In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

ihn mit den Fingerspitzen ganz tief hinein, bevor sie den Reißverschluss zuzog.
    »Bietet so einer fünfundzwanzig, muss er sechzig wert sein«, meinte Reacher. »Vielleicht mehr. Viel mehr. Der Kerl kommt mir nicht gerade wie ein koscherer Geschäftsmann vor.«
    »Jedenfalls weit über dreißig Dollar«, sagte Alice. »Talmi? Zirkon? Sie will uns für dumm verkaufen.«
    Er nickte vage. Er wusste, dass Alice meinte: Sie will Sie für dumm verkaufen, und zu höflich war, um das auszusprechen.
    »Kommen Sie«, sagte er.
    Sie gingen langsam zurück in den schäbigen Teil der Stadt. Reacher schwieg den ganzen Weg über. Seine Gedanken drehten sich wieder einmal um die Frage, wann genau es Zeit wurde, einen hoffnungslosen Fall aufzugeben.
    Er blieb an der Tür zur Beratungsstelle stehen.
    »Ich möchte noch einen letzten Versuch starten«, sagte er.
    »Weshalb?«, fragte sie.
    »Weil ich von der Army komme«, sagte er. »Erst kontrollieren wir etwas zum zweiten Mal, dann zum dritten Mal.«
    Sie seufzte. Das klang ein bisschen ungeduldig. »Was haben Sie vor?«

    »Sie müssen mich zu jemandem hinfahren.«
    »Zu wem und wohin?«
    »Es gibt eine Augenzeugin.«
    »Eine Augenzeugin? Wo?«
    »In der Schule in Echo.«
    »Die Kleine?«
    Er nickte. »Ellie. Sie ist ziemlich clever.«
    »Aber erst sechs!«
    »Ist irgendwas passiert, weiß sie’s bestimmt.«
    Alice blieb eine Weile reglos stehen. Dann warf sie einen Blick durchs Fenter. Die Beratungsstelle war wie üblich voller Hilfesuchender.
    »Es ist denen gegenüber nicht fair« sagte sie. »Ich muss hinein.«
    »Nur noch dieser eine Versuch.«
    »Ich leihe Ihnen mein Auto. Sie können allein hinfahren.«
    Er schüttelte den Kopf. »Ich muss wissen, was Sie von der Sache halten. Sie sind die Anwältin. Und ohne Sie komme ich überhaupt nicht in die Schule hinein. Sie genießen Ansehen, ich nicht.«
    »Ausgeschlossen! Das dauert den ganzen Tag.«
    »Wie lange hätte es gedauert, das Geld von dem Rancher einzutreiben? Wie viele abrechenbare Stunden?«
    »Wir stellen keine Rechnungen.«
    »Sie wissen, was ich meine.«
    Sie dachte einen Augenblick nach. »Okay« sagte sie dann. »Wer A sagt, muss auch B sagen.«
    »Der letzte Versuch. Ehrenwort!«
     
    »Und warum?«, fragte sie.
    Die beiden saßen in dem gelben Beetle, der Pecos auf der leeren Ausfallstraße nach Süden verließ. Reacher erkannte die Gegend nicht wieder. Es war Nacht gewesen, als er auf dem Rücksitz des Streifenwagens in Gegenrichtung gefahren war.

    »Weil ich früher Ermittler war«, antwortete er.
    »Okay«, sagte sie. »Ermittler ermitteln. Das kapiere ich schon. Aber ist nicht irgendwann Schluss mit ihren Ermittlungen? Ich meine, wenn sie alles genau wissen?«
    »Ermittler wissen nie etwas genau«, sagte er. »Sie ahnen und stellen Vermutungen an.«
    »Ich dachte, sie gingen mit Fakten um.«
    »Eigentlich nicht«, erklärte er. »Ich meine, letztlich tun sie’s auch, da haben Sie Recht. Aber bei Ermittlungen geht’s zu neunundneunzig Prozent darum, was man fühlt. In Bezug auf Menschen. Ein guter Ermittler ist jemand, der viel Menschenkenntnis besitzt.«
    »Gefühle können Schwarz nicht in Weiß verwandeln.«
    Er nickte. »Richtig.«
    »Haben Sie sich noch nie getäuscht?«
    »Natürlich. Nicht nur einmal.«
    »Aber?«
    »Aber ich glaube nicht, dass ich mich diesmal täusche.«
    »Warum also?«, fragte sie wieder.
    »Weil ich mich auf Menschen verstehe, Alice.«
    »Ich auch«, sagte sie. »Zum Beispiel weiß ich, dass Carmen Greer auch Sie reingelegt hat.«
    Er schwieg und sah auf. Er hatte die FedEx-Sendung auf den Knien. Fächelte sich damit Luft zu. Drehte den Umschlag hin und her und betrachtete die Vorder- und Rückseite, das orangerot-blaue Firmenzeichen und den Adressaufkleber mit all den aufgedruckten Wörtern: Absender, Empfänger, Sehr eilig, Inhaltsbeschreibung, Abmessungen in Zoll, zwölf mal neun, Gewicht in Pfund, zwei Komma sechs, Zahlungsweise, Telefonnummer des Empfängers, über Nacht, keine Postfachadresse. Absender muss ankreuzen: Diese Sendung enthält keine gefährlichen Gegenstände . Er schüttelte den Kopf und warf den Umschlag hinter sich auf den Rücksitz.

    »Sie hatte kein Geld bei sich«, sagte er.
    Alice äußerte sich nicht dazu. Er spürte, dass sie ihn bemitleidete.
    »Wir sollten umkehren«, sagte sie. »Diese Fahrt ist nur Zeitverschwendung.«
    »Weshalb?«
    »Was genau wollen Sie von Ellie eigentlich erfahren? Okay, ich kann Ihre Überlegung nachvollziehen. Hätte