Ich bin ein Genie und unsagbar böse

zusammengetriebenes Vieh stehen die Leute nebeneinander und starren in Richtung Bühne. Zeitungsreporter auf der einen, Fernsehjournalisten auf der anderen Seite, und das gemeine Volk eingekeilt dazwischen. Im weiteren Umkreis haben sich bestimmt ein Dutzend Übertragungswagen postiert, deren Satellitenschüsseln in den Himmel zeigen. Und das alles, weil der große Sheldrake eine Rede halten will.
    Drei Gerüchte machen in diesem Moment die Runde. Gerücht Nummer eins: RANDY SPARKS SCHLÄFT NACKT. Dieses Gerücht treibt jedem sogleich den Schweiß auf die Stirn, weil jeder sich natürlich vorstellt, wie Randy Sparks nackt aussieht . Außerdem suggeriert es, Randy Sparks sei ein verrückter Hippie und Nudist, der ein sehr intimes Verhältnis zu seinem Körper und vermutlich noch andere widerwärtige Hobbys hat. 96 In Wahrheit trägt er ein langes T-Shirt und Unterhose, wenn er schläft, aber er müsste schon Fotos zum Beweis mitbringen. 97 Ich hatte meine V-Männer angewiesen, das
Gerücht ganz am Ende der Menschenmenge in Umlauf zu bringen. Ich wollte den Ekel im Gesicht der Leute beobachten, während es nach vorne schwappt.
    Gerücht Nummer zwei lautet: RANDY SPARKS HASST PIZZA. Dieses Gerücht ruft in den Leuten natürlich einen noch größeren Widerwillen hervor als Gerücht Nummer eins, sofern dies überhaupt möglich ist. Was für ein Typ muss das sein, der keine Pizza mag? Ein Kommunist? Ein Terrorist? Ein kommunistischer Terrorist? Jedenfalls jemand, der sehr, sehr böse ist. Ich habe dieses Gerücht ganz vorne in der Menschenmenge in Umlauf gebracht.
    Gerücht Nummer drei, das die Runde macht, lautet folgendermaßen: DAS FETTE KIND KANN MIT DER KRAFT SEINER GEDANKEN EIN FEUER ENTFACHEN. Dieses Gerücht geht allerdings nicht auf meine Kappe - Tatiana hat es in Umlauf gebracht. Sie ist von selbst drauf gekommen, ein Gerücht in die Welt zu setzen (große Geister denken ähnlich; sie weiß nichts von meinen Gerüchten). Ich bin mir nicht sicher, was sie mit diesem Gerücht bezweckt - sollen die Leute etwa denken, ich würde sie in Brand stecken, wenn sie mich nicht wählen? Oh, Tati. Du jagst durch die Welt wie ein vergoldeter Windhund und hinterlässt überall Furcht und Zorn. 98
    Im Moment befinde ich mich auf der Bühne, gemeinsam mit den anderen Kandidaten. Ich und Randy (der seine Haare mit Schaumfestiger modelliert hat) und die anderen zukünftigen Achtklässler sitzen zu Pinckneys Linken, der am Rednerpult steht und ein paar einleitende Worte spricht.

    »… und obwohl er ursprünglich nicht aus unserer schönen Stadt stammt, hat er sie als Industriezentrum berühmt gemacht …«
    Die kommenden Siebtklässler sitzen zu seiner Rechten. Alle unsere Eltern stehen in der ersten Reihe. Na ja, nicht ganz - Daddy ist zu Hause und schmollt. Seit dem Spendenaufruf im Fernsehen ist er nicht mehr der Alte. Ehrlich gesagt habe ich geglaubt, dass er sich nach der Absetzung der Sendung mehr für die Wahl interessieren würde. Ich hatte nicht damit gerechnet, was für ein Riesenbaby er ist.
    Aber Mom ist natürlich mit ihren allerbesten Freundinnen Logan Michaels und Liz Twombley gekommen. Alle drei tragen TEAM JUMBO-T-Shirts. Tatiana steht vor ihnen und trägt einen rosa Seidenkimono, der gestern wie durch ein Wunder im Wäschekorb ihrer Mutter auftauchte. Er ist mit goldenen und lila Drachen bestickt und hat einen großen steifen Kragen, der sich zu beiden Seiten von Tatis Gesicht wie die Flügel eines Fabelwesens entfaltet. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass sie ihn zur Schule anzieht. Aus irgendeinem Grund kann sie sich das erlauben.
    Ihre gekreuzten Arme werden von den gebauschten Ärmeln umspielt. Ihr Gesicht wirkt äußerst konzentriert, während sie versucht, Pinckneys Rede zu folgen, was nicht leicht ist, weil sich die Mädels hinter ihr kichernd in die Seiten knuffen. Tati hebt eine ihrer anmutigen kakaobraunen Hände und schnippt mit den Fingern, womit sie Mom, Liz und Logan sofort zum Schweigen bringt.
    Auch Verna Salisbury ist hier und hat Scott Sparks äußerst überzeugend einen Arm um die Taille gelegt. Sie spielt ihre Freundinnenrolle wirklich sehr hingebungsvoll.
Scott dreht sich alle zehn Sekunden zu ihr um, um sich zu vergewissern, dass sie sich nicht zufällig in Luft aufgelöst hat. Verna blickt immer wieder aufmunternd zu Randy hinüber, der tapfer zurücklächelt, aber so aussieht, als würde er sich gleich in die Hose machen. Eigentlich hätte ich Mitleid mit ihm, aber es ist nun mal eine