Immer hab ich dich geliebt

Klasse. Mich schaut sie immer böse an. Sie hat mir eine Sechs gegeben für die letzte Klassenarbeit, und sie wird mir eine andere Sechs geben für die Hausaufgabe. Sie sagt, dass ich sitzenbleibe.”
    Powell war schockiert. Maggie hatte immer gute Noten gehabt. Das eine konnte man ihr nicht absprechen … einen scharfen Verstand. Auch wenn der ständige Missmut und das introvertierte Wesen ihr offensichtlich nur Feindschaft einbrachten. Sie hatte keine wirklichen Freundinnen, außer Julie. Er hatte Maggie bei Julies Familie zurückgelassen, als er auf Reisen ging. Sie nahmen Maggie immer bei sich auf, während er unterwegs war.
    Er blickte Maggie finster an. “Warum bist du hier statt in Julies Haus?”, wollte er unvermittelt wissen.
    “Ich hab' ihnen gesagt, dass du nach Hause kommst und dass ich hier sein wollte, weil du mir immer etwas mitbringst”, antwortete sie.
    “Oh.”
    Sie fügte nicht hinzu, dass es wegen Julies Freundschaft mit dieser abscheulichen Miss Hayes zu Reibereien gekommen war oder dass sie sich an diesem Morgen schrecklich gestritten hatten. Das hatte Maggie dazu gebracht, überstürzt heimzukehren. Glücklicherweise war Mrs. Bates hier gewesen, weil sie im Haus zu tun gehabt hatte.
    “Die neue Lehrerin mag Julie”, sagte Maggie verdrossen. “Mich hasst sie. Sie sagt, ich sei faul und dumm.”
    “
Sie sagt was?”
    Es war das erste Mal, dass ihr Vater auf eine solche Weise reagierte … so als ob ihm tatsächlich etwas daran lag, wie seine Tochter behandelt wurde. Maggie bemerkte das zornige Aufblitzen seiner schwarzen Augen, was gewöhnlich einen Ausbruch ankündigte.
    Ihr Vater schüchterte sie ein. Er schüchterte jeden ein. Er mochte die meisten Menschen genauso wenig, wie sie es tat. Er konnte reizbar und auffahrend sein, und er behandelte die Leute, die ihn irritierten, mit Spott. Maggie hatte schon vor langer Zeit herausgefunden, dass sie Menschen mit ihrem Vater drohen konnte, und es funktionierte immer.
    In der Gegend galt er als ein eigenwilliger Mann, dem es gleichgültig war, was andere über ihn dachten. Die meisten ihrer Lehrerinnen taten alles, um eine Auseinandersetzung mit ihm zu vermeiden.
    Maggie hatte es bald erraten, dass sie sich mit dem Lernen nicht sehr anstrengen musste, um gute Noten zu bekommen. Nicht, dass sie nicht gescheit genug gewesen wäre. Sie gab sich einfach nur keine Mühe, weil sie es nicht nötig hatte. Wäre es nicht nett, dachte sie, wenn sie ihn gegen Miss Hayes aufbringen könnte?
    “Sie sagt, ich bin faul und dumm”, wiederholte sie.
    “Wie heißt die neue Lehrerin?”
    “Miss Hayes.”
    Er rührte sich nicht, sagte nichts. Dann fragte er: “Antonia Hayes?”
    “Ich kenne ihren Vornamen nicht. Sie kam an Mrs. Donalds Stelle, weil die gekündigt hat”, antwortete Maggie. “Mrs. Donalds war meine Freundin. Ich vermisse sie.”
    “Wann ist Miss Hayes hierhergekommen?”, wollte er wissen und war überrascht, dass er von Antonias Rückkehr nichts vernommen hatte. Natürlich, er war ja fort gewesen.
    “Das sagte ich dir schon – letzte Woche. Sie soll hier gelebt haben.” Maggie blickte forschend in sein hartes Gesicht. “Hat sie das, Daddy?”
    “Ja”, antwortete er mit eisiger Verachtung. “Ja, sie hat hier gelebt. Nun, wir werden sehen, wie diese Miss Hayes mit einem Erwachsenen umspringt”, fügte er grimmig hinzu.
    Er ging zum Telefon, nahm den Hörer auf und wählte die Nummer der Schulleiterin der Grundschule von Bighorn.
    Mrs. Jameson war überrascht über den Anruf. Bislang hatte Mr. Long sich noch nie in schulische Angelegenheiten eingemischt, nicht einmal wenn Maggie wegen schlechten Betragens in Schwierigkeiten steckte.
    “Ich möchte wissen, warum Sie es einer Erzieherin gestatten, einem Kind vorzuwerfen, dass es faul und dumm sei”, sagte er in herausforderndem Tonfall.
    Mrs. Jameson antwortete nicht gleich. Dann fragte sie schockiert: “Wie bitte?”
    “Maggie sagte, dass Miss Hayes sie faul und dumm genannt habe”, erklärte er schroff. “Ich will, dass Sie mit dieser Lehrerin sprechen, und zwar eine deutliche Sprache sprechen. Ich will es nicht selbst tun … zunächst einmal nicht. Ist das klar?”
    Mrs. Jameson kannte Powell Long. Sie war beunruhigt genug, um ihm zu versichern, dass sie mit Antonia am Montag reden würde.
    Das tat sie auch. Wenn auch widerstrebend.
    “Ich hatte einen Anruf von Maggie Longs Vater am Freitagnachmittag, nachdem Sie gegangen waren”, sagte Mrs. Jameson zu Antonia, die steif