Honors Mission: Honor Harrington, Bd. 25. Roman

durchbrechen konnte ... und das dann auch noch überstand. Unfassbar viele Forscher hatten sich dahingehend bemüht, doch keinem von ihnen war Erfolg beschieden gewesen. In den letzten Jahrhunderten hatten die Anstrengungen, die Iota-Mauer zu durchbrechen, immer weiter nachgelassen, bis man es schließlich im Prinzip ganz aufgegeben hatte. Man war bereit, das Ganze als ein theoretisch mögliches, aber praktisch undurchführbares Konzept abzutun.
    Doch das Mesanische Alignment hatte nicht aufgegeben. Und schließlich, nach mehr als einhundert T-Jahren hartnäckiger Forschung, hatte man auch eine Lösung gefunden. In mancherlei Hinsicht war das eine Vorgehensweise, die man als ›rohe Gewalt‹ bezeichnen könnte. Und selbst jetzt hätte sich dieser Erfolg nicht eingestellt, wenn es nicht in jüngster Zeit auch diverse Fortschritte auf benachbarten Forschungsgebieten gegeben hätte - deren Potenzial die meisten noch nicht bemerkt zu haben schienen. Ja, selbst nachdem besagte andere Fortschritte erzielt waren, hatte es sich als erforderlich erwiesen, die Größe konventioneller Hypergeneratoren beinahe zu verdoppeln. Doch es funktionierte. Ja, man hatte sogar nicht nur die Iota-Mauer durchbrochen, sondern auch noch die Kappa-Mauer. Das bedeutete, die Fahrt von New Tuscany nach Mesa, für die jeder andere beinahe fünfundvierzig T-Tage gebraucht hätte, hatte Anisimovna in weniger als einunddreißig Tagen geschafft.
    »So«, sagte Albrecht und zog damit wieder ganz ihre Aufmerksamkeit auf sich. »Benjamin, Collin und ich haben Ihren Bericht überflogen. Aber wir würden das Ganze trotzdem gerne von Ihnen persönlich hören.«
    »Selbstverständlich«, erwiderte sie, »aber ...« Sie hielt inne, dann schüttelte sie kaum merklich den Kopf. »Entschuldigen Sie, Albrecht, aber ich hatte eigentlich erwartet, diesen Bericht Isabel zu erstatten.«
    »Das ist leider nicht möglich.« Nicht Albrecht hatte ihr geantwortet; es war Collin, und seine Stimme klang deutlich härter und rauer als die Albrechts oder Benjamins. Sie blickte ihn an, und er zuckte knapp und zornig mit den Schultern. »Isabel ist tot, Aldona. Sie ist vor drei Monaten gestorben ... zusammen mit jedem anderen, der sich zu diesem Zeitpunkt gerade im Gamma Center aufgehalten hat.«
    Entsetzt riss Anisimovna die Augen auf. Obwohl sie kürzlich in den innersten Kreis des Mesanischen Alignments aufgenommen worden war, hatte sie bislang erst eine äußerst vage Vorstellung davon, welche Art Forschung in den verschiedenen Centern betrieben wurde. Uber das Gamma Center wusste sie nur, dass es sich im Gegensatz zu den meisten anderen hier im Mesa-System befand ... was vermuten ließ, dass es auch deutlich wichtiger war als die meisten anderen.
    »Darf ich fragen, was passiert ist?«
    Sie rechnete damit, die Antwort werde ›Nein‹ lauten, schließlich war dieses Wissen für ihr eigenes Aufgabengebiet nicht von Bedeutung. Doch Isabel war für sie rasch zu mehr als nur einer Kollegin geworden, und so überraschte Collins Antwort sie.
    »Wir haben immer noch nicht alle Puzzleteile zusammengesetzt«, gestand er. »Und das wird uns auch niemals gelingen. Wir wissen allerdings, dass jemand die Selbstzerstörungs-Protokolle aktiviert hat. Und wir wissen auch, wer das war. Wie es dazu gekommen ist, das können wir nur mutmaßen, aber da Isabel gerade auf dem Weg war, den betreffenden Mann in Gewahrsam nehmen zu lassen, wissen wir ziemlich sicher, warum er sie aktiviert hat.«
    Er hielt inne. Seine Miene war sehr grimmig, und Anisimovna nickte. Hätte sie sich entscheiden müssen, entweder einen Selbstzerstörungsknopf zu drücken oder sich dem zu stellen, was äußerst beschönigend als »strenges Verhör‹ bezeichnet wurde, dann hätte sie auch vorgezogen, einfach verdampft zu werden.
    »Wir können allerdings immer noch nicht genau sagen, was er getrieben hat, bis Isabel auf ihn aufmerksam wurde. Wir sind uns ziemlich sicher, zumindest eine grobe Vorstellung davon zu haben, was er im Sinn hatte, aber das meiste davon basiert auf Informationen vom Hörensagen. Echte Informationsquellen oder Zeugen haben wir kaum, abgesehen von einem Agenten mit niedrigem Level. Anscheinend war dieser Agent der Einzige, der alles richtig gemacht hat. Aber wir haben Grund zu der Annahme, dass der Ballroom damit zu tun hatte -zumindest peripher.«
    »Der Ballroom wusste vom Gamma Center?« Vor Erstaunen und plötzlich aufbrandender Panik platzte Anisimovna mit dieser Frage heraus. Wenn die