Homicide

Park Avenue oder der Newington Avenue zugetragen hatte, die alle von verschiedenen Seiten an das Gelände grenzten. Und falls sich das Verbrechen doch nicht in diesem Block ereignet hatte, dann höchstens in einem der angrenzenden. Dass ein Mörder mit einer kaum verhüllten Leiche mehrere Blocks weit gelaufen sein sollte, wo eine Stelle so gut war wie jede andere, konnten sich die Detectives beim besten Willen nicht vorstellen.
    Es gab natürlich auch noch die entfernte Möglichkeit, dass der Mörder in seiner Angst, mit einer Leiche unterwegs zu sein, sie nur eine kurze Strecke mit dem Wagen zum Gelände hinter der Newington gefahren hatte – was Landsman wieder auf den Fish Man brachte, der einige Blocks vom Fundort entfernt auf der Whitelock wohnte. Dies war ein weiterer Punkt, der mit der aktuellen Arbeitshypothese nicht in Einklang stand. Eine Bewohnerin der Newington 720 hatte den Polizisten erzählt, sie könne sich vage erinnern, in der fraglichen Nacht gegen vier Uhr Scheinwerferlicht an der Wand ihres Schlafzimmers gesehen zu haben. Abgesehen von dieser Wahrnehmung im Halbschlaf konnte sich allerdings kein Bewohner daran erinnern, ein fremdes Auto hinter der Newington Avenue gesehen zu haben. Mit Ausnahme des Lincoln Continental eines Bewohners, der öfter hinter Newington 716 parkte, hatte niemand jemals einen Pkw oder einen Pick-up auf dem engen rückwärtigen Weg gesehen.
    Die neue Lehre im Fall Latonya Wallace – von Edgerton erdacht, mit Pellegrini als ihrem ersten Anhänger – berücksichtigte alle diese früheren Überlegungen und schien dennoch in der Lage, den merkwürdigen Fundort der Leiche zu erklären: Der Mörder war gar nicht über den Weg gekommen. Und das Kind war auch nicht durch das Haus Newington 718 getragen worden, was die augenscheinliche Alternative darstellte. Das ältere Paar, das dort wohnte und die Leiche entdeckt hatte, stand in gutem Ruf und seine Wohnung war von den Detectives sorgfältig durchsucht worden. Niemand hatte sie im Verdacht, etwas mitder Sache zu tun zu haben, noch war es möglich, dass die Leiche ohne ihr Wissen quer durch das Haus getragen worden war.
    Erst nachdem er sich den Ort aus allen möglichen Blickwinkeln angeschaut hatte, kam Edgerton auf eine dritte Möglichkeit: Der Mörder war von oben gekommen.
    Nach Entdeckung der Leiche waren mehrere Detectives auch auf die Feuertreppe geklettert, die vom Dach der 718 hinunterführte und ein paar Fuß neben der Küchentür und dem Fundort der Leiche endete. Die Detectives suchten auf den Stufen nach Blutspuren oder anderen Anhaltspunkten, fanden aber nichts. Edgerton und Ceruti stiegen sogar auf den rückwärtigen Anbauten der angrenzenden Häuser herum, um nach alten Wäscheleinen zu suchen, die vielleicht zu den Würgemalen am Hals des Kindes passten, aber an die Dächer selbst dachte keiner von ihnen. Erst nach etlichen Besichtigungen des Fundorts formierte sich diese Idee in Edgertons Kopf, und am Sonntagmorgen, drei Tage nach Entdeckung der Leiche, setzte sich der Detective hin und brachte diese Theorie zu Papier.
    Edgerton klebte zwei Blätter zusammen und unterteilte sie mit Strichen in sechzehn Spalten, von denen jede eins der Reihenhäuser in der Newington Avenue darstellte. In der Mitte seiner Skizze, in der Spalte, die das Haus Nummer 718 darstellte, zeichnete er ein Strichmännchen für die Leiche. Dann trug er die Feuertreppe der 718 ein, die vom Hinterhof bis zum Absatz des ersten Stocks und von da bis zum Dach aufstieg, und anschließend die Feuertreppen und -leitern der restlichen Häuser.
    Zehn der sechzehn Häuser hatten einen direkten Zugang zum Dach von innen. Latonya Wallace konnte also durchaus in eins der Häuser auf der Nordseite der Newington gelockt, dort missbraucht und ermordet und dann aus einem der Fenster im ersten Stock auf einen der mit Teerpappe bedeckten Anbauten gehievt worden sein. Von dort konnte der Mörder sie über die Feuertreppen zu den Dächern des zweiten Stocks getragen haben, dort oben ein kurzes Stück von Haus zu Haus gelaufen und in der Newington 718 über die Feuerleiter in den Hof hinabgestiegen sein. So ließ sich schlüssig erklären, warum die Leiche nahe der Hintertür in dem umzäunten Hof der 718 abgelegt worden war und warum der Mörder die Leiche nicht einfach irgendwo auf dem Gelände oder einem leichter zugänglichen Hof abgelegt hatte. Vom Boden ausbetrachtet ergab der Fundort Newington 718 einfach keinen Sinn. Aber vom Dach aus war Newington 718