Höllenfracht

für alle Fälle ein Mini-Absturz-Seminar«, grinste McLanahan. »Kann ja sein, daß wir's doch tun müssen. General, ich höre hier auf und komme nach oben. Dave, paß mit auf meinen Bildschirm auf.«
    Ormack stimmte zu, daß sie in der Tat keine große Auswahl an Möglichkeiten hatten, und zog seine Checkliste für Notlandungen heraus, während McLanahan nach oben kam und sich zwischen Wendy und Angelina kniete. Er stöpselte seinen Kopfhörer in die Station des Abwehrinstrukteurs ein und bedeutete den beiden Frauen, ihrerseits auf die »Privat«-Leitung zu gehen, über die sie miteinander sprechen konnten, ohne daß die übrige Besatzung mithörte.
    »Na, wie geht's den tapferen Kriegern?«
    Angelina nickte, aber sie sah fast so schlecht aus wie Dave Luger.
    Wegen des Schadens in der unteren Kabine war McLanahan gezwungen gewesen, die meiste der verfügbaren Warmluft nach unten zu leiten, um zu verhindern, daß Dave Luger in seinem Zustand einen Kälteschock erlitt. Aber Angelina war selbst mit Wendys geborgter Jacke und der wärmeisolierenden Mütze ohne den Kälteschutz, über den die übrige Besatzung verfügte, schlimm dran.
    Sie fror entsetzlich, ihre Lippen waren blau, ihre Augenlider hingen herab, als habe sie unaufhörlich gegen den Schlaf zu kämpfen. Ihre Hände, die in steifen Feuerwehrhandschuhen steckten, waren tief unter ihre Jacke geschoben, um sie warm zu halten.
    Bomberabwehr stand so gut wie außer Diskussion, dachte McLanahan. Es würde schwierig, wenn nicht völlig unmöglich für Angelina sein, unter diesen Umständen auch nur den Versuch zu machen, an ihren Geräten zu operieren. Die Landung war tatsächlich die einzig sinnvolle Möglichkeit.
    »Durchhalten, Angie«, munterte er die völlig durchgefrorene Frau auf.
    »Keine Sorge ...«
    McLanahan wandte sich an Wendy. »Und wie geht's Ihnen?«
    »Ich versuche die Ohren steif zu halten. Was zu trinken wäre nicht schlecht.«
    »Wenn wir zu Hause sind, gibt es eimerweise Champagner ...
    Okay, Mädchen, das alles habt ihr monatelang gelernt, aber wir wollen es noch einmal durchgehen. Wenn wir beim Landeanflug angegriffen werden oder wenn der Pilot die Kiste nicht runterkriegt, bleibt uns nichts anderes als auszusteigen. Hört gut zu: Paßt auf das Warnlicht auf und verfallt nicht in Panik. Aber zögert auch nicht.
    Das Schleudersitzsystem ist ganz einfach und besteht aus drei Stufen: fertig, zielen, schießen.
    Bei ›fertig‹ zieht man den Sicherungsstift aus dem Griff in der Armlehne, bringt den Entsicherungshebel nach vorne und dreht den Griff nach oben. Langsam und sanft. Die Ausrüstung hier ist sensibel und muß mit etwas Vorsicht behandelt werden. Das Zielen ist wie das sonstige Anvisieren. Man preßt sich fest in den Sitz und drückt den Kopf an die Kopflehne. Denkt die ganze Zeit an ein schönes gerades Rückgrat. Die Füße werden platt auf den Boden gestellt, die Knie zusammengepreßt. Die Ellbogen drückt man innen in die Armlehnen und preßt die verschränkten Arme nach hinten. Danach packt man nur noch die beiden Abzüge im Schleuderabzugsgriff und zieht. Das Nächste, was ihr wahrnehmt, ist, daß ihr unten seid.«
    »Und was passiert, wenn er nicht feuert?« fragte Angelina zwischen kalten Schauern, die sie überliefen.
    »Darum brauchen Sie sich nicht zu kümmern. Falls nötig, ziehe ich den manuellen Katapultstarter für Sie heraus.«
    »Sie?« sagte Wendy und blickte überrascht zu ihm hoch. »Wie denn?«
    »Die Chancen für Navigatoren, einen Schleuderausstieg nach unten zu überleben, sind bei weniger als zweitausend Fuß ungefähr halbe-halbe. Unter tausend Fuß sind die Chancen - was immer auch in den Büchern stehen mag - praktisch null.«
    »Aber -«
    »Dave hat überhaupt keinen Schleudersitz«, erklärte McLanahan den beiden Frauen. »Nachdem beschlossen worden war, doch einen zweiten Navigator mit in die Besatzung zu nehmen, habe ich beantragt, daß auch ein zweiter Schleudersitz eingebaut wird. Aber da war so eine Menge anderer Dinge für all die Tests zu tun, daß das wohl irgendwie übersehen worden ist.« Er versuchte ein Lächeln zustandezubringen. »Ich werde mich jetzt mal darum kümmern, daß die Fadenkreuze auch richtig auf die Rollbahn zeigen, damit die Bordcomputer den Piloten ein wenig bei der Landung helfen. Ich schnalle Dave an und komme dann wieder zu euch. Ich werde aufpassen, daß ihr beide hier ordentlich rauskommt. Wenn es überhaupt nötig ist, daß ausgestiegen wird -«
    »Patrick, Sie können