Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

dormant détrempe,
    Va guéant ou nageant, court, gravit, vole ou rampe.
    Paradis perdu ,
liv. II. (Trad. de Delille.)
    [2510] Dans cet intervalle, la Notitia place deux ou
trois flottes, la Lauriacensis à Lauriacum ou Lorch, l’ Arlapensis ,
la Maginensis , et fait mention de cinq légions ou cohortes de
Liburnarii, qui devaient être des espèces de marins. Sect. LVIII, édit. Labb.
    [2511] Zozime est le seul qui rapporte cette circonstance
intéressante. Mamertin (in Paneg. vet ., XI, 6, 7) qui accompagnait
Julien comme comte des sacrées largesses, décrit ce voyage d’un style fleuri et
d’une manière pittoresque, défie Triptolème, les Argonautes, etc.
    [2512] La description d'Ammien, qui pourrait être appuyée de
plusieurs témoignages, donne la situation précise des Agustiœ Succorum ,
ou défilés de Succi M. d’Anville, d'après une légère ressemblance de noms, les
a placés entre Sardica et Naissus. Pour ma propre justification, je suis obligé
de relever la seule erreur que j'aie jamais aperçue dans les cartes et les
écrits de cet admirable géographe.
    [2513] Quels que soient les détails que nous tirons d'autres
auteurs, nous suivons, pour le fond du récit, Ammien, XXI, 8, 9, 10.
    [2514] Ammien, XXI, 9, 10. Libanius, Orat. parental .,
c. 4, p. 279, 280 ; Zozime, l. III , p. 156, 157.
    [2515] Julien ( ad S. P. Q. Athen ., p. 286) assure
positivement qu’il intercepta les lettres de Constance aux Barbares ; et
Libanius affirme qu’il les lut aux troupes et dans les villes où il passait.
Cependant Ammien (XI, 4) emploie l’expression du doute : Si, famæ solius
admittenda est fides . Il cite pourtant une lettre interceptée de Vadomair à
Constance, qui annonce une correspondance intime : Cæsar tuus disciplinam
non habet .
    [2516] Zozime fait mention de ses épîtres aux Athéniens, aux
Corinthiens et aux Lacédémoniens. La substance de toutes était probablement la
même, quoique, selon ceux auxquels elles étaient adressées, il pût y avoir
quelque différence dans la forme. L’Épître aux Athéniens existe encore, p.
268-287, et nous y avons puisé des instructions intéressantes. Elle a mérité
les éloges de l’abbé de La Bletterie, Préface à l’Histoire de Jovien , p.
24, 25, et est un des meilleurs manifestes qui existent dans aucune langue.
    [2517] Auctori tuo reverentiam rogamus . Ammien, XXI,
10. Il est assez amusant d’examiner la conduite des sénateurs, qui flottaient
entré la crainte et l’adulation. Voyez Tacite, Hist ., I, 85.
    [2518] Tanquam venaticam prædam caperet : hoc enim ad
leniendum suorum metum subindè prædicabat . Ammien, XXI, 7.
    [2519] Voyez la harangue et les préparatifs dans Ammien,
XXI, 13. Le lâche Théodote implora dans la suite et obtint son pardon de la
clémence du vainqueur, qui déclara qu’il voulait diminuer le nombre de ses
ennemis, et augmenter celui de ses amis (XXII, 14).
    [2520] Ammien, XXI, 7, 11, 12. Il raconte avec une
exactitude assez inutile les opérations du siège d’Aquilée, qui conserva dans
cette occasion la réputation d’imprenable. Saint Grégoire de Nazianze ( orat .
3, p. 68) attribue cette révolte accidentelle à la sagesse de Constance, dont
il annonce d’avance la victoire. Constantio quem credebat procul dubio fore
victorem : nemo enim omnium tanc ab hac constanti sententia discrepebat .
Ammien, XXI, 7.
    [2521] Ammien fait un tableau fidèle de sa mort et de son
caractère (XXI, 14, 15, 16) ; on ne peut se défendre d’un sentiment de haine et
de mépris en lisant la calomnie absurde de saint Grégoire ( orat . 3, p.
68), qui accuse Julien d’avoir tramé la mort de son bienfaiteur. Le repentir
que l’empereur montra dans le particulier, d’avoir épargné et élevé Julien (p.
69, et orat . XXI, p. 39), est assez probable, et n’est point
incompatible avec son testament verbal et public, que des raisons de prudence
peuvent lui avoir dicté dans les derniers instants de sa vie.
    [2522] Dans la description du triomphe de Julien, Ammien
(XXII, 1, 2) prend le ton de l’orateur et du poète, tandis que Libanius ( Orat.
parental ., c. 56, p. 281) se renferme dans la grave simplicité de
l’historien.
    [2523] On trouve la description de la pompe funèbre de
Constance dans Ammien, XXI, 16 ; saint Grégoire de Nazianze, orat . 4, p.
119 ; Mamertin, in Paneg. vet ., II, 27 ; Libanius, Orat. parent .,
c. 56, p. 283 ; Philostorgius, l. VI, c. 6, avec les Dissertations de
Godefroy, p. 265. Ces écrivains