Hexenstunde

man weiß nicht mal, wer es so in Auftrag gegeben hat.«
    »Na, selbstverständlich Julien«, sagte Randall mit ungewohnter Stentorstimme. »Und Julien wußte, was er tat, weil die Tür eine spezielle Bedeutung für ihn hatte, für ihn und für alle damals.«
    »Wenn ihr Rowan all dieses verrückte Zeug erzählt«, sagte Anne Marie, »dann zieht sie niemals in…«
    »Oh, aber ich will es wissen«, sagte Rowan. »Und übrigens könnte uns nichts daran hindern, in dieses Haus zu ziehen.«
    »Sei da nicht so sicher«, erwiderte Randall ernst.
    Lauren warf ihm einen kalten, mißbilligenden Blick zu. »Dies ist nicht der rechte Augenblick für Schauergeschichten«, zischte sie.
    »Müssen wir denn diesen ganzen Schmutz aufwühlen?« rief Gifford. Sie war offensichtlich verstört. Rowan sah, wie besorgt Pierce war, aber die ganze übrige Gesellschaft trennte ihn von seiner Mutter. Ryan stand neben ihr; er faßte sie beim Arm und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
    »Was bedeutet die Tür denn?« fragte Rowan. »Und warum stehen sie immer davor?«
    »Ich mag nicht darüber sprechen«, rief Gifford. »Ich begreife nicht, wieso wir jedesmal die Vergangenheit ausgraben müssen, wenn wir zusammen kommen. Wir sollten lieber an die Zukunft denken.«
    »Wir reden von der Zukunft«, entgegnete Randall. »Die junge Frau sollte über bestimmte Dinge Bescheid wissen.«
    »Ich wüßte gern über die Tür Bescheid«, sagte Rowan.
    »Na los doch, ihr bemoosten Häupter alle«, sagte Felice. »Wenn ihr denkt, ihr solltet jetzt endlich den Mund aufmachen, nachdem ihr euch jahrelang benommen habt wie das Kätzchen, das von der Sahne genascht hat…«
    »Die Tür hat etwas mit dem Pakt und dem Versprechen zu tun«, sagte Fielding. »Das war ein Geheimnis, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde, von frühester Zeit an.«
    Rowan warf einen Blick auf Michael, der die Arme auf die angezogenen Knie stützte und Fielding nur anschaute. Aber sie sah den Ausdruck von Furcht und Verwirrung in seinem Gesicht, den gleichen verdammten Ausdruck, der ihn jedesmal überkam, wenn er von seinen Visionen redete.
    »Ich habe sie nie von einem Versprechen reden hören«, wandte Cecilia ein. »Übrigens auch von keinem Pakt und keiner Tür.«
    Peter Mayfair trat herzu, kahl wie Fielding und mit den gleichen scharfen Augen. Jetzt waren alle im Kreis versammelt, in drei, vier Reihen hintereinander.
    »Weil sie nicht davon geredet haben«, sagte Peter mit bebender, etwas theatralisch klingender Stimme. »Es war ihr Geheimnis, und sie wollten nicht, daß jemand davon wußte.«
    »Wen meinst du – ›sie‹?« fragte Ryan. »Sprichst du von meinem Großvater?« Seine Zunge war vom Trinken ein wenig schwer. Er nahm einen kräftigen Schluck aus seinem Glas. »Du sprichst von Cortland, nicht wahr?«
    »Ich will nicht…«, wisperte Gifford, aber Ryan gebot ihr mit einer Handbewegung zu schweigen.
    »Cortland war selbstverständlich einer von ihnen«, sagte Fielding und schaute zu Peter auf. »Und das wußte jeder.«
    »Oh, es ist furchtbar, so etwas zu sagen«, erklärte Magdalene erbost. »Ich habe Cortland geliebt.«
    »Viele von uns haben Cortland geliebt«, versetzte Peter erbost. »Ich zum Beispiel hätte alles für Cortland getan. Aber Cortland war einer von ihnen. Das war er. Und dein Vater auch, Ryan. Big Pierce war einer von ihnen, solange Stella lebte, und Randalls Vater desgleichen. Stimmt das etwa nicht?«
    Randall nickte müde und nahm einen Schluck Bourbon.
    »Was soll das heißen, ›einer von ihnen‹?« wollte Pierce wissen. »Ich höre das mein Leben lang – ›einer von ihnen«, ›nicht einer von ihnen‹… Was soll das?«
    »Nichts«, sagte Ryan. »Sie hatte da einen Club, einen gesellschaftlichen Club.«
    »Den Teufel hatten sie«, widersprach Randall.
    »Das ist doch alles mit Stella gestorben«, sagte Magdalene. »Meine Mutter war eng befreundet mit Stella; sie war auf diesen Partys, und da gab’s keine dreizehn Hexen! Das war alles Unfug!«
    »Dreizehn Hexen?« wiederholte Rowan, und sie spürte die Anspannung bei Michael. Durch eine kleine Lücke im Kreis konnte sie Aaron sehen; er stand mit dem Rücken zum Baum und schaute zum Himmel hinauf, als könnte er sie nicht verstehen, aber sie wußte, daß er alles hörte.
    »Das ist ein Teil der Legende«, sagte Fielding kalt und entschlossen, wie um sich von den anderen zu distanzieren. »Ein Teil der Geschichte von der Tür und dem Pakt.«
    »Was war das für eine Geschichte?« fragte