Hexenstunde

Grab gewesen.
    Selbst der köstliche, lautlose Regen hatte die Hitze nicht gelindert. Aber Wind war aufgekommen; »die Flußbrise« hatten sie es genannt, als sie sich nur wenige Straßen weiter am Hotel verabschiedet hatten. Die Brise roch nach Regen, und sie floß über sie hinweg wie herrliches Wasser. Was war das für ein Blumenduft hier in der Luft, so wild und tief, ganz anders als die Floristendüfte, die sie vor kurzem umgeben hatten?
    Sie sträubte sich nicht dagegen. Träumend stand sie da. Sie fühlte sich leicht und fast nackt in dem zarten Seidenkleid, das sie gerade angezogen hatte; sie bemühte sich, das dunkle Haus zu sehen, bemühte sich, tief Luft zu holen, die Erregung abklingen zu lassen und Ruhe zu bewahren, so fremd und unverständlich ihr das auch alles erschien.
    Mein Leben ist entzweigebrochen, dachte sie, und die ganze Vergangenheit ist der Teil, der weg geworfen wurde und nun davon treibt wie ein losgeschnittenes Schiff, als wäre das Wasser die Zeit und der Horizont die Demarkationslinie dessen, was weiterhin Bedeutung haben würde.
    Ellie, warum? Warum waren wir von all dem abgeschnitten? Warum, wenn sie alle Bescheid wußten? Wenn sie wußten, wie ich heiße, wußten, wie du geheißen hast, wußten, daß ich ihre Tochter war! Was hatte das alles zu bedeuten – daß sie zu Hunderten gekommen waren und diesen Namen nannten, Mayfair, immer und immer wieder?
    »Komm in die Stadt ins Büro, wenn du mit ihr geredet hast«, hatte der junge Pierce gesagt, Pierce mit seinen rosigen Wangen, der bereits Partner in der Firma war, die sein Urgroßvater vor so langer Zeit gegründet hatte. »Ellies Großvater, weißt du«, hatte Ryan mit den weißen Haaren gesagt, mit den feingemeißelten Zügen, der Ellies Cousin ersten Grades gewesen war. Sie wußte nichts. Sie wußte nicht, wer wer war oder woher sie kamen, oder was das alles zu bedeuten hatte – und vor allem: warum es ihr nie jemand gesagt hatte!
    Warteten alle Antworten dort hinter der offenen Tür? Lag die Zukunft hinter dieser offenen Tür? Denn schließlich, warum sollte dies nicht am Ende trotz allem nur ein Kapitel in ihrem Leben sein, das wieder abgehakt werden würde, um nur noch selten einmal aufgeschlagen zu werden, wenn sie erst wieder in die Außenwelt zurückgekehrt wäre, in der sie all die Jahre zurückgehalten worden war, jenseits aller Verzauberungen, die sie jetzt in ihren Bann geschlagen hatten? Oh, aber so würde es nicht sein. Denn wenn man von einem so starken Zauber ereilt wurde, dann war man nie wieder so wie früher. Und jeder Augenblick in dieser fremdartigen Welt von Familie, Süden, Geschichte, Verwandtschaft und Liebesangeboten trug sie eintausend Jahre weit weg von der Person, die sie einmal gewesen war oder die sie hatte sein wollen.
    Ob sie wußten, ob sie nur für einen Augenblick ahnten, wie verlockend das alles war? Wie aufgewühlt sie gewesen war, als sie alle ihre Einladungen ausgesprochen hatten, ihre Besuche angekündigt und Gespräche versprochen hatten, in denen es sich um die Familie und immer nur um die Familie drehen würde?
    Verwandtschaft. Hatten sie eine Ahnung, wie unbeschreiblich exotisch das klang nach der trostlosen, selbstsüchtigen Welt, in der sie ihr Leben verbracht hatte wie eine Topfpflanze, die nie echte Sonne oder echte Erde gesehen und nie den Regen gehört hatte – außer als leises Prasseln vor der Doppelscheibe des Isofensters?
    Ich habe mich für die Medizin entschieden und die Welt der Eingeweide, und nur in den Wartezimmern und Korridoren vor der Notaufnahme habe ich gelegentlich die Familien-Klans zu Gesicht bekommen, Generationen von Menschen, die zusammen weinen und lachen und flüstern, wenn der Engel des Todes über sie hinweggeht.
    »Soll das heißen, daß Ellie dir nie gesagt hat, wie ihr Vater hieß? Sie hat nie von Sheffield oder Ryan oder Grady gesprochen, oder…?« Immer wieder hatte sie nein gesagt.
    Aber Ellie war hier gewesen und hatte auf eben jenem Friedhof gestanden, als Tante Nancy beerdigt worden war, wer immer, zum Teufel, Tante Nancy gewesen sein mochte, und nachher hatte sie in eben jenem Restaurant gesessen und Rowans Foto aus ihrer Brieftasche herumgezeigt. Unsere Tochter, die Ärztin! Und als sie in Morphiumträumen ihrem Ende entgegendämmerte, da hatte sie zu Rowan gesagt: »Ich wünschte, sie würden mich wieder nach Hause schicken, aber das können sie nicht. Das können sie nicht.«
    Als sie sie am Hotel abgesetzt hatten und als sie hinaufgegangen