Inkarnation ungesetzlich

daß ein kom­man­die­ren­der Of fi­zier stän­dig La­ge­be­rich­te gibt – vor­aus­ge­setzt, er hat da­zu die tech­ni­schen Mög­lich­kei­ten. Wir ha­ben zwar so­fort ge­zielt zu­ge­schla­gen, aber nicht schnell ge­nug, um Hy­per­fun­k­in­for­ma­tio­nen über die La­ge auf dem Mars und im so­la­ren Sys­tem ver­hin­dern zu kön­nen. Das heißt mit an­de­ren Wor­ten, daß wir mit ei­nem so­gh­mo­li­schen Ge­gen­schlag, un­ter Um­stän­den so­gar mit ei­ner Of­fen­si­ve zu rech­nen ha­ben.«
    Ich fuhr mir mit dem Handrücken über die schweiß­be­deck­te Stirn.
    »Sind Sie des­halb zu uns ge­kom­men?« frag­te ich den Bar­stru­ler. »Konn­ten Sie mit Hil­fe Ih­rer vor­züg­li­chen Fun­kor­tung fest­stel­len, was tief in der Ga­la­xis ein­ge­lei­tet wird? Müs­sen wir wirk­lich mit ei­nem so­gh­mo­li­schen An­griff rech­nen? Oder wer­den wie­der­um nur ei­ni­ge Er­kun­dungs­raum­schif­fe kom­men?«
    Die Wor­te des klei­nen Man­nes – er nann­te sich üb­ri­gens Taat­lur –, be­wie­sen, daß er auch tak­tisch und stra­te­gisch den­ken konn­te.
    »Wir konn­ten er­mit­teln, daß der Kom­man­dant des über der Ve­nus er­schie­ne­nen Kreu­zers Nach­rich­ten ab­strahl­te.«
    »Wort­laut …?« un­ter­brach ich, um mei­ne Be­herr­schung kämp­fend.
    »Er steht Ih­nen zur Ver­fü­gung, Over­sir. Es dürf­te für Sie in­ter­essant sein zu er­fah­ren, daß die So­gh­mo­ler Sie und Ih­re tech­ni­schen Mög­lich­kei­ten zum Zeit­punkt der letz­ten Nach­rich­ten­über­mitt­lung er­heb­lich über­schätzt ha­ben. Man hielt ein Ein­grei­fen des Mars­ro­bo­ters NEW­TON zu Ih­ren Guns­ten für denk­bar und for­der­te Hil­fe an.«
    »Das ist die große Chan­ce«, fiel Re­ling ein.
    Mir wur­de in dem Au­gen­blick klar, daß er den Emp­fang nicht nur we­gen der Bar­stru­ler in­sze­niert hat­te. Der al­te Fuchs hat­te die Höf­lich­keit mit der Not­wen­dig­keit ver­bun­den.
    »Was ha­ben Sie ein­ge­lei­tet?« er­kun­dig­te ich mich be­un­ru­higt. »Ver­lan­gen Sie nicht, ich soll­te wie­der die Rol­le des Tu­madschin-Khan über­neh­men.«
    »Din­ge, die sich als wir­kungs­voll er­wie­sen ha­ben, soll­te man erst dann über Bord wer­fen, wenn sie nichts mehr tau­gen«, er­klär­te er ab­wei­send. »Kon­nat, Ih­re Wert­schät­zung durch die In­tel­li­genz­we­sen von Bar­strul in al­len Eh­ren; aber wenn wir uns nicht selbst aus der Pat­sche hel­fen, sieht es düs­ter aus. Mr. Taat­lur hat sich freund­li­cher­wei­se be­reit er­klärt, uns be­hilf­lich zu sein.«
    Ich schau­te den Bar­stru­ler fra­gend an. Er lä­chel­te.
    Un­be­wußt be­gann ich die Ma­gnet­ver­schlüs­se mei­nes Kampf­an­zugs zu lö­sen. Bot­cher und ei­ni­ge an­de­re Män­ner grif­fen wort­los zu und be­frei­ten mich end­lich von dem un­för­mi­gen Klei­dungs­stück.
    Ich hat­te be­grif­fen, daß es nicht mehr dar­auf an­kam, den Bar­stru­lern zu im­po­nie­ren. Sie wa­ren pro­blem­los. Die Lü­gen­ge­schich­te war be­rei­nigt und an­schei­nend ver­ges­sen.
    Der von Re­ling ge­brauch­te Be­griff »be­hilf­lich sein« klang in mei­nem Un­ter­be­wußt­sein nach.
    »Wie?« er­kun­dig­te ich mich sto­ckend. »Wie?«
    »Bit­te …?«
    Re­ling mus­ter­te mich arg­wöh­nisch. Ich hat­te fast den Ein­druck, als wür­de er an mei­nem Ver­stand zwei­feln. Taat­lur ver­stand mich da­ge­gen so­fort.
    »Wir könn­ten Sie in mar­sia­ni­schen Raum­flug­tech­ni­ken un­ter­rich­ten«, ging er auf mei­ne Fra­ge ein. »Wir möch­ten nicht auf­dring­lich sein, Over­sir, aber wir ge­ben zu be­den­ken, wie we­nig im­po­nie­rend Ihr Ku­rier­raum­schiff ist. Wenn wir ra­ten dür­fen, wür­den wir den Ein­satz ei­nes Kreu­zers der mar­sia­ni­schen KAS­HAT-Klas­se für sinn­voll hal­ten.«
    Taatlurs Be­mer­kung, so gut sie ge­meint sein moch­te, traf nicht nur mich bis ins Mark. Die zu­hö­ren­den Wis­sen­schaft­ler war­fen sich be­deut­sa­me Bli­cke zu. Han­ni­bal ließ sich aus der sit­zen­den Stel­lung auf die Pols­ter zu­rück­fal­len und schloß die Au­gen. Re ling fin­ger­te ner­vös an sei­ner Gür­tel­schnal­le her­um.
    Ich muß­te ein sar­kas­ti­sches Auf­la­chen