Höllenfracht

Sicht zu verlieren...
     
    »Er kommt sehr schnell auf uns zu«, rief McLanahan. »Zehn Meilen.«
    Angelina brauchte einige wertvolle Sekunden, um eine Scorpion -
    Rakete in Schußposition zu bringen und sie auf McLanahans Steuersignale zu fixieren. Dann startete sie den Mach-3-Flugkörper innerhalb sechs Sekunden nach McLanahans zweiter Warnung. In dieser Zeit hatte die MiG die Entfernung zwischen ihnen immerhin schon halbiert.
    Die Warngeräte der MiG entdeckten die abgeschossene Rakete sofort. Der Pilot wechselte rasch die Hand an seinem Steuerknüppel, schaltete mit der rechten die Vorwärts-Ablenkungs-Störgeräte ein, wechselte dann wieder die Hand und drückte auf den Abwurfknopf für die Störfolie.
    Eine B-52, die eine Luft-Luft-Rakete abschoß! Das überstieg seine Vorstellungskraft. Er konnte die feurige Rauchfahne hinter der Rakete unter ihm deutlich sehen und lenkte seine Maschine direkt gegen die Rakete, um ihr so das schmälste Radarprofil zu bieten.
    Der Feuerschein der Rakete beeinträchtigte seine Nachtsicht etwas, aber er hatte den Bomber nach wie vor im Blickfeld ... Der MiG-Pilot sah eine leichte Veränderung in der Form der Rauchfahne der Rakete - statt eines runden Punktes bildete sie eher ein Rechteck. Er lächelte und lockerte den Griff an seinem Steuerknüppel etwas. Die amerikanische Rakete hatte sich von den falschen Zielen, die er durch seine Störmanöver geschaffen hatte, ablenken lassen. Sofort warf er noch einmal Radarstörmaterial ab und zog seinen Steuerknüppel nach rechts oben. Der eiförmige Feuerball der Rakete wurde zu einer langen, orangefarbenen Linie, als diese harmlos unter seiner MiG vorbeiflog.
    Der Pilot, der die Augen vor der befürchteten Explosion nach dem Vorbeizischen der Rakete zu einem Schlitz zusammengepreßt hatte, öffnete sie jetzt wieder und hatte die riesige B-52 mitten in seinem Schußkreis.
    Es war ihm klar, daß er trotzdem einen Herzschlag zu spät daran war - er hätte schießen müssen, ehe die B-52 voll vor ihm in Sicht war. Er drückte den Knüppel nach unten, um besseres Ziel zu haben, aber die schneebedeckte Gratlinie der Berge versperrte ihm nun den Blick auf den Bomber. Es blieb ihm nur noch ein Augenblick Zeit.
    Sein Finger lag auf dem Abzug, bis oben auf dem Bergrücken die Bäume sichtbar wurden. Er ließ los und riß danach mit aller Macht am Steuerknüppel ...
     
    »Die Rakete hat nicht getroffen«, gab Ormack durch, als er die Scorpion in der Dunkelheit der Nacht verschwinden sah.
    »Rechts ab!« befahl McLanahan, der das Radarziel zu erschreckender Größe anwachsen sah.
    Der Sekundenbruchteil, den der sowjetische Pilot hatte verstreichen lassen, weil er erkannte, daß es für einen Volltrefferabschuß zu spät war, rettete dem Old Dog das Leben.
    Zwanzig Millimeter große Metallsplitter fuhren in die vordere Rumpfkante der linken Tragfläche, wo noch einen Augenblick zuvor Elliotts Kabinenfenster gewesen waren. Die Splitter rissen auch den linken Scorpion -Trägerpylon auf und zerstörten die Hälfte der noch übrigen Raketen. Normalerweise hätten die Explosionen die ganze Tragfläche abgerissen, aber ein Querschlägersplitter zündete eine Rakete, die den gesamten brennenden Pylon mitriß, der dann in der Luft explodierte. Er flog zum Glück an den restlichen Fragmenten des V-Leitwerks und an den Abschußrohren der Stinger -Luftminen vorbei.
    Die »Schrot«-Splitterspur der MiG ging durch die ganze Tragfläche und den Rumpf und beharkte auch den Nummer-zwei-Mittelflügel und die vorderen Haupttanks, aber sie bewirkten keine tödlichen Funken, und das meiste ihrer Hitzeentwicklung absorbierte die Fiberstahlhaut der Megafestung.
    Elliott sah, wie ein Feuerwerk von Funken von der Stelle flog, wo der Scorpion -Pylon gewesen war. »Angelina, Treffer im linken Raketenpylon.«
    McLanahan blickte auf die Instrumentenkontrolltafel für die Waffen. »Der ganze verdammte Pylon ist weg«, rief er und schaltete den entsprechenden Stromkreis ab.
    Angelina griff sofort an ihrer Hauptschaltertafel nach oben und legte eine Reihe Schalter um. »Pylon deaktiviert.«

McLanahan versuchte sich mit etwas grimmigem Galgenhumor:
    »Der linke Flügel muß inzwischen hübsch leicht sein.«
    Wendy hatte keine Zeit, darüber zu lachen. »Jäger auf sechs Uhr!«
    »Der kommt tatsächlich noch mal!«
    »Ich sehe ihn«, sagte Angelina, die den Kreis-Cursor auf dem Radar nachstellte, den Knopf VERFOLGUNG drückte und dann eine Scorpion aus dem Bombenschacht zum