Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

barbararum : Victôr etiam tyrannorum . Probus, homme probe s’il
en fût : Vainqueur de toutes les nations Barbares : Vainqueur des tyrans .
    [1067] Tout ceci cependant peut être concilié Il était né à
Narbonne en Illyrie, qu’Eutrope a confondue avec la ville plus fameuse de ce
nom, située dans la Gaule. Son père pouvait être Africain, et sa mère une noble
Romaine. Carus lui-même fut élevé dans la capitale. Voyez Scaliger, Animad.
ad Euseb. Chron. , p. 241.
    [1068] Probus avait demandé au sénat que l’on élevât à
Carus, aux dépens du public, une statue équestre et un palais de marbre, comme
une juste récompense de son mérite extraordinaire. Vopiscus, Hist. Auguste ,
p. 249.
    [1069] Vopiscus, Hist. Auguste , p. 242, 249. Julien
exclut l’empereur Carus et ses fils du banquet des Césars.
    [1070] Jean Malala, tome I, p. 401. Mais l’autorité de ce
Grec ignorant est très faible : il fait venir ridiculement de Carus la ville de
Carrhes et la Carie, province dont Homère a parlé.
    [1071] Hist. Auguste , p. 249. Carus félicite le sénat
de ce qu’un de ses membres est fait empereur.
    [1072] Voyez la première églogue de Calphurnius, dont M. de
Fontenelle préfère le plan à celui du Pollion de Virgile. Voyez tome
III, p. 118.
    [1073] Hist. Auguste , p. 353 ;  Eutrope, IX, 18 ;
Pagi, Annal .
    [1074] Agathias, IV, p. 135. On trouve une de ses maximes
dans la Bibliothèque orientale de d’Herbelot. La définition de
l’humanité renferme toutes les autres vertus .
    [1075] Synesius attribue cette histoire à Carin : il est
bien plus naturel de la donner à Carus qu’à l’empereur Probus, comme l’ont fait
Tillemont et Petau.
    [1076] Vopiscus, Hist. Auguste , p. 250 ; Eutrope, IX,
18 ; les deux Victor.
    [1077] C’est à la victoire de Carus sur les Perses que je
rapporte le dialogue du Philopatris , qui a été si longtemps un objet de
dispute parmi les savants ; mais il faudrait une dissertation pour expliquer et
pour justifier mon opinion.
    [1078] Hist. Auguste , p. 250. Cependant Eutrope,
Festus, Rufus, les deux Victor, saint Jérôme, Sidoine Apollinaire, George
Syncelle et Zonare, prétendent tous que Carus fut tué de la foudre.
    [1079] Voyez Némésien, Cynegeticon , v. 71, etc.
    [1080] Voyez Festus et ses commentateurs sur le mot scribonianum .
Les lieux frappés de la foudre étaient entourés d’un mur, les choses étaient
enterrées avec des cérémonies mystérieuses.
    [1081] Vopiscus, Hist. Auguste , p. 250.
Aurelius-Victor semble croire à la prédiction et approuver la retraite.
    [1082] Némésien, Cynegeticon , v. 69. Il était
contemporain, mais poète.
    [1083] Cancellarius . Ce mot, si humble dans son
origine est devenu, par un hasard singulier, le titré de la première place de
l’État dans les monarchies de l’Europe. Voyez Casaubon et Saumaise, ad Hist.
Aug. , p. 253.
    [1084] Carus se désolait de ce que son fils Numérien était
encore trop jeune pour qu’il pût lui confier, à la place de son fière Carin ,
le gouvernement des provinces occidentales. Vopiscus, in Caro . ( Note
de l’Éditeur ).
    [1085] Vopiscus, Hist. Auguste , p. 253-254 ; Eutrope,
IX, 19 ; Victor le jeune. A la vérité, le règne de Dioclétien frit si long et
si florissant, qu’il a dû nuire beaucoup à la réputation de Carin.
    [1086] Vopiscus, Hist. Auguste , p. 254. Il l’appelle
Carus, mais le sens paraît d’une manière assez claire : d’ailleurs les noms du
père et du fils étaient souvent confondus.
    [1087] Voyez Calphurnius, eclog. , VII, 43. Nous
pouvons observer que les spectacles de Probus étaient encore récents, et que le
poète est secondé par l’historien.
    [1088] Le philosophe Montaigne ( Essais , III, c. 6)
donne une idée très juste et très agréable de la magnificence romaine dans ces
spectacles.
    [1089] Vopiscus, Hist. Auguste , p. 240.
    [1090] On leur donna le nom d’ onagri ; mais le nombre
est trop petit pour qu’il ne soit question que d’ânes sauvages. Cuper ( de
Elephantis exercitat. , II, 7) a prouvé, d’après Oppien, Dion et un Grec
anonyme, que l’on avait vu des zèbres à Rome. Ces animaux venaient de quelque
île de l’Océan, peut-être de Madagascar.
    [1091] Carin donna un hippopotame (Voyez Calphurnius, eclog. ,
VII, 66). Auguste avait autrefois exposé trente-six crocodiles ; je ne vois pas
qu’il en ait paru dans les spectacles donnés depuis ce prince. Dion Cassius,
LV, p. 781.
    [1092] Capilotin, Hist. Auguste , p. 164-165.