Inquisitor: Drei Romane in Einem Band. Mit Bonusmaterial: "Die Innere Bestie" [u.a.]. Ian Watson. Mit Einer Einf. Des Autors. [Dt. Übers. Von Walter Brumm Und Christian Jentzsch].

Nachahmung
Meh'lindis würde geheiligt sein, wenn Meh'lindi in ihr wiedergeboren würde — und
wenn sich das Kind des Chaos im Mutterleib des Warp regen und Rakels
Selbstopfer und Jaqs Taufe der neuen Seele in ihr heiligen würde!
    »Ich entschuldige mich für die
Ultramarines«, erklärte Lex, als er den Blick über die Steinsäulen schweifen
ließ, auf denen sich weißgekleidete Gestalten langsam regten.
    »Dass die Symbionten so rasch
wieder zu solcher Stärke anwachsen konnten! Es ist wirklich besser, dass diese
Welt verbrannt wird.«
    Ein Eremit hatte sich langsam
zu voller Höhe aufgerichtet, um die langsame Annäherung der übrig gebliebenen
Flüchtlinge besser zu überblicken. Seine Kapuze fiel zurück und enthüllte einen
im grellen Licht glänzenden Kahlkopf und die schirmartig vorgebauten
Knochenwülste über den Augen. Er streckte sehnige, muskulöse Arme aus. Seine
Gebärde lud die Ankommenden ein und segnete sie.
    Die verstreute Menge der
Flüchtlinge schien wie herabregnendes Manna auf sie zu wirken — oder Anlass zu
bevorstehendem Wahnsinn zu sein. Andere Eremiten erhoben sich. In Zeiten der
Krisis war der absolute Imperativ die Weitergabe des genetischen Erbes von
Symbionten. Hier kam so viel menschliches Vieh, das besamt werden musste.
    Vielleicht war dieser Zug
menschlichen Viehs auch willkommen, weil er Nahrung liefern konnte, wenn die Hitze
nachließ, statt zuzunehmen. Diese Wüste war so öde. Bauten die Diener der
Eremiten in den Höhlen pflanzliche Nahrung an? Gackerten dort Hühner? Gab es Algentanks?
Ein Festschmaus aus menschlichem Fleisch mochte willkommen sein; Kadaver
konnten eingepökelt oder geräuchert werden.
    Grimm kicherte hysterisch. »Nur
weiter, mein Braver«, sagte er zu seinem Reittier. »Nicht stehen bleiben, so
ist's recht.« Sie kamen an einer weiteren Säule vorbei, von der sie ein Hybride
mit magnetischen Augen herab betrachtete.
    Tausende Fliegen summten
ahnungslos in ein aufgespanntes Spinnennetz. Die Hybriden selbst gemahnten freilich
mehr an geduldige Kröten, deren Zungen sich bereithielten, sobald die Augen die
näher kommende Beute erkannt hatten.
    Wann würden sie anfangen, von
ihren Säulen herabzusteigen?
    Vielleicht in dem Augenblick,
wenn ausgewachsene Symbionten aus den Höhlenöffnungen des zentralen Felsmassivs
hervorstürmten.
    Dies war eine
halluzinatorische, von Sonnenstichen begleitete Reise gewesen — doch die
schlimmste Halluzination von allen war Wirklichkeit.
    »Trotten wir ein bisschen
schneller ...« Die Tiere zum Galopp oder auch nur zum Trab anzutreiben, könnte
den Angriff auslösen.
    Leider hatte die dicke Frau den
Befehl zu trottender Gangart nicht angegeben. Grimm versuchte sein Tier durch
Kniedruck anzutreiben.
    »He, ihr beiden«, rief er mit
gedämpfter Stimme den Frauen zu, die sie begleiteten. »Wie sagt man, wenn das Tier
trotten soll?«
    »Man sagt Asan«, antwortete die jüngere Frau,
»das bedeutet gut ausschreiten.«
    »Asan, Shutur. Asan!« Das Wort
war wie ein Gebet.
    Grimms Kamelopard beschleunigte
gehorsam den Schritt.
    Die anderen folgten.
    In allen Richtungen waren
Eremiten aufgestanden. Alle schienen angestrengt zu lauschen. Warteten sie auf
ein hörbares Signal oder auf ein psionisches Stichwort für den Angriff? Doch
ihre Aufmerksamkeit war nach Norden gerichtet, von wo der Flüchtlingstreck kam
...
    »Ein Flugzeug!«, rief Lex.
    Bald konnte jeder das Dröhnen
von Motoren hören.
    Am glühenden Himmel kam ein
großer Truppentransporter in Sicht. Er flog langsam und in niedriger Höhe.
    Lex beschirmte die Augen und
spähte hinauf, als sich das Flugzeug auf die Seite neigte, um die Siedlung der
Eremiten zu umkreisen.
    »Imperiale Embleme, glaube ich
...«
    Die Hybriden-Eremiten
beobachteten die Maschine in angespannter Wachsamkeit.
    Einer der vier Motoren
stotterte und hustete und setzte aus.
    »Hat kaum noch Sprit ...« Diese
Maschine konnte nicht aus Shandabar gekommen sein. Shandabar war ein
schwelendes Ruinenmeer.
    »Muss vom nördlichen Kontinent
sein, von der Militärbasis oder dem Departamento ...« Nach dem Staubsturm
musste ein Astropath eine Botschaft ausgesandt haben, die einen Angriff von
Außerirdischen und Chaoskriegern gemeldet hatte. Dann war Shandabar verstummt.
Ein Truppentransporter war gestartet, um die Lage zu erkunden und rechtzeitig
einzugreifen. Dass er kaum noch Treibstoff hatte, deutete darauf hin, dass der
Pilot unterwegs Stürmen hatte ausweichen müssen. Wahrscheinlich hatte er die
Landung in