In den Fängen der Macht

Titel: In den Fängen der Macht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Anne Perry

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schnell. Ich nahm Kontakt mit ihm auf und versuchte, erstklassige Musketen mit Munition für die Union zu erwerben. Ich berichtete ihm über das Anliegen, für das wir uns einsetzen. Ich erwartete nicht von ihm, zu verstehen, dass die Union für uns von größter Wichtigkeit ist. Von einem Engländer kann man nicht erwarten, den Schaden zu begreifen, den eine Sezession verursachen würde, aber ich dachte, jede zivilisierte Nation würde der Versklavung einer Rasse durch eine andere ein Ende bereiten wollen.« Die Verachtung in seiner Stimme war schneidend. Sie hatten sich erst wenige Minuten miteinander unterhalten, und sicherlich war sich Breeland der Gefahr bewusst, in der sein Leben schwebte, und doch hatte er die erste Gelegenheit ergriffen, um seiner Leidenschaft für die Sache der Union Ausdruck zu verleihen.
    Rathbone fand dies eigenartig beunruhigend, obwohl er nicht sicher war, warum.
    Breeland fuhr fort, seine Versuche, mit Alberton ins Geschäft zu kommen, und sein Scheitern zu beschreiben. Alberton hatte Philo Trace sein Wort gegeben und dessen Geld angenommen und fühlte sich somit gebunden. Widerwillig zollte Breeland einer derartigen Haltung Respekt, trotzdem war er der Meinung, die Gerechtigkeit der Sache der Union hätte das Gefühl der Verpflichtung jedes Mannes aufheben müssen.
    Rathbones Antwort war spontan und wenig überlegt.
    »Kann irgendeine Gruppe kollektive Ehre für sich in Anspruch nehmen, ohne die Ehre der Individuen zu betrachten, aus denen sie sich zusammensetzt?«
    »Natürlich«, erwiderte Breeland mit einem direktem, Konfrontation suchenden Blick. »Die Gruppe ist immer wichtiger als der Einzelne. Das ist es doch, was Gesellschaft ausmacht, das ist Zivilisation. Es überrascht mich, dass Sie fragen mussten. Oder wollen Sie mich auf die Probe stellen?«
    Rathbone wollte bereits leugnen, doch dann erkannte er, dass er ihn auf gewisse Weise tatsächlich auf die Probe stellte, wenngleich nicht so, wie Breeland dies annahm.
    »Was ist der Unterschied zwischen dem und der Behauptung, der Zweck heilige die Mittel?«, fragte der Anwalt.
    Breeland sah ihn an, seine klaren, grauen Augen drückten keinerlei Unschlüssigkeit aus. »Unsere Sache ist gerecht«, erwiderte er mit einem scharfen Unterton. »Kein vernünftig denkender Mensch könnte das in Zweifel ziehen, aber ich tötete weder Daniel Alberton oder sonst irgendjemanden, außer natürlich auf dem Schlachtfeld, von Angesicht zu Angesicht, wie es ein Soldat tut.«
    Rathbone gab keine Antwort. »Erzählen Sie mir, was in jener Nacht passierte, als Sie sich mit Alberton stritten und Miss Alberton später das Haus verließ, um zu Ihnen zu kommen.«
    »Sie sprachen doch mit ihr. Hat sie es Ihnen nicht erzählt?«
    »Ich will Ihre Version der Ereignisse hören, Mr. Breeland. Bitte berichten Sie.« Rathbone war zornig, ohne zu wissen, weshalb.
    »Wenn Sie wünschen. Sie wird alles bestätigen, was ich sage, weil es der Wahrheit entspricht.« Breeland fuhr fort, den Abend zu beschreiben, und im Grunde sagte er dasselbe wie Merrit Alberton. Rathbone drängte ihn, Details der Zugfahrt nach Liverpool zu erzählen, den Waggon zu beschreiben, in dem sie saßen, und sich einiger Bagatellen bezüglich der Mitreisenden und ihrer Kleidung zu erinnern.
    »Ich sehe den Sinn nicht«, protestierte Breeland, und ein Anflug von Wut verdüsterte sein Gesicht. »Warum soll das auch nur die geringste Bedeutung für Daniel Albertons Tod haben, welchen Hut irgendeine Frau Stunden später in einem Eisenbahnwaggon trug?«
    »Ich sage Ihnen nicht, wie Sie Ihren Waffenhandel zu betreiben haben, Mr. Breeland«, gab Rathbone patzig zurück. »Sagen Sie mir bitte nicht, wie ich eine Verteidigung vorbereite oder welche Informationen ich dazu benötige.«
    »Wenn Sie das Gefühl haben, eine Beschreibung des Hutes der Frau zu benötigen, Mr. Rathbone, dann werde ich sie Ihnen geben«, antwortete Breeland kühl. »Aber Miss Alberton wäre sicherlich weit besser in der Lage, Ihnen derlei Dinge zu beschreiben. Mir erscheint das sowohl trivial als auch absurd.«
    »Sir Oliver«, korrigierte Rathbone ihn mit eisigem Lächeln.
    »Was?«
    »Mein Name ist ›Sir Oliver‹, nicht ›Mr. Rathbone‹. Und der Hut ist wichtig. Bitte beschreiben Sie ihn.«
    »Er war groß und ausnehmend scheußlich. Soweit ich mich erinnern kann, war er hauptsächlich rot, kombiniert mit einem anderen, dumpferen Ton, braun oder etwas Derartiges – Sir Oliver.«
    »Ich danke Ihnen. Ich glaube Ihrem