Himmel und Hölle: Neun Erzählungen (German Edition)

nichts dazu. Er war ein athletischer und erfindungsreicher Partner und in einem körperlichen Sinn ihr gegenüber nicht unachtsam, nicht rücksichtslos. Aber er war auf der Hut vor allem, was ans Sentimentale grenzte, und in seinen Augen galt das für vieles. Sie bekam mit der Zeit ein feines Gespür für seinen Abscheu und teilte ihn fast.
    Ihre Erinnerung an Ed Shores Kuss draußen vor der Küchentür wurde jedoch zu etwas Kostbarem. Wenn Ed vor Weihnachten die Tenorsoli in der
Messias-
Aufführung des Gesangvereins sang, kehrte dieser Augenblick zu ihr zurück. »Tröste mich, mein Volk« bohrte sich ihr mit strahlenden Nadeln in den Hals. Als werde dann ihr ganzes Wesen anerkannt und geehrt und zum Leuchten gebracht.
     
    Paul Gibbings hatte von Nina keinen Ärger erwartet. Er hatte sie immer für einen warmen Menschen gehalten, auf ihre zurückhaltende Art. Nicht so bissig wie Lewis. Sondern klug.
    »Nein«, sagte Nina. »Er hätte das nicht gewollt.«
    »Nina. Er war mit Leib und Seele Lehrer. Er hat eine Menge gegeben. Es gibt so viele Menschen, ich weiß nicht, ob Ihnen klar ist, wie viele Menschen, die sich daran erinnern, einfach fasziniert in seinem Klassenzimmer gesessen zu haben. Wenn sie an ihre Schulzeit denken, können sie sich wahrscheinlich nur noch an Lewis erinnern. Er hatte eine ungeheure Präsenz. Entweder man hat sie, oder man hat sie nicht. Lewis hatte sie haufenweise.«
    »Das bestreite ich nicht.«
    »Da sind also diese vielen Menschen, die irgendwie Abschied nehmen wollen. Wir alle wollen Abschied nehmen. Und ihm auch die letzte Ehre erweisen. Sie wissen, wovon ich rede? Nach all dem. Ein Abschluss.«
    »Ja. Ich hab’s gehört.
Ein Abschluss.«
    Ein gehässiger Unterton, dachte er. Aber er ging darüber hinweg. »Das braucht keine Spur von Frömmigkeit zu haben. Keine Gebete. Keine Predigt. Ich weiß ebenso gut wie Sie, wie sehr ihm das verhasst gewesen wäre.«
    »Allerdings.«
    »Ich weiß. Ich kann ja für das Ganze den Showmaster abgeben, falls das nicht das falsche Wort ist. Ich habe schon eine ziemlich genaue Vorstellung davon, wen ich um eine kleine Würdigung bitten werde. Vielleicht ein halbes Dutzend, am Schluss noch eine von mir. ›Leichenrede‹ ist, glaube ich, das Wort dafür, aber ich ziehe ›Würdigung‹ vor …«
    »Lewis hätte gar nichts vorgezogen.«
    »Und Sie können natürlich daran mitwirken, ganz in der Form, die Ihnen vorschwebt …«
    »Paul. Hören Sie. Hören Sie mir zu.«
    »Selbstverständlich. Ich höre zu.«
    »Wenn Sie das veranstalten, werde ich daran mitwirken.«
    »Sehr schön.«
    »Als Lewis gestorben ist, hat er etwas hinterlassen – es ist ein Gedicht. Wenn Sie das veranstalten, werde ich es vorlesen.«
    »Ja?«
    »Ich meine, ich werde es auf dieser Feier vortragen. Ich lese Ihnen gleich mal was davon vor.«
    »Gut. Ich höre.«
    »Ein Tempel der Gelehrsamkeit
    Erhob am Huron sein Gemäuer,
    Dort lauschte manche taube Nuss
    Manch einschläferndem Wiederkäuer.«
    »Hört sich ganz nach Lewis an.«
    »Es herrschte da ein feiner Kerl,
    Das Maul vom Grienen ganz verquollen …«
    »Nina. Ist klar. Ist klar. Schon verstanden. Das wollen Sie also? Eine Abrechnung?«
    »Es geht noch weiter.«
    »Bestimmt. Nina, ich glaube, Sie sind sehr durcheinander. Sie würden sich bestimmt nicht so verhalten, wenn Sie nicht durcheinander wären. Und wenn es Ihnen besser geht, werden Sie es bedauern.«
    »Nein.«
    »Ich glaube, Sie werden es bedauern. Ich lege jetzt auf. Ich muss Abschied nehmen.«
    * * *
    »Stark«, sagte Margaret. »Wie hat er das aufgenommen?«
    »Er hat gesagt, er muss Abschied nehmen.«
    »Soll ich vorbeikommen? Dir einfach Gesellschaft leisten.«
    »Nein, danke.«
    »Du möchtest niemanden um dich haben?«
    »Ich glaube nicht. Jedenfalls nicht jetzt.«
    »Bist du sicher? Geht’s dir gut?«
    »Ja, mir geht’s gut.«
    Eigentlich war sie nicht sonderlich zufrieden mit sich, mit ihrem Auftritt am Telefon. Lewis hatte zu ihr gesagt: »Du musst auf jeden Fall einen Riegel vorschieben, wenn die irgendein Gedenkdings aufziehen wollen. Dieser Süßholzraspler kriegt das fertig.« Also hatte sie Paul irgendwie daran hindern müssen, aber ihr Vorgehen kam ihr arg theatralisch vor. Andere vor den Kopf zu stoßen, das war Lewis’ Sache gewesen, insbesondere Vergeltungsschläge – sie hatte nichts weiter zuwege gebracht, als ihn zu zitieren.
    Sie war nicht in der Lage, daran zu denken, wie sie weiterleben sollte, nur mit ihren alten friedfertigen