Im Tal der wilden Blumen (Bianca) (German Edition)

Ranch verschaffen.“
    „Gern. Wie groß ist die Ranch eigentlich?“
    „Siebzehntausend Morgen. Die Hälfte davon gehört uns.“
    „Als ich heute Morgen mit dem Fahrrad hier entlangfuhr, bekam ich plötzlich Lust, auf den Berg dort zu klettern, der seinen Schatten über das Tal wirft. Wie heißt er?“
    „Inyan Kara. Manche Historiker nennen ihn Hollow Mountain, andere Stone-Made Mountain, aber Mary hat immer gesagt, dass er in ihrer Sprache ‚Berg über Berg‘ heißt.“
    „Ich beneide Sie, dass Sie so viel von ihr gelernt haben.“
    „Der erste Brannigan hat hier im Jahr 1872 Land erworben und das Ranchhaus gebaut. Seitdem hat es fünf Generationen nacheinander die Sioux, die Kavallerie der US-Armee, Pioniere, Siedler, Cowboys und Verbrecher überstanden.“
    Ihr Lächeln war ansteckend. „Ach ja, The Sundance Kid. Er und ich haben einiges gemeinsam, nur dass er achtzehn Monate im Gefängnis saß, bevor er befreit wurde. Das ist fünf Monate länger als bei mir.“
    The Sundance Kid war spätestens seit seiner Verkörperung durch Robert Redford in dem Film „Zwei Banditen“ eine amerikanische Legende – ein Gesetzloser, der 1887 nach seinem ersten Verbrechen – einem Pferdediebstahl in Sundance – zu anderthalb Jahren Haft verurteilt worden war.
    Colt bewunderte Geena, dass sie so locker über etwas reden konnte, was die meisten Menschen vernichtet hätte.
    „Einer der Vorfahren meiner Mutter kam aus Schottland, aber anders als Ihre Familie hat er kein Imperium gegründet. „Wo kommen Ihre Vorfahren her?“
    „Vor allem aus England, aber einige Schotten und Iren waren auch darunter.“
    „In unserer Familie gibt es auch englisches Blut. Woher kommt der Name Ihrer Ranch?“
    „General George Armstrong Custer ritt mal im Frühsommer hier durch und sah eine wunderschöne Blumenwiese. Er nannte das Tal Floral Valley. Irgendwie blieb der Name hängen.“
    „Er ist wunderschön. Die Landschaft hier ist überhaupt atemberaubend.“
    Colt fuhr den Berg hinauf, bis sie zum ersten Aussichtspunkt kamen. Von hier aus konnte man die Gebäude und das grasende Vieh überblicken. Geena stieß einen bewundernden Laut aus.
    „Wir haben Herden à fünfhundert Stück und lassen auch fremde Herden auf unseren Weiden grasen. Sechzehn davon werden mit natürlichem Wasser aus den Bächen und Quellen hier versorgt. Für die anderen zwei haben wir vier Brunnen und Reservoire zur Verfügung.“
    Geena schüttelte den Kopf. „Das ist ja ein gigantischer Betrieb.“
    „Schon, aber er ist gut zu bewirtschaften, obwohl wir gerade knapp besetzt sind. Travis war in der letzten Zeit viel bei Lindsey, und Hanks gebrochenes Bein macht ihn arbeitsunfähig. Mac und die Hilfskräfte müssen zurzeit doppelt so hart arbeiten wie sonst.“
    „Und Sie vermutlich dreimal so viel.“
    Die Frau sagte wirklich immer genau das Richtige.
    Geena seufzte zufrieden. „Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mir die Ranch aus der Vogelperspektive zu zeigen. Ich weiß jetzt, dass ich noch viel lernen muss, aber zumindest habe ich eine ungefähre Vorstellung von den Dimensionen der Ranch. Es ist wirklich das reinste Paradies hier, Colt.“
    Nicht jeder, der nicht auf einer Ranch aufgewachsen war, würde das so empfinden. Seine Ex-Frau stammte aus San Francisco. Sie und sein Lebensstil hatten einfach nicht zusammengepasst. „Wenn ich in ein paar Tagen die Herde inspizieren muss, werde ich Sie mitnehmen, damit Sie die Blumen sehen können, die Custer beschrieben hat. Das ist ein Paradies.“
    „Gern“, murmelte sie, bevor Colt bewusst wurde, was er da eigentlich gerade vorgeschlagen hatte. Wollte er sich etwa Ärger einhandeln? Geena war die neue Haushälterin, mehr nicht, und sie konnte noch nicht mal reiten! Es lohnte sich nicht, ihr das Reiten beizubringen, da sie andere Pläne hatte. Aber schließlich konnte man von einer Frau wie ihr auch nicht erwarten, für immer Haushälterin zu bleiben. Mit ihrem Collegeabschluss hatte sie ganz andere Chancen.
    Und da draußen gab es jede Menge Männer – alleinstehend, geschieden oder verwitwet – die alles dafür geben würden, mit einer so attraktiven Frau zusammen zu sein. Er hatte heute den Beweis dafür gesehen. Irgendwie gefiel ihm diese Vorstellung zwar nicht, aber das war total lächerlich.
    Colt startete den Motor und nahm für den Rückweg eine Abkürzung durch den Wald. Als er vor dem Ranchhaus ankam, sah er den Wagen einer seiner drei Haushaltshilfen vor dem Haus stehen. Er