Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

assez singulier que saint Bernard, fondateur
de Clairvaux, rapporte tant de miracles de son ami saint Malachie, et qu’il ne
fasse aucune mention de ses propres miracles, que cependant ses compagnons et
ses disciples ont pris soin à leur tour de célébrer. Dans toute la suite de
l’histoire ecclésiastique, existe-t-il un seul exemple d’un saint qui se dise
doué du don des miracles ?
    [1431] La conversion de Constantin est l’époque le plus
communément fixée par les protestants. Les théologiens raisonnables ne sont pas
disposés à admettre les miracles du quatrième siècle, tandis que les théologiens
crédules ne veulent pas rejeter ceux du cinquième.
    [1432] Les imputations de Celsius et de Julien et la défense
des pères, sont exposées avec beaucoup d’impartialité par Spanheim dans son Commentaire
sur les Césars de Julien, page 468.
    [1433] Lettres de Pline, X, 97.
    [1434] Tertullien, Apolog. , c. 44. Il ajoute
cependant, avec une sorte d’hésitation : Aut si aliud, jam non christianus .
    [1435] Tertullien dit positivement aucun chrétien , nemo
illic christianus : au reste, la restriction qu’il met lui-même à ces paroles,
et que cite Gibbon dans la note précédente, diminue la force de cette
assertion, et paraît prouver seulement qu’il n’en connaissait pas ( Note de
l’Éditeur ).
    [1436] Le philosophe Peregrinus, dont la vie et la mort ont
été décrites par Lucien d’une maniérer si agréable, abusa pendant longtemps de
la simplicité crédule des chrétiens de l’Asie.
    [1437] Voyez un traite fort judicieux de Barbeyrac sur la
morale des pères.
    [1438] Lactance, Instit. div. , VI, c. 20-22.
    [1439] Voyez un ouvrage de saint Clément d’Alexandrie,
intitulé le Pédagogue et qui contient les éléments de morale enseignés
dans les plus célèbres écoles des chrétiens.
    [1440] Tertullien, de Sepctaculis , c. 21 ; saint
Clément d’Alexandrie, Pédagogue , III, c. 8.
    [1441] Beausobre, Hist. critique du Manichéisme , VII,
c. 3 ; Saint Justin, saint Grégoire de Nysse, saint Augustin, etc., sont
fortement portés pour cette opinion.
    [1442] Quelques-uns des gnostiques étaient plus conséquents
; ils rejetaient l’usage du mariage.
    [1443] Voyez une chaîne de traditions depuis saint Justin
martyr, jusqu’à saint Jérôme, dans la Morale des pères , c. IV, 6-26.               
    [1444] Voyez une dissertation très curieuse sur les
vestales, dans les Mémoires de l’Académie des Inscriptions , tome II, p.
161-227. Malgré les honneurs et les récompenses que l’on accordait à ces
vierges ; il était difficile d’en trouver un nombre suffisant ; et la crainte
de la mort la plus horrible ne pouvait pas toujours réprimer leur incontinence.
    [1445] Cupiditatem procreandi aut unam scimus aut nullam .
Minucius-Fœlix, c. 31 ; saint Justin, Apolog. maj . ; Athénagoras, in
Legat. , c. 28 ; Tertullien, de Cultu fœm. , II.
    [1446] Eusèbe, VI, 8. Avant que la réputation d’Origène eût
excité l’envie et la persécution, cette action extraordinaire fut plutôt
admirée que blâmée. Comme c’était en général son usage d’allégoriser
l’Écriture, il est malheureux que, dans cette occasion seulement, il ait pris
le sens littéral.
    [1447] Saint Cyprien, lett. 4, et Dodwell, dissert.
Cyprianic ., III. Longtemps après, on a imputé au fondateur de l’abbaye de
Fontevrault quelque chose de pareil à cette entreprise téméraire. Bayle amuse
ses lecteurs sur ce sujet délicat.
    [1448] Dupin ( Biblioth. Ecclésiast. , tome I, p. 195)
donne un détail particulier du dialogue des dix vierges, tel qu’il a été
composé par Methodius, évêque de Tyr. Les louanges données à la virginité y
sont excessives.
    [1449] Les ascétiques, dès le second siècle, faisaient
publiquement profession de mortifier leurs corps et de s’abstenir de l’usage de
la chair et du vin. Mosheim, p. 310.
    [1450] Voyez la Morale des pères . Les mêmes principes
de patience, ont été renouvelés la réforme, par les sociniens, par les
anabaptistes modernes et par les quakers. Barclay, l’apologiste des quakers,
s’est servi, pour défendre ses frères, de l’autorité des premiers chrétiens (p.
542-549).
    [1451] Tertullien, Apolog. , c. 21, de Idololatriâ ,
c. 18. Origène, contra Celsum , V, p. 253 ; VII, p. 348 ; VIII, p.
423-428.
    [1452] Tertullien ( de Coronâ militis ) leur suggéra
l’expédient de déserter (*). Ce conseil, s’il eût été