Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

assure, en particulier, que
l’Afrique fut recouvrée par la sagesse de ses conseils. Voyez l’inscription
citée par Baronius.
    [3408] J’ai adouci le récit de Zozime, qui, rendu dans toute
sa simplicité, paraîtrait presque incroyable (l. v, p. 303). Orose voue le général
à une damnation éternelle (p. 538), pour avoir violé les droits sacrés du
sanctuaire.
    [3409] Claudien, en qualité de poète lauréat, composa avec
soin un épithalame sérieux de trois cent quarante vers, outre quelques vers
fescennins fort gais, qui furent chantés sur un ton plus libre la première nuit
du mariage.
    [3410] . . . . . . . . . . Calet obvius ire
    Jam princeps, tardumque cupit discedere solem.
    Nobilis haud alius sonipes .
    De Nuptiis Honor. et Mariœ , 287 ; et plus
librement dans les vers fescennins, 112-126 :
    Dices, ô quoties ! hoc mihi dulcius
    Quam flavos decies vincere Sarmatas .
    . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
    Tum victor madido prosilias toro,
    Nocturni referens vulnera prælii .
    [3411] Voyez. Zozime, l. V, p. 333.
    [3412] Procope, de Bell. Goth ., l. I, c. 2. J’ai
peint la conduite générale d’Honorius, sans adopter le conte singulier et très
peu probable que fait l’historien grec.
    [3413] Les leçons de Théodose, ou plutôt de Claudien ( IV
cons. Honor ., 214-418), pourraient faire un excellent traité d’éducation pour
le prince futur d’une nation grande et libre. Il était fort au-dessus
d’Honorius et de ses sujets dégénérés.
    [3414] Claudien parle clairement de la révolte des Goths et
du blocus de Constantinople (in Rufin, l. II., 7-100) ; Zozime (l. V, p. 292) ;
et Jornandès ( de Reb. getic ., c. 29).
    [3415] . . . . . . . . . . Alii per terga ferocis
    Danubii solidata ruunt ; expertaque remis
    Fragunt stagna rotis.
    Claudien et Ovide amusent, souvent leur imagination â
varier, par une opposition continuelle, les métaphores tirées des propriétés de
l’eau liquide et de la glace solide. Ils ont dépensé beaucoup de faux bel
esprit dans ce facile exercice.
    [3416] Saint Jérôme, t. I, p 26. Il tâche de consoler son
ami Héliodore, évêque d’Altinum, de la perte de son neveu Népotien, par une récapitulation
curieuse de tous les malheurs publics et particuliers de ces temps. Tillemont, Mém.
ecclés ., t. XII, p. 200, etc.
    [3417] Baltha ou Bold, origo mirifica , dit
Jornandès, c. 29. Cette race illustre fut longtemps célèbre en France, dans la
province gothique de Septimanie ou Languedoc (sous la dénomination corrompue de
Baux) ; et une branché de cette famille forma depuis un établissement dans le
royaume de Naples. Grotius, in Prolegom ., ad Hist.. Gothic ., p.
53. Les seigneurs de Baux, près d’Arles, et de soixante-dix terres qui en
relevaient, étaient indépendants des comtes de Provence. Longuerue, Description
de la France , t. I, p. 357.
    [3418] Zozime (l. V, p. 293-295) est le meilleur guide pour
la conquête de la Grèce ; mais les passages et les allusions de Claudien sont
autant de traits de lumière pour l’histoire.
    [3419] Comparez Hérodote (VII, c. 176) et Tite-Live (XXXVI,
15). Ce passage étroit, qui défendait la Grèce, a probablement été élargi
successivement par chacun des conquérants qui l’ont envahi.
    [3420] Il passa, dit Eunape (in Vit. Philosoph ., p.
93 ; édit. Commelin) 1596) à travers le détroit des Thermopyles.
    [3421] Pour me conformer à saint Jérôme et à Claudien, j’ai
chargé un peu le récit de Zozime, qui cherche à adoucir les calamités de la
Grèce.
    Nec fera Cecropias traxissent vincula matres .
    Synèse ( epist . 156, p. 272, édit. de Petau)
observe qu’Athènes, dont il impute les malheurs à l’avarice du proconsul, était
plus fameuse alors par son commerce de miel que par ses écoles de philosophie.
    [3422] . . . . . . . . . . Vallata mari Scironia rupes ,
    Et duo continuo connectens æquora muro
    Isthmos .
    Claudien, de Bell. getico , 188. Pausanias a
décrit les rochers Scironiens (l. I, c. 44, p. 107, édit. Kuhn.) ; et nos
voyageurs modernes, Wheeler (p. 436) et Chandler (p. 298) en ont aussi donné
une description. Adrien rendit la route praticable pour deux voitures de front.
    [3423] Claudien (in Rufin ., l. II, 186, et de
Bell. getic ., 611, etc.) peint vaguement, mais avec force, cette scène de
dévastation.
    [3424] Τρις
μακαρες Δαναοι
και τετρακις , etc.
Ces superbes vers d’Homère ( Odyssée , l. V, 306) furent transcrits par un
des jeunes