Höllenfracht

seinem Kaffee. Die beiden Signale auf den Schirmen waren zwar völlig verschieden voneinander, bewegten sich aber synchron.
    Wurde eine der Kurven auf dem einen Schirm aktiv, dann tat es auch die andere. Blieb die eine stehen, dann stoppte auch die andere.
    »Irgendeine Veränderung, Garrity?« fragte Markham.
    Der Grauhaarige schüttelte den Kopf. »Sie stehen irgendwie miteinander in Verbindung, das ist klar.« Er reichte Markham einen Computerausdruck und deutete auf die linke Seite seiner beiden Bildschirme. »Das sind die kompletten Computer-Verifikationen.
    Frequenz, Zeit, Ablauf; kodiert und sendefertig. Kawaschnija wird stärker. Der hier -« er deutete auf den rechten Oszillographen - »ist nach wie vor schwach, aber perfekt synchron.«
    »Identifizierung?«
    Garrity drehte an einigen Knöpfen und lehnte sich dann zurück.
    »Mal ganz wild spekuliert«, sagte er, »eine Satelliten-Datenbrücke. «
    »Ein Satellit?« Markham pfiff durch die Zähne. »Das Kawa-
    schnija-Radar korrespondiert mit einem Satelliten?«
    »Vielleicht auch mit zweien«, meinte Garrity. »Ich weiß, es ist ziemlich abwegig, aber ich sehe hier dauernd ein unterlegtes Datensignal in dieser Radarübermittlung von Kawaschnija.
    Ganz leicht außerhalb der Synchronisation mit den beiden Signalen hier ...«
    »Und das bedeutet was?«
    Garrity rieb sich die Augen. »Kawaschnija redet mit irgendwas.
    Nicht mit einem Radarsignal. Sondern mit einem Datensignal.«
    »Was für Daten?« fragte Markham und versuchte, in dem, was der Mann ihm da erzählte, einen Sinn zu erkennen.
    »Na ja, ich rate nur so ein bißchen«, sagte Garrity kopfschüttelnd.
    Er rieb sich noch einmal die Augen. »Könnten Steuersignale sein.«
    Während Markham sich vorbeugte, um sich die Signale noch genauer anzusehen, deutete Garrity auf die Oszillogramme und erklärte: »Da und da. Kawaschnija. Und der Satellit Joe Blow. Ganz einfache Transponder-Code-Signale, Frage und Antwort. Das heißt, Azimut und Steigung ...«
    »Also Positionsdaten«, schloß Markham.
    »Es müssen welche sein«, meinte Garrity. »Kawaschnija sagt Joe Blow, wo er ist, und umgekehrt. Aber dann sendet Kawaschnija diese merkwürdigen Spots.«
    Garrity zeichnete einen Kreis auf ein Blatt eines Notizblocks und skizzierte, so gut er konnte, das Kawaschnija-Oszillogramm nach.
    »Genau hier. Es taucht regelmäßig auf.« Er zeichnete einen Schnörkel, der fast genau dem Kawaschnija-Signal entsprach, nur viel kleiner und mit leichter Frequenz-Formabweichung .
    »Das Timing ist der kritische Punkt«, erklärte er. »Das Timing zwischen Kawaschnija und dem zweiten Teilnehmer ist klar. Aber Kawaschnija teilt auch noch jemand anderem irgend etwas mit. Und eben nicht nur Positionsdaten. Ich halte es für ein Steuersignal.«
    »Und was steuert es?«
    »Keine Ahnung«, erwiderte Garrity. »Ist zum ersten Mal, daß ich so was sehe. Genau gesagt, ich bin mir nicht mal sicher, ob ich es wirklich sehe. Ein Datensignal, das in eine Radarausstrahlung eingepackt ist?« Er schüttelte den Kopf.
    »Ich habe jetzt achtzehn Stunden Dienst hinter mir. Kann leicht sein, daß ich schon Sternchen vor den Augen tanzen sehe.«
    »Verschlüsseln Sie's«, forderte Markham ihn auf.
    Garrity sah ihn verblüfft an. »Was verschlüsseln?«
    »Genau das, was Sie mir eben erzählt haben«, sagte Markham.
    »Alles.«
    »Mein Gott, ich habe phantasiert. Gesponnen«, wehrte Garrity ab.
    »Nur so eine Idee. Nichts als Spekulation. Es gibt ja überhaupt nichts Konkretes. Der Computer hat nicht eine einzige meiner Anfragen wegen der Richtung des zweiten Signals bestätigt.«
    »Ganz egal«, bestand Markham. »Wir sollen ausdrücklich alles, was uns in der Gegend von Kawaschnija auffällt, melden. Und ich habe gehört, daß diese Aufforderung von sehr weit oben kommt.
    Verschlüsseln Sie es und schicken Sie's dem Alten zum Abzeichnen rauf. Und dann senden Sie es.«
    »Ja, aber es ist doch nichts Konkretes«, protestierte Garrity. »Es ist nur eine Vermutung. Eine Meinung. Eine Spekulation. Nicht einmal eine sehr kompetente ...«
    »Hören Sie zu, Garrity«, sagte Markham, »es ist völlig klar, daß hier irgend etwas Seltsames vorgeht. Die Russen riskieren in diesem Eisregensturm einen Bomber, der fünfzig Millionen Rubel wert ist, nur um uns wegzuscheuchen. Und jetzt ist Kawaschnija aktiv ...«
    »Das ist es schon seit Tagen«, wandte Garrity ein.
    »Und wieso haben Sie dann diese Nebendatensignale erst jetzt gesehen?«
    Diese Frage konnte