Ich zähle bis drei

erzählt. Ich möchte mit Ihnen reden,
aber nicht hier. Irgendwo privat — in Ihrem Zimmer vielleicht?«
    »Okay.« Ich setzte mich in
Richtung auf den Fahrstuhl in Bewegung und mühte mich zu übersehen, wie
sämtliche Damen im Foyer ihn mit Blicken förmlich fraßen.
    In meinem Zimmer machte er es
sich in einem Sessel bequem und fand, Scotch sei genau das, was er gern trinken
würde. Ich füllte die Gläser und setzte mich ihm gegenüber.
    »Ich hätte Sie auf Daphnes
Hausparty sowieso getroffen«, sagte er. »Aber ich fand, eine erste Aussprache
unter vier Augen könne nicht schaden .«
    »Und worüber ?« fragte ich.
    »Daphne erzählte mir, ich
stünde ebenfalls auf der Liste der Diebe .«
    »Fünf Gäste in Sorchas
Ferienhaus«, sagte ich. »Einer muß der Dieb sein .«
    »Logisch, falls der Schmuck
überhaupt gestohlen worden ist.«
    »Was läßt Sie vermuten, daß
nichts gestohlen worden ist ?«
    »So wie ich diese Hexe Sorcha
Van Hulsden kenne, könnte sie sich die ganze Geschichte ausgedacht haben, um
sich zum eigenen Lustgewinn an den Reaktionen ihrer engsten Freunde zu weiden .« Er legte eine Pause ein. »Wußten Sie eigentlich, daß sie
im Bett lausig ist ?«
    »Ich habe mit ihr nur geredet .«
    »Hm. Aber Sie können mir
glauben, ich bin Fachmann«, schnarrte er. »Und wissen Sie, warum? Weil sie
Angst hat, sie könnte einem anderen Menschen irgend etwas von sich selbst abgeben, wenn sie sich nicht kontrolliert, und Sorcha würde
eher sterben, als das tun. Sie hat den armen alten Charlie binnen zweier Monate
förmlich zur Flasche getrieben. Er war voll, als er durch jenes Fenster ging,
aber es war nicht der Suff, der ihn umgebracht hat, es war seine Frau .«
    »Was ist das — die Woche des
Hassens ?« fragte ich neugierig.
    »Sie sind ein professioneller
Schnüffler, Sie werden kaum die Hand beißen, die Sie füttert, oder ?« spottete er. »Ich will Sie nur darauf aufmerksam machen,
daß auch eine Klientin vom Zuschnitt Sorchas keineswegs über jede Verdächtigung
erhaben ist .«
    »Das haben Sie. Sonst noch was ?« grollte ich.
    »Daphne hat Ihnen bestimmt von
mir erzählt .« Die kalten blauen Augen beobachteten
mich scharf. »Sonst noch jemand?«
    »Marvin Reiner hat gestern abend ein paar Lücken ausgefüllt .«
    »Dann wissen Sie ja alles .« Sein Grinsen bog eine Seite seines Mundes nach oben, die
andere nach unten. Der Effekt war ausgesprochen furchterregend. »Und damit
werde ich zum Hauptverdächtigen, richtig? Die anderen haben sich schon genug
Geld zusammengegaunert, sie brauchen keins mehr. Aber ich brauche immer Geld.
Eine komische Sache mit der weiblichen Psyche, Boyd. Es gibt immer einen ganzen
Haufen Weiber, die angeblich bereit sind, frohen Herzens für mich zu sterben,
aber niemals gibt es auch nur eine, die mir genug Kies gibt .«
    »Das Leben ist eben hart«,
sagte ich.
    »Fallen Sie nicht lästig, Boyd.
Ich kenne Sie erst seit fünf Minuten und dulde Sie noch soeben !«
    »Sollen wir eine so herzliche
Freundschaft zerstören ?« knirschte ich. »Warum gehen
Sie nicht lieber ?«
    Die ihm angeborene Grausamkeit
setzte sich plötzlich frei und überschwemmte seine Augen mit einem kalten,
funkelnden Licht. Ich spannte meinen Körper und erwartete seinen Angriff. Aber
er warf nur den Kopf zurück und wieherte laut.
    »Sie haben recht«, sagte er
beiläufig, »es ist unwichtig .«
    Er trank den Rest Scotch
schnell aus und warf mir das leere Glas zu. »Noch einen !«
    Es gelang mir, das Glas mit der
linken Hand aufzufangen. Ich stand auf und füllte es. »Gut, ich schließe die
Möglichkeit ein, daß Sorcha sich den Diebstahl ihres Schmucks ausgedacht hat,
was soll’s auch. Damit sind es eben sechs Verdächtige, die allesamt zu einer
Sorte Mensch gehören. Man könnte sie ausgeprägte Persönlichkeiten nennen, wenn
man höflich bleiben möchte .«
    »Sie sind gar nicht so dumm,
wie ich zuerst gedacht habe«, sagte er gönnerhaft. »Hinter der mexikanischen
Geschichte steckt wirklich mehr, als es den Anschein hat .«
    »Und das wäre ?« Ich reichte ihm sein Glas und setzte mich wieder hin.
    »Charlie Van Hulsden ist jetzt
tot. Lebendig war er an Geld um vierzig Millionen Dollar, an Einfluß aber weit
mehr wert. Er war das, was man stinkreich nennen könnte, während die anderen —
inklusive Sorcha, exklusive ich — nur das waren, was man mäßig reich nennen
könnte .«
    »Sie versuchen, mir etwas
begreiflich zu machen, aber ich begreife nicht«, sagte ich wahrheitsgemäß.
»Also