Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

subsiste encore une salle dans la rue de la Harpe. Les bâtiments
occupaient une grande partie du quartier connu aujourd’hui sous le nom de
quartier de l’université ; et les jardins, sous les rois mérovingiens,
communiquaient avec l’abbaye Saint-Germain-des-Prés. Les injures du temps et
les ravages des Normands ont réduit en un tas de ruines, dans le douzième
siècle, ce palais antique, dont l’intérieur obscur avait caché les excès de la
débauche.
    Explicat aula sinus, montenique amplectitur alis ;
    Multipliei latebra scelerum tersura ruborem.
    . . . . . . . . . . . . . . . Pereuntis sœpè pudoris
    Celatura nefas, Venerisque accommoda furtis.
    Ces vers sont tirés de l’ Architrenius (l. IV,
c. 8), ouvrage poétique de Jean de Hauteville ou Hauville, moine de
Saint-Albans, vers l’an 1190. Voyez l’ Histoire de la poésie anglaise ,
par Warton, v. I, dissert. 2.) De pareils vols étaient moins funestes à la
tranquillité du genre humain que les disputes théologiques que la Sorbonne a
agitées depuis sur le même terrain. Bonamy, Mém. de l’Acad ., t. XV,
pages 678-682.
    [2487] Même dans ces moments de tumulte, Julien ne négligea
pas les soins de la superstition, et il refusa obstinément de se servir, comme
de mauvais augure, d’un collier de femme ou d’un ornement de cheval, dont les
soldats impatiens voulaient qu’il fît usage faute de diadème.
    [2488] Une somme proportionnelle d’or et d’argent, cinq
pièces d’or et une livre d’argent : le tout montait à peu près à la valeur de
cinq livres sterling et dix schellings.
    [2489] On peut consulter, sur le récit détaillé de cette
révolte, les ouvrages originaux et authentiques de Julien lui-même, ad S. P.
Q. Athen ., p. 282, 283, 284 ; Libanius, Orat. parental ., c. 44-48 ;
dans Fabricius, Biblioth. græc ., t. VII, pages 269-273 ; Ammien, XX, 4 ;
et Zozime, l. III, p. 151, 152, 153, qui, pour le règne de Julien, semble avoir
suivi l’autorité plus respectable d’Eunape. Avec de pareils guides, nous avons
pu nous passer des Abrégés et de l’ Histoire ecclésiastique .
    [2490] Eutrope, témoin irrécusable, se sert de cette
expression vague, consensu militum , X, 15. Saint Grégoire de Nazianze,
dont l’ignorance pourrait excuser le fanatisme, accuse l’apostat de
présomption, d’extravagance, et lui donne l’épithète de rebelle impie, αυθαδεια , απονοια , ασεβεια ,
orat. 3, p. 67.
    [2491] Julien, ad S. P. Q. Athen ., p. 284. Le pieux
abbé de La Bletterie ( Vie de Julien , p. 1 59) paraît tenté de respecter
les pieuses protestations d’un païen.
    [2492] Ammien, XX, 5, avec la note de Lindenbrog sur le
génie de l’empire. Julien lui-même, dans une lettre confidentielle à Oribase,
son médecin et son ami ( epist . XVII, p. 384), parle d’un songe antérieur
à l’événement, et dont il fut frappé ; d’un grand arbre renversé, et d’une
petite plante qui poussait en terre une racine forte et profonde. L’imagination
de Julien était sans doute agitée de craintes et d’espérances jusque dans son
sommeil. Zozime (l. III) a rapporté un songe postérieur.
    [2493] Tacite ( Hist ., I, 80-85) peint éloquemment la
situation dangereuse du prince d’une armée rebelle ; mais Othon était plus
coupable et moins habile que Julien.
    [2494] A cette lettre ostensible il en ajouta, dit Ammien,
de particulières, objurgatorias et mordaces , que l’historien n’a
pas vues, qu’il n’aurait pas publiées, et qui n’ont peut-être jamais existé.
    [2495] Voyez les premières transactions de son règne, in
Julian., ad S. P. Q. Athen ., p. 285, 286 ; Ammien, XX, 5, 8 ; Liban., Orat.
parent ., c. 49, 50, p. 273-275.
    [2496] Liban., Orat. parent ., c. 50, p. 275, 276.
Étrange désordre, puisqu’il dura pendant plus de sept ans. Dans les factions
des républiques grecques, les exilés montèrent au nombre de vingt mille ; et
Isocrate assure sérieusement Philippe qu’il serait plus aisé de former une
armée des vagabonds, que des habitants des villes. Voyez les Essais de
Hume, t. I, p. 426-427.
    [2497] Julien ( epist . XXXVIII, p. 4,4) donne une
description abrégée de Vesontio ou Besançon, une péninsule pierreuse presque
environnée par le Doubs, jadis ville magnifique, remplie de temples, et réduite
actuellement à une petite ville qui sort de ses ruines.
    [2498] Vadomair entra au service des Romains, et d’un roi
barbare ils firent un due de Phénicie. Vadomair conserva