Histoire du Japon

1016       1017
    Go-Ichijô       1008       1016        –        1036
    Go-Suzaku       1009       1036       _       1045
    Shuzaku                           
    Go-Reizei       1025       1045        –        1068
    Go-Sanjô       1034       1068       1072       1073
    Shirakawa       1053       1072       1086       1129
    Horikawa       1079       1086        –        1107
    Toba       1103       1107       1123       1156
    Sutoku       1119       1123       1141       1164
    Konœ       1139       1141       _       1155
    Go-Shirakawa       1127       1155       1158       1192
    Nijô       1143       1158        –        1165
    Rokujô       1164       1165       1168       1176
    Takakura       1161       1168       1180       1181
    Antoku       1178       1180        (déposé)        1185
    Go-Toba       1180       1184       1198       1239
    trône il voulût régner à son gré, et se lançât aussitôt dans une politique très défavorable aux Fujiwara. Avant longtemps, les régents commencèrent à perdre du terrain, et en 1069, lorsque le jeune frère de Yorimichi fut nommé régent, Go-Sanjô déclara, dit-on, qu’il s’agissait d’un titre purement honorifique. Encouragé et appuyé par de bons conseillers, il entreprit ensuite de restaurer le pouvoir administratif de la Couronne, que les Fujiwara avaient soit usurpé soit bafoué. L’un de ses premiers grands actes politiques fut la création d’un registre foncier (kirokujo), dont nous avons déjà parlé 23 . C’était un effort méritoire pour régler la question des très nombreux domaines (shôen) quasi indépendants dont les prétentions à l’immunité fiscale et judiciaire ruinaient le système administratif central.
    L’empereur Go-Sanjô mourut malheureusement en 1073, âgé de trente-neuf ans, après seulement quatre ans de règne. Maints problèmes difficiles restaient sans solution, mais l’emprise des Fujiwara était enfin brisée. Leur autorité fut alors remplacée non pas, comme on pourrait l’imaginer, par celle des monarques régnants, mais par le curieux système de l’Insei, que l’on peut traduire par « gouvernement du cloître ». Ce système voulait que le souverain en titre abdiquât de lui-même, nommât comme successeur un héritier docile, généralement mineur, et (d’ordinaire après avoir pris la tonsure) continuât à diriger les affaires de l’État depuis l’endroit qu’il avait choisi pour retraite. Du fait de la vie religieuse qui était désormais la sienne, cet endroit était connu comme son « in », suffixe habituel accolé au nom d’un logement monacal. Selon une pratique très courante au Japon, le résident prenait le nom de la résidence, de sorte que, une fois que Go-Sanjô eut abdiqué en faveur de son fils (ce qu’il fit en 1072, peu avant sa mort) et se fut retiré dans son in, ou cloître, on le désigna sous le titre de Go-Sanjô In. Il avait l’intention de gouverner par l’intermédiaire de son fils, l’empereur Shirakawa, qui, après avoir occupé le trône de 1072 à 1086, abdiqua, entra dans les ordres et continua d’exercer le pouvoir en tant qu’empereur cloîtré jusqu’à sa mort, en 1129. Durant ces vingt-trois ans, trois souverains en titre se succédèrent, mais sans avoir aucune autorité réelle.
    Si, à proprement parler, la pratique du gouvernement de cloître commença en 1086 avec l’abdication de l’empereur Shirakawa, elle naquit tout naturellement de certaines habitudes de la vie japonaise. Le poids des devoirs rituels et familiaux n’était pas l’apanage du souverain, mais le partage de presque tous les hommes de rang. Et il était si accablant que, pour y échapper, il était contrant que le chef d’une grande institution ou d’une grande maison prenne une retraite précoce, selon une coutume, l’« inkyo » (qui signifie vie protégée ou passive), qui d’ailleurs n’a pas complètement disparu même à l’époque moderne. Dans l’histoire dynastique du Japon, la fréquence des abdications est notoire, ainsi qu’il ressort du tableau des