Ich versprach dir die Liebe: Roman (German Edition)

von einem Auto angefahren.
    Es war Hank, der den Unfall verursachte. Natürlich nicht absichtlich. Er hatte wieder einmal getrunken, und ich absolvierte meine Joggingrunde abends im Dunkeln. Es begann zu regnen, und irgendwie erwischte Hank mich. Ich brach mir das linke Bein. Hank merkte es nicht einmal und fuhr weiter. Am nächsten Tag fand Dad Stofffetzen von meinen Shorts an Hanks Stoßfänger.
    Der Unfall führte zu einem moralischen Dilemma bei meinen Eltern. Hank musste mit der Sauferei aufhören, ehe er jemanden damit ins Jenseits beförderte. Erst recht, weil dieser Jemand beinahe ich gewesen wäre. Dad war der Meinung, ein kurzer Gefängnisaufenthalt würde Hank vielleicht helfen, sich darüber klar zu werden, dass er auf dem besten Weg zum schweren Alkoholiker war. Mom hingegen machte sich Sorgen um die schwerkranke Alice und darum, was aus Elle und Christopher werden würde, wenn ihr Vater ins Gefängnis kam. Mit einer todkranken Mutter und einem Knastbruder als Vater würde man Elle und Chris vermutlich in einer Pflegefamilie unterbringen. Verwandte existierten nicht. Nur meine Eltern, aber die waren nicht mit ihnen verwandt.
    Mom und Dad beschlossen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Sie redeten mit Hank. Zutiefst erschrocken und reuevoll nahm er erleichtert zur Kenntnis, dass mein gebrochenes Bein wieder heilen würde, ging zu seinem ersten Meeting bei den Anonymen Alkoholikern, bot mir an, das Schulgeld für mein College zu übernehmen, und blieb nüchtern. Zumindest für kurze Zeit.
    Nachdem die Erwachsenen mit den Gedanken ganz woanders waren, stahlen Elle und ich uns immer davon, wenn gerade niemand hinsah. Und eigentlich sah nie jemand hin. Niemand bemerkte, dass wir uns ineinander verliebt hatten. Warum sollten sie auch? Alle dachten, dass unsere Beziehung seit eh und je dieselbe war.
    Ich weiß nicht, ob die berühmte Liebe auf den ersten Blick nur ein Mythos ist, aber mich in Elle zu verlieben überrumpelte mich mindestens ebenso unerwartet. Ich wünschte, ich könnte sagen, es hätte sich um eine reine und keusche Liebe gehandelt und dass ich bereit gewesen wäre, Ewigkeiten darauf zu warten, mit ihr zu schlafen. Aber ich war siebzehn und hatte die sinnlichen Rundungen und lustvollen Bewegungen eines Mädchenkörpers unter mir schon kennengelernt. Ich wusste, dass Elle zu jung war. Es war mir vollkommen klar. Aber ich wurde von diesem unerklärlichen Hunger nach ihr getrieben. Erst viel später gestand ich mir den Riesenfehler ein, den ich dadurch beging, sie zu drängen, mit mir zu schlafen.
    Ich übernahm die Nachtschicht in einem großen Versandhaus, schlief morgens lang aus, verbrachte die Nachmittage mit Elle, wenn sie nicht gerade auf Christopher aufpassen musste, und versuchte, meine Hände auf Stellen zu legen, die sie mir noch immer vorenthielt.
    Elle war immer der Liebling ihres Großvaters gewesen, und sie würde sein Haus erben, sobald sie erwachsen war. Aber noch stand es leer und diente uns als willkommener Treffpunkt. Wir nutzten es aus, fummelten herum, was angesichts meines Gipsbeins nicht gerade einfach war, schmusten auf dem Sofa, und einmal schaffte ich es sogar, sie ins Schlafzimmer zu lotsen und halb zu entkleiden, ehe sie dann doch wieder ablehnte. Unsere Eltern schienen weiterhin nichts zu bemerken. Hank ging regelmäßig zu den Treffen der AA . Alice lag zwar immer noch im Krankenhaus, aber es ging ihr besser. Meine Eltern kümmerten sich um Christopher und gingen ihrer Arbeit nach.
    Anfang August interessierte sich Elle immer öfter für den Wetterbericht. Der Meteorstrom der Perseiden kündigte sich an, und ein klarer Himmel war Voraussetzung, um Sternschnuppen zu sehen. Sie schleppte ein Teleskop auf die Dachterrasse ihres Großvaters. Alice war aus der Klinik entlassen worden, und unsere beiden Familien veranstalteten ein gemütliches Picknick am Flussufer. Alice, Hank und meine Eltern saßen im Pavillon, der kleine Christopher tobte herum. Auf der Dachterrasse waren Elle und ich immer sicher vor ihrem Bruder, denn er litt unter Höhenangst. Das Haus von Elles Großvater stand auf einem Gelände von 40 Hektar, das vomHarraseeket River her kontinuierlich anstieg. Der größte Teil des Grundstücks war bewaldet, bis auf den Rasen am Flussufer. Das Bauernhaus, wie wir es nannten, war tatsächlich ein achteckiger Bau aus viktorianischer Zeit und architektonisch ein ziemlicher Ausrutscher. Aber es hatte einen umlaufenden Balkon und die große Dachterrasse, von der