Hetzjagd auf dem Planet der Affen

Titel: Hetzjagd auf dem Planet der Affen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: George Alec Effinger

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kniete er nieder, um etwas aus der Nähe zu betrachten. Als er aufstand, zeigte sein schwarzes Gesicht einen triumphierenden Ausdruck. »Sie waren hier«, verkündete er. »Und die Fährte ist noch nicht alt!«
    Er bestieg sein Pferd, gab die Richtung an, und der Trupp galoppierte weiter.

    Die Sonne war tief am Westhimmel und tönte die Unterseiten der Wolken mit zarten und leuchtenden Farben. Am Hang eines mit Buschwerk und Niederwald bedeckten Hügels mühten sich drei Gestalten aufwärts. Sie waren mit prall gefüllten Rucksäcken beladen und keuchten vor Anstrengung. Als sie die Höhe erreicht hatten, machten sie für kurze Zeit halt, um zu verschnaufen und sich Schweiß von den Gesichtern zu wischen. Burke blickte angestrengt in die Talmulde hinunter, aus der sie gekommen waren.
    »Was ist los?« fragte Virdon.
    »Ich sehe sie nicht«, sagte Burke hoffnungsvoll.
    Virdon fuhr sich durch das blonde Haar. »Wenn du sie von hier aus sehen könntest«, sagte er, »würde es schon zu spät sein. Komm mit.«
    Burke stieß pustend die Luft aus. »Galen kann dieses Tempo nicht mithalten.«
    »Ich bin nicht müde«, sagte der Schimpanse.
    Burke lachte. »Der Mann mit den eisernen Muskeln, was?«
    »Los, vorwärts!« drängte Virdon. »Wir wissen nicht, wie nahe Urkos Leute sind. Wir sollten es bis zu dem Wald dort unten im nächsten Tal schaffen, ehe es dunkel wird.«
    Burke seufzte. »Ich komm' ja schon, Mutter«, witzelte er. Galen setzte sich wortlos in Bewegung, und gemeinsam stiegen die drei im nachlassenden Licht über den verwachsenen Hügel ab.
    Im Wald war es angenehm kühl, und der feuchte Duft der Bäume ermunterte ihre gedrückten Lebensgeister. Sie verlangsamten ihren Schritt ein wenig, weil die Verfolger Schwierigkeiten haben würden, ihnen hier im dichten Unterholz auf der Fährte zu bleiben. Sie kamen auf eine kleine Lichtung und machten halt, während Virdon sich in der Nähe umsah. Sie waren stillschweigend übereingekommen, daß Virdon ihr Führer sein sollte, wenigstens zu dieser Zeit und unter diesen Umständen. Die Führerschaft wechselte häufig und fiel mal diesem und mal jenem der drei Freunde zu, je nachdem, wessen Fähigkeiten den Erfordernissen des Tages am besten entsprachen.
    Als Virdon zurückkam, blickte Burke ihm hoffnungsvoll entgegen. »Hauen wir uns hin?« fragte er.
    Virdon schnob leise. »Nichts zu machen«, antwortete er. »Jetzt ist unsere Chance, ihnen zu entwischen.« Er nahm etwas aus der Tasche und beugte sich aufmerksam darüber. Es war ein primitiver kleiner Kompaß, den Virdon aus gefundenem Material selbst gebaut hatte. Die Gesellschaft der Affen verschmähte und fürchtete solche Objekte. Als die entwickelten Affen vor vielen hundert Jahren ihren früheren Herren die Macht entrissen hatten, war das alte technologische Wissen auf den meisten Gebieten rasch in Vergessenheit geraten.
    »Wir wissen, in welche Richtung wir gehen«, erläuterte Virdon. »Sie wissen es nicht. Das gibt uns einen Vorteil, den sie mit Geschwindigkeit allein nicht werden ausgleichen können.«
    Burke war unzufrieden und frustriert. Er war der Ansicht, daß sie für einen Tag lange genug marschiert seien. »Was macht das für einen Unterschied, wenn in keiner Richtung etwas ist?« sagte er verdrießlich.
    »Und ob es einen Unterschied macht«, widersprach ihm Virdon. »Urkos Leute wissen bei dieser Wolkendecke nicht, in welche Richtung sie reiten. Sie werden im Kreis herumlaufen. Wir aber können geradeaus gehen.«
    Er nickte den beiden zu und ging voraus zur anderen Seite der Lichtung. Galen und Burke folgten ihm erschöpft.
    Die Nacht senkte sich still auf den Wald herab, und die drei tauchten im undurchdringlichen Dunkel unter. Endlich, nach weiteren anderthalb Stunden, hielt Virdon an. Sie standen eine Weile, lauschten in die Stille hinaus und spürten die kalte Nachluft in ihren verschwitzten Gesichtern.
    »Soll das wieder nur eine Zwischenrast sein?« fragte Burke. »Ich möchte verhüten, daß meine armen Beine ganz umsonst in freudige Erregung geraten.«
    »Nur eine Zwischenrast«, sagte Virdon. »Tut mir leid, Pete, aber ich glaube nicht, daß wir schon gefahrlos für die Nacht haltmachen können.«
    »Habt ihr das gehört, Beine?« sagte Burke. »Zehn Minuten bekommt ihr, dann geht es weiter. Gebt nicht mir die Schuld, gebt sie dem da.«
    »Spar dir deine Energie«, sagte Virdon. Die drei rasteten schweigend.

    Dumpfe Hufschläge, Schnauben und das Rauschen von Zweigen störten die