welt nicht mehr«, gestand Nele leise, während sie die Finger in seinem warmen Fell vergrub. »Mag er mich, oder nicht? Oder ist er an Tara interessiert? Und warum muss Tara unbedingt noch zum Surfen an den Strand mit? Wo sie doch gar nicht aufs Wellenreiten steht?«
    Sicher wollte sie sich in den Vordergrund drängen, sie beiseitestoßen, wie sie es den ganzen Tag über getan hatte. Nele schluckte schwer.
    Im Wohnzimmer sah sie Gordon gedankenverloren in der Victor Harbor Times blättern. Sie klopfte mit dem Knöchel sacht an den Türrahmen, um ihn nicht zu erschrecken.
    Über Gordons bärtiges Gesicht flog ein Lächeln, als er Nele entdeckte. »Hallo. Willkommen daheim.« Er nahm seine Lesebrille ab, warf einen prüfenden Blick auf die alte Standuhr neben dem Kamin. »Halb fünf. Nun ja, der Park schließt in einer halben Stunde. Hattet ihr Spaß?«
    »Ich soll von Tara ausrichten, dass sie mit Jake zum Strand gefahren ist.«
    »Danke dir.« Schmunzelnd faltete Neles Gastvater die Zeitung zusammen, legte sie sorgfältig auf das runde Tischchen neben seinem Sessel. »Taras Interesse an unserem alten Freund Jake Stevens scheint erneut entflammt zu sein. Die beiden waren früher wie Pech und Schwefel, hat sie dir das erzählt?« Er musterte Nele freundlich. »Tja, alte Liebe rostet nicht«, fügte er hinzu.
    Nele spürte leichte Übelkeit in ihrer Magengrube aufsteigen. »Sie sind nur Freunde.« Kaum hatte sie den Satz ausgesprochen, begannen sich die ohnehin schon vorhandenen leisen Zweifel zu einem unzerstörbaren und unüberwindbaren Geflecht auszuweiten. Es ist doch offensichtlich, warum Tara plötzlich so erpicht darauf ist, Zeit mit Jake zu verbringen. Warum sonst sollte sie ihm an den Strand gefolgt sein ? Nele versuchte, die gehässige Stimme in ihrem Kopf zu ignorieren und die fiesen Gedanken von sich zu schieben. »Sie ist nicht an Jake interessiert«, sagte sie mehr zu sich.
    Gordon stand auf, streckte die langen Beine. »Wie dem auch sei. Ich gehe auf ein Coopers in den Pub, Liebes. Shirley ist bei den Whites gegenüber zum Tee. Kommst du allein klar?«
    »Mach dir um mich keine Gedanken. Ich geh in mein Zimmer ein bisschen Musik hören.« Nele gelang ein unbefangenes Lächeln.

Kapitel 10
    Verwicklungen
     
     
     
    D er CD-Player spielte `Chasing Cars´ von Snow Patrol. Eine leichte Brise bauschte die zarten Spitzenvorhänge links und rechts am offenen Fenster. Grillen zirpten in der aufkommenden Dämmerung, und hier und da flammten die ersten Lichter in der Bucht auf. Nele lag auf ihrem bunten Quilt, starrte Löcher in die Luft und versuchte, ihre Gedanken zu sortieren. Wie sie es auch drehte und wendete, Tara betrachtete Jake ganz sicher nicht mehr als einen alten Freund aus der Vergangenheit, dem sie angeblich auch noch misstraute. Sie ging auffallend vertraulich mit ihm um. Sie gab sich extrem witzig, wenn er in ihrer Nähe war und – ja, kokett. Ihr schrecklicher Verdacht verhärtete sich und wurde zur Gewissheit. Gordon hatte recht mit seiner Vermutung. Tara hatte ein Auge auf Jake geworfen! Mit einem Ruck schoss sie hoch. Sie musste unbedingt mit Emma darüber sprechen. Sie schnappte sich das Handy von ihrem Nachttisch, wählte und wartete. Als keiner abnahm, sprang sie auf, tigerte durchs Zimmer. Schließlich klickte es in der Leitung. »Gott sei Dank. Wie gut, dass ich dich erreiche.«
    »Hey Süße.« Emma gähnte. »Entschuldige. Bin etwas erledigt. Wir haben gestern Abend Mums Fünfundvierzigsten gefeiert und es wurde ziemlich spät. Ich wusste nicht, dass die Oldies noch so heftig Party machen können.« Sie lachte. »Was gibt’s? Wie war’s im Hindmarsh Valley?«
    »Ach Em.« Es tat so gut, die liebe Stimme der Freundin zu hören. »Es war die totale Pleite.« Nele seufzte.
    »Oje. Das klingt nicht gut. Was ist denn passiert?«
    »Tara.«
    »Hat sie dich schon wieder gegängelt?«
    »Im Gegenteil. Zeitweise kam es mir vor, als wäre ich überhaupt nicht vorhanden, weißt du? Tara hat mit Jake gescherzt und gelacht … ständig haben