Im Tal der roten Sonne - Australien-Saga

Angie normalerweise die Ruhe in Person war. Jetzt war sie blass und hatte die Unterlippe eingezogen - ein sicheres Zeichen dafür, dass sie nervös war.
    Carla wartete, bis Sam und Su Lee spielen gegangen waren, dann fragte sie geradeheraus: »Was ist passiert?«

    »Komm rein, wir haben ein Problem.«
    Sie setzten sich an den Esstisch, und Carla wartete gespannt. Sie versuchte sich von Angies Besorgnis nicht anstecken zu lassen. »Also - was ist los?«
    »Irgendetwas Rätselhaftes ist geschehen«, begann Angie. »Walt Conrad hat vor fast zwei Stunden angerufen. Es geht um den Wein, den wir ihm überschrieben haben und den er an den Einzelhandel verkaufen sollte.«
    »Die Sendung ist doch schon vor Wochen abgeschickt worden«, sagte Carla.
    »Ja. Sie liegt auf Paletten in einem Lager in Adelaide, bis Walt das Geschäftliche erledigt hat. Zehn Prozent der Lieferung sollte an den Spirituosenhandel in Adelaide gehen, und der Rest war für Melbourne und Sydney bestimmt. Aufgrund der Publicity, die wir wegen der Goldmedaille bekommen haben, konnte er neunzig Prozent der Ladung in die am dichtesten besiedelten Bezirke der beiden Städte bringen. Schließlich wurde der Lastwagen mit unserem Wein beladen und ist Freitagvormittag losgefahren.«
    Verständnislos runzelte Carla die Stirn. »Wo liegt denn das Problem?«
    »Walt sagte am Telefon, dass es unterwegs einen Unfall gegeben hat. Der Lastwagen hat einen Totalschaden gehabt, genauso wie die Ladung - alles ist so schwer beschädigt, dass es nicht mehr geborgen werden konnte.«
    Carla wurde schneeweiß. Fast ihre gesamte Ernte war zerstört! Mein Gott, wann würden sie endlich mal Glück haben? Sie hatten sich so sehr auf die Zahlungen des Einzelhandels verlassen. »Wann ist das passiert?«
    »Gestern Nachmittag in der Provinz Victoria. Walt
ist soeben auf dem Weg dorthin, um den Schaden zu begutachten und zu erfahren, was genau passiert ist.« Angie gab Carla einige Sekunden, um die schlechte Nachricht zu verdauen. »Es gibt noch mehr schlechte Nachrichten! Walt hat zugegeben, dass er einige Kosten gespart hat, damit die östlichen Staaten unser Produkt zu einem Preis kaufen, der uns einen guten Gewinn einbringt. Für die Lieferung hat er ein anderes Transportunternehmen beauftragt, eine Firma, die er nicht kannte. Die Ladung war nicht ausreichend versichert.« Sie schüttelte den Kopf. »Wenn die Versicherung die Unterlagen geprüft hat, bekommen wir schätzungsweise lediglich um die zwanzig Prozent der Kosten zurück, und obendrein wird das wahrscheinlich monatelang dauern.«
    Carla ließ die Hände auf die Tischplatte donnern, und ihr Gesicht spiegelte nicht nur Entsetzen, sondern auch ihr aufbrausendes Temperament wider. » Was ? Ich glaube es einfach nicht. Warum, wie konnte Walt nur so dumm sein? Er wusste doch, dass wir auf das Geld angewiesen sind. Wir brauchen es, um die nächste Ernte zu finanzieren und das Darlehen zurückzuzahlen. Was hat er sich bloß dabei gedacht?«
    Angie zuckte die Schultern, eine Geste, die genauso viel sagte wie Worte. Carlas Gedanken liefen auf Hochtouren. Sie hatten mit einem Totalverkauf ihrer ersten Ernte gerechnet. Alles - die Existenz von Sundown Crossing hing davon ab. Sie stützte die Ellbogen auf den Tisch und legte den Kopf in ihre Hände. »Was sollen wir jetzt tun?«
    »Ich mache eine Kanne Tee, und wir bewältigen das Problem gemeinsam. Es muss eine Lösung geben, wie wir da wieder herauskommen«, sagte Angie über die Schulter hinweg, während sie zur Küche ging. »Und ob es dir gefällt
oder nicht, Carla, vielleicht müssen wir das unbebaute Land verkaufen.«
    Carla reagierte mit einem Kopfnicken. So sehr sie sich dagegen sträubte, das Land zu verkaufen, jetzt konnten sie diese Möglichkeit nicht länger außer Acht lassen. »Wann ruft Walt wieder an?«
    »Wenn er an der Unfallstelle ist. Ich soll dir sagen, wie leid es ihm tut, was passiert ist, und dass er es irgendwie wiedergutmachen will.«
    »Ach ja?« Carla kräuselte spöttisch die Lippen und verdrehte die Augen zur Decke. »Wie will er das denn anstellen?« Sie hörte, wie Angie in der Küche einen tiefen Seufzer ausstieß.
    »Das hat er nicht gesagt.«
    Verdammt! Eine riesige Enttäuschung stieg in Carla auf, während sie die Katastrophe mental und gefühlsmäßig zu verarbeiten versuchte. Der Lastwagen hatte einen Unfall gehabt... es war einfach nicht fair. Sie kämpfte gegen die aufkommenden Tränen an. Wenn sie jetzt wegen des Unfalls heulte, würde das zu