Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

s’introduisit peu à peu parmi les chrétiens (Beausobre, t. II, p.
165-215), la dignité de l’ouvrier s’accrut naturellement en raison de celle de
l’ouvrage.
    [2354] La Métaphysique du docteur Clarke ( Trinité de
l’Écriture , p. 276-280) a su s’accommoder à l’idée d’une génération
éternelle provenant d’une cause infinie.
    [2355] Plusieurs des premiers pères employèrent cette
comparaison profane et absurde, particulièrement Athénagore, dans son apologie
à l’empereur Marc-Aurèle et à son fils ; et Bull lui-même la cite sans la
blâmer. (Voyez Defens. fid. nicen ., c. 3 ; n° 5 ; n° 4.)
    [2356] Voyez Cudworth, Système intellectuel , p.
559-579. Cette dangereuse hypothèse fut soutenue par les deux Grégoire, de Nyse
et de Nazianze, par saint Cyrille d’Alexandrie, et, par saint Jean de Damas,
etc. Voyez Cudworth, p. 603 ; Le Clerc, Bibliothèque univers ., t. XVIII,
p. 97-105.
    [2357] Saint Augustin semble envier la liberté des
philosophes. Liberis verbis loquuntur philosophi .... Nos autem non
dicimus duo veltria principia, duos vel tres Deos . ( De Civit. Dei ,
X, 23.)
    [2358] Boëce qui était fort versé dans la philosophie de
Platon et d’Aristote, explique l’unité de la Trinité par la non différence des
trois personnes. Voyez les remarques judicieuses de Le Clerc,  Bibliothèque
choisie , t. XVI, p. 225.
    [2359] Les sabelliens se révoltaient contre cette conclusion,
conduits alors dans un autre abîme, ils se trouvaient confesser que le père
était né d’une vierge, qu’il avait souffert sur la croix, ce qui leur valut de
la part de leurs adversaires le surnom odieux de patri-passians . Voyez
les Satires de Tertullien contre Praxeas, et les Réflexions modérées de Mosheim, p. 423-681 ; et Beausobre, t. I, l. III, c. 6, p. 533.
    [2360] Les anciens rapportent les transactions du concile de
Nicée d’une manière non seulement partiale, mais très imparfaite. On ne
retrouve point de tableaux, tels qu’en aurait fait Fra Paolo ; mais on peut
voir dans Tillemont ( Mém. ecclés ., t. VI, p. 669-759) et dans Le Clerc ( Bibliothèque
univers ., t. X, p. 453-454) les ébauches grossières qu’en ont tracées la
bigoterie et la raison.
    [2361] Nous sommes redevables à saint Ambroise ( de Fide ,
l. III, c. ult.) de la connaissance de cette anecdote curieuse. Hoc verbum
posuerunt patres, quod viderunt adversariis esse formidini ; ut tanquam
evaginato ab ipsis gladio, ipsum nefandæ caput hœrescos amputarent .
    [2362] Voyez Bull, Defens fid. nicen ., sect. II, c.
1, p. 25-36. Il pense que son devoir l’oblige à concilier les deux synodes
orthodoxes.
    [2363] Selon Aristote, les étoiles étaient homoousiennes
l’une à l’autre. Pétau a prouvé qu’homoousien signifie d’une même substance
en genre. C’est aussi l’opinion de Curcellæus, Cudworth, Le Clerc, etc. ; et
vouloir lé prouver serait actum agere . Cette remarque judicieuse est du
docteur Jortin (vol. II, p. 212) qui examine la controverse arienne avec autant
de candeur que d’érudition et de sagacité.
    [2364] Voyez Pétau, Dog. theolog ., t. II, l. IV, c.
16, p. 453, etc. ; Cudworth, p. 559 ; Bull, sect. IV, p. 285-290, éd. Grab. La Περιχωρησις ou Circumincessio est peut-être l’endroit le plus profond et le plus
obscur de l’abîme théologique.
    [2365] La troisième section de la défense de Bull pour la
foi de Nicée, que quelques-uns de ses antagonistes traitent de galimatias, et
d’autres d’hérésie, est consacrée à la suprématie du père.
    [2366] Saint Athanase et ses disciples avaient coutume de
saluer les ariens du nom d’ ariomanites .
    [2367] Saint Épiphane, t. I, Hœres ., l. XXII, c. 4,
p. 837. Voyez les aventures de Marcellus dans Tillemont, Mém. ecclés .,
t. VII, p. 890-899. Eusèbe répondit par trois livres qui existent encore, à son
ouvrage en un seul livre, sur l’unité de Dieu. Après un examen long et soigné,
Pétau (t. II, l. I, c. 14, p. 78) a prononcé à regret la condamnation de
Marcellus.
    [2368] Saint Athanase, dans son Épître relative aux synodes
de Séleucie et de Rimini (t. I, p. 886-905), a donné une ample liste de
symboles ariens, qui a été augmentée et perfectionnée par les travaux de
l’infatigable Tillemont, Mém. ecclés ., t. VI, p. 477.
    [2369] Érasme a tracé avec beaucoup de justesse et de
liberté le caractère de saint Hilaire. Les bénédictins se sont occupés, dans leur
édition, à réviser le texte, à