Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

Tacite, Hist., V, 8.
    Hérodote, qui visita l’Asie lorsqu’elle obéissait au
dernier de ces peuples, parle en peu de mots des Syriens de la Palestine, qui,
selon leur propre aveu, avaient tiré de l’Égypte la pratique de la
circoncision.
    [1345] Diodore de Sicile, XL ; Dion Cassius, XXXVII, p. 121
; Tacite, Hist., V, 1-9 ; Justin, XXXVI, 2, 3.
    [1346] Tradidit arcano quæcumque volumine Moses.
    Non monstrare vias eadem nisi sacra colenti
    Quœsitune ad fontem solos deducere verpas .
    On ne trouve point précisément cette loi dans ce que
nous avons des ouvrages de Moïse ; mais le sage, l’humain Maimonide, enseigne
ouvertement que si un idolâtre tombe dans l’eau, un Juif ne doit point
l’empêcher de mourir. Voyez Basnage., Histoire des Juifs , livre VI, c.
28.
    [1347] Il parut, pendant quelque temps parmi eux, une secte
dans laquelle en pouvait remarquer une forte de conformité entre les dogmes des
deux religions. Ces Juifs furent appelés Hérodiens, du nom d’Hérode, dont
l’autorité et l’exemple les avaient entraînés ; mais leur nombre était si peu
considérable, et la d’urée de cette secte fut si courte, que Josèphe ne l’a pas
jugée digne de son attention. Voyez Prideaux, vol. II , p. 285.
    [1348] Cicéron, pro Flacco , c. 23.
    [1349] Philon, de Legatione . Auguste fonda un
sacrifice perpétuel. Il approuva cependant le peu d’égards que Caïus, son
petit-fils, marqua pour le temple de Jérusalem. Voyez Suétone, Vie d’Auguste ,
c. 93, et les notes de Casaubon sur ce passage.
    [1350] Voyez en particulier Josèphe, Antiq. , XVII, 6
; XVIII, 6, et de Bello judaico , I, 33, et II, 9.
    [1351] Jussi à Caio Cœsare effigiem ejus in templo
loccare, arma potiùs sumpsere (Tacite, Hist ., V, 9). Philon et
Josèphe donnent avec beaucoup de détail, mais en style de rhéteur, le récit de
ce fait, qui embarrassa extrêmement le gouverneur de la Syrie. La première fois
que l’on fit cette proposition idolâtre, le roi Agrippa se trouva mal, et il ne
revint de son évanouissement que le troisième jour.
    [1352] Au sujet de l’énumération des divinités syriennes et
arabes ; on peut observer que Milton a renfermé dans cent trente vers d’une
grande beauté les deux traités considérables et remplis d’érudition que Selden
a composés sur cette matière obscure.
    [1353] Usquequo detrahet mihi populus iste ? quousque non
credent mihi, in omnibus signis quœ feci coram eis ? ( Nombres , c.
14, v. 11). Il serait facile, mais il serait peu convenable, de justifier par
le récit de Moïse, les reproches de la Divinité.
    [1354] Tout ce qui a rapport aux prosélytes juifs a été
traité avec beaucoup d’habileté par Basnabe , Hist. des Juifs , VI, c.
6-7.
    [1355] Voyez Exode , XXIV, 23 ; Deutéronome ,
XVI, 16 ; les commentateurs, et une note très remarquable dans l’ Histoire
universelle , vol. 1, p. 603, édition in folio.
    [1356] Lorsque Pompée, abusant du droit de conquête, entra
dans le Saint des Saints, on observa avec étonnement, nulla intus deûm
effigie, vacuam sedem et inania arcana . (Tacite, Hist ., V, 9).
C’était un dicton populaire, en parlant des Juifs, que : Nil prœter nubes et
cœli numen adorans .
    [1357] Un prosélyte samaritain ou égyptien était obligé de
subir une seconde espèce de circoncision. On peut voir dans Basnage ( Hist.
des Juifs , VI, c. 6) l’indifférence opiniâtre des talmudistes, au sujet de
la conversion des étrangers.
    [1358] Ces arguments sont présentés avec beaucoup de
sagacité par le Juif Orobio ; et réfutés avec la même sagacité et avec candeur
par le chrétien Limborch. Voyez Amica Collatio (ouvrage qui mérite bien
ce nom), ou relation de la dispute qui s’éleva entre eux.
    [1359] Jesus …… circumcisus erat ; cibis utebatur
judaicis, vestitu simili ; purgatos scabie mittebat ad sacerdotes ; pachata et
alios dies festos religiosè observabat ; si quos sanavit sabbato, ostendit non
tantum ex lege, sed et excerptis sententiis, talia opera sabbato non interdicta .
Grotius, de Verit. rel. Christ ., V, c. 7. Peu après, (c. 12), il s’étend
sur la condescendance des apôtres.
    [1360] Pœnè omnes Christum Deum sub legis observatione
credebant . Sulpice-Sévère, II, 3 1. Voyez Eusèbe, Hist. ecclésiastique ,
t. IV, c. 5.
    [1361] Mosheim, de Rebus christianis ante Constantinum
magnum , p. 153. Dans cet excellent ouvrage que j’aurai souvent occasion de
citer, il traite de l’état de l’Église primitive avec bien