Hexer-Edition 12: Die Hand des Dämons

Titel: Hexer-Edition 12: Die Hand des Dämons Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Wolfgang Hohlbein

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viel wie möglich.«
    »Entschuldigen Sie, wenn ich Sie unterbreche«, sagte ich. »Das mag Ihr oberstes Ziel sein. Ich gebe zu, dass ich mit Geld auch nicht gerade auf Kriegsfuß stehe, aber im Gegensatz zu Ihnen interessiert es mich sehr wohl, unter welchen Umständen ich es verdiene. Ich nehme an, es ist sinnlos, wenn ich Ihnen schildere, unter welchen Bedingungen die Menschen schuften, und an Ihr Mitgefühl appelliere. Es ist wohl auch sinnlos, wenn ich an das Unrecht erinnere, das Sie ihnen allein in den letzten Jahren zugefügt haben.«
    »Worte, nichts als Worte«, schnaubte Cromber. »Reden Sie nicht lange herum, sondern sagen Sie, was Sie meinen. Vielleicht kommen wir dann zu einer Einigung.«
    »Ich erinnere nur an den Streik von 1884«, sagte ich scharf. Allein bei der Erinnerung daran, was man mir über die Ereignisse vor zwei Jahren berichtet hatte, fühlte ich eine dumpfe Wut in mir aufsteigen. »Es ging um eine Lohnerhöhung von lächerlichen zwei Prozent. Sie waren es doch, der damals Regierungstruppen angefordert hat, die den Streik brechen sollten, Mr. Carringham.« Ich deutete auf den Gesellschafter, der unruhig auf seinem Sessel hin und her rutschte.
    »Die Streikenden drohten, die ganze Produktion lahm zu legen«, versuchte er unsicher zu erklären. Er schien endlich zu merken, dass keineswegs alles so lief, wie er es sich vorgestellt hatte.
    »Ja, so wie ich es heute tue. Wollen Sie nicht auch jetzt Truppen zu Hilfe rufen?« fragte ich böse. »Die Soldaten haben damals ja ganze Arbeit geleistet. Sie haben ein Massaker unter der Bevölkerung angerichtet. Wieviele Tote gab es doch gleich? Zwei oder drei Dutzend? Von dem Güterzug, der die Menschen niedergewalzt hat, die die Bahnlinie blockierten, gar nicht zu sprechen.«
    »Hören Sie auf«, hauchte Cromber. Sein Gesicht zeigte eine unnatürliche Blässe, und selbst das fanatische Funkeln in seinen Augen schien erloschen zu sein. Kraftlos hatte er sich zurückgelehnt, hing mehr in dem Sessel, als dass er saß, und starrte ins Leere. »Hören Sie auf!«, wiederholte er noch einmal, aber diesmal schrie er die Worte. Zugleich hämmerte er mit den Fäusten auf die Sessellehnen, bis plötzlich alle Kraft aus ihm zu weichen schien und er sich wieder zurücklehnte. Nur seine Augen glühten in einem unheiligen Feuer, das ihn von innen heraus zu verzehren schien.
    »Das gehört doch alles der Vergangenheit an«, versuchte Whiteless die Situation zu überspielen.
    Ich hatte das Gefühl, man hätte mir einen Eimer eiskaltes Wasser über den Kopf gegossen. Die blasierte Arroganz dieses Menschen raubte mir für einen Augenblick den Atem. Nur mit äußerster Mühe gelang es mir, mich zu beherrschen.
    »Vergangenheit!«, hauchte ich. »Was vorbei ist, ist vorbei; vielleicht legen Sie sogar jedes Jahr Blumen auf die Gräber der Toten, was? Nein, damit kommen Sie nicht davon. Meine Forderungen sind nur eine kleine, in Wahrheit sogar dürftige Wiedergutmachung an den Menschen, die für Sie wohl nicht mehr als Vieh sind. Ich setze den Lohn um fünfzehn Prozent höher und Sie werden allen meinen Forderungen zustimmen!«
    Mein Gefühlsausbruch hatte die Fronten endgültig geklärt, sofern es da überhaupt noch etwas zu klären gab. Die aufgesetzte Freundlichkeit, selbst die Miene geschäftlichen Gebarens war aus den Gesichtern meiner Gegenüber gewichen und hatte blankem Hass Platz gemacht. Lediglich Cromber schien von allem nichts wahrzunehmen. Er starrte immer noch ins Nichts und krampfte seine Fäuste so fest zusammen, dass die Knöchel weiß hervortraten.
    »Sie werden die ATC in den Ruin treiben!«, brüllte Carringham mit rot angelaufenem Gesicht. »Das wird der einzige Erfolg Ihres heroischen Feldzuges sein.«
    Ich sprang auf, trat ans Fenster und riss es auf. Feuchtkalte, aber wenigstens frische Luft strömte herein.
    Wir befanden uns im dritten Stock des Verwaltungsgebäudes der Firma. Es überragte die Fabrikhallen, die in geometrischer Form ringsum angeordnet waren. Die Stille und fehlende Betriebsamkeit verlieh ihnen etwas Totes, Ruinenhaftes. In sonderlich gutem Zustand befanden sich die Gebäude auch nicht. Nebelschwaden drangen aus den umliegenden Waldgebieten, krochen über die Wege zwischen den Fabriken und tasteten wie mit feuchten Fingern nach den Häusern.
    »Sie haben die Wahl«, sagte ich, ohne den Gesellschaftern das Gesicht zuzuwenden. »Entweder gehen Sie auf meine Forderungen ein oder die Fabriken bleiben solange geschlossen, bis Sie zur