Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

faut que le zèle de saint Cyprien l’ait emporté quelquefois sur
sa véracité. On voit une relation très exacte de ces querelles obscures dans
Mosheim, p. 497-512.
    [1473] Mosheim, p. 269, 594 ; Dupin, Antiquœ Eccles.
discipl. , p. 19-20.
    [1474] Tertullien, dans un traité particulier, a fait valoir
contre les hérétiques le droit de prescription, qui était soutenu par les
Églises apostoliques.
    [1475] La plupart des anciens auteurs rapportent que saint
Pierre vint à Rome (voyez Eusèbe, II, c. 25) ; tous les catholiques le
prétendent, et quelques protestants en conviennent (voyez Pearson et Dodwell , de
Success. episop. roman. ) ; mais ce voyage a été fortement attaqué par
Spanheim (Miscellanea. sacra, III, 3). Selon le P. Hardouin, les moines du
treizième siècle, qui composèrent l’ Énéide , représentèrent saint Pierre
sous le caractère allégorique du héros troyen.
    [1476] C’est en français seulement que la fameuse allusion
au nom de saint Pierre est exacte : Tu es Pierre, et sur cette pierre… Cette allusion n’est pas tout à fait juste en grec, en latin, en italien, etc.,
et elle est absolument inintelligible dans les langues dérivées de l’allemand.
    Cette allusion est exacte en syro-chaldéen, et c’est
dans cette langue que Jésus-Christ l’a faite (Évangile selon saint Matthieu, c.
16, v. 17). Pierre s’appelait Céphas , et le mot cepha signifie base , fondement , rocher ( Note de l’Éditeur ).
    [1477] Saint Irénée, advers. Hœres , III, 3 ;
Tertullien, de Prescript. , c. 36 ; et saint Cyprien, Epistol. ,
27, 55, 71, 75. Le Clerc ( Hist. ecclésiast. , p. 764) et Mosheim (p. 258,
518) travaillent à expliquer ces passages ; mais le style vague et
déclamatoire des pères paraît souvent favorable aux prétentions de Rome.           
    [1478] Voyez l’Épître véhémente de Eirmilien, évêque de
Césarée, à Étienne, évêque de Rome. Apud Cyprian , Epist ., l. 75.
    [1479] Il s’agissait de savoir si l’on devait rebaptiser les
hérétiques. Concernant cette dispute, voyez les Épîtres de saint Cyprien ,
et le septième livre d’Eusèbe.
    [1480] Pour l’origine de ces mots, voyez Mosheim, p. 141 ;
Spanheim, Hist. ecclésiastique , p. 633. La distinction de clerus et laicus était établie avant le temps de Tertullien.
    [1481] La communauté instituée par Platon est plus parfaite
que celle que sir Thomas Morus a imaginée pour son Utopie. La communauté des
femmes et celle des biens temporels peuvent être regardées comme des parties
inséparables du même système.
    [1482] Josèphe, Antiquités , XVIII, 2 ; Philon, de
Vitâ contemplativâ .
    [1483] Voyez les Actes des apôtres , c. 2, 4, 5, avec
le Commentaire de Grotius. Mosheim, dans une dissertation particulière,
attaque l’opinion  commune par des arguments très peu concluants.
    [1484] Saint Justin martyr, Apolog. major , c. 89 ;
Tertullien, Apologet. , c. 39.
    [1485] Saint Irénée, advers. Hœres. , IV, c. 27, 34 ;
Origène, in Num. hom. , II ; saint Cyprien, de Unitat. Eccles.
constit. apostol. , II, c. 34-35, avec les notes de Cotelier. Les
constitutions ecclésiastiques établissent ce précepte comme de droit divin, en
déclarant que les prêtres sont autant au-dessus des rois que l’âme est
au-dessus du corps. Parmi les objets sur lesquels on levait la dixme, elles
comptent le blé, le vin, l’huile et la laine. Voyez sur ce sujet intéressant,
Prideaux, Histoire de Dixmes , et Fra Paolo, delle Materie benefciare : deux écrivains d’un caractère très différent.
    [1486] La même opinion qui prévalut vers l’année 1000,
produisit des effets semblables. Dans la plupart des donations, le motif est
exprimé : appropinquante mundi fine . Voyez Mosheim, Histoire générale
de l’Église , volume I, page 457.
    [1487] Tum summa cura est fratribus
    (Ut sermo testatur loquax)
    Offerre, fundis venditis,
    Sestertiorum millia.
    Addicta avorum prædia
    Fœdis sub auctionibus,
    Successor exhœres gemit
    Sanctis egens parentibus.
    Hœc occuluntur abditis
    Ecclesiarum in angulis :
    Et summa pietas creditur
    Nudare dulces liberos.
    Prudence, περι
Στεφανων , Hymn . 2.
    La conduite subséquente du diacre Laurent prouve
seulement l’usage convenable que l’on faisait des richesses de l’Église
romaine. Elles étaient sans doute très considérables : mais Fra Paolo (c. 1)
paraît exagérer, lorsqu’il suppose que de fut l’avarice des successeurs de
Commode, ou celle de