Inspektor Jury sucht den Kennington-Smaragd

meiner Nase hat er’s getrieben –» sie wies nach hinten auf die dunkleren Regionen der Wohnung – «aber mit mir kann er das nich machen. Ich hab auch meinen Stolz. Ich bin einfach aufs Arbeitsamt gegangen. Eine Scheißarbeit, bei der man knapp sechzig Eier in der Woche kriegt. Und dafür, daß ich auf ihrer Couch pennen darf, nimmt mir die Screeborough-Bande allein schon vierzig ab; zwanzig gehn fürs Frühstück drauf. Ich sag’s Ihnen!» Sie ging um den Tisch und ließ einen weiteren Klacks Kartoffelbrei in die Schüsseln fallen. «So, das war’s. Maul halten. Und Hände weg von Sookeys Schüssel.» Sie versetzte einer Hand, die mit dem Löffel auf Eroberungen ausging, einen kräftigen Klaps. Dann blickte sie in die Runde verschmierter Gesichter und fragte: «Wo ist denn Friendly?»
    «Drüben auf dem Schulhof. Hat gesagt, er will Fiona was zeigen.» Wieder fingen sie zu kichern an, und Sookey nutzte die Gelegenheit, um blitzschnell seinen Löffel in Joeys Kartoffelbrei zu tauchen.
    «Ich werd ihm auch was zeigen, darauf könnt ihr euch verlassen. Ganz wie der Alte, dieser Kerl.»
    Wiggins betrachtete die verschossene, mit Gekritzel bedeckte Tapete – die langen Gladiolenstengel waren zu einem Peniswald umgestaltet worden – und zog sich mit seinem Notizbuch in den Gang zurück.
    «Mrs. Beavers sagte, Sie seien mit Cora Binns befreundet gewesen, Mrs. Cripps.»
    «Cora? Ja, ja, ich kenn Cora. Warum fragen Sie, hat Ashley sich wieder an Cora rangemacht?»
    «Ich will von dem Ribena, Mam», brüllte Sookey.
    «Sei still. Is doch keines da.»
    «Ah, Scheiße.»
    «Cora Binns wurde ermordet», sagte Jury.
    « Was? – Was sagten Sie da, ermordet?» Jurys Miene bewies ihr, daß es kein Witz war. «Also, ich hätte nie …» Die Zigarette zitterte in ihrem Mundwinkel. Der Rest ging in Geschrei und dem ohrenbetäubenden Lärm von klapperndem Geschirr unter. Falls die Crippsche Brut es überhaupt gehört hatte, so schien sie sich doch weitaus mehr für ihre eigenen Angelegenheiten zu interessieren; sie schubsten und drängten sich bereits wieder vom Tisch. Eines der Kinder – das Mädchen mit dem verschmiertesten Gesicht und den klebrigsten Händen – blieb im Gang stehen und musterte Sergeant Wiggins.
    «Passiert ist es», fuhr Jury fort, «in einem Dorf nicht weit von London, Littlebourne. Cora wollte sich anscheinend um eine Stelle bewerben. Haben Sie eine Ahnung, ob jemand sie aus dem Weg räumen wollte? Vielleicht der Freund? Eifersucht ist ein ziemlich häufiges Motiv.» Sie hatte keine Ahnung. Jury zog das Foto von Katie O’Brien aus der Tasche. «Haben Sie dieses Mädchen schon einmal gesehen, Mrs. Cripps?»
    Sie wischte sich die Hände an ihrer Kittelschürze ab – vielleicht aus Achtung vor der Toten –, bevor sie den Schnappschuß nahm. «Hübsche Kleine. Nein, is mir nich übern Weg gelaufen. Was hat sie denn mit Cora zu tun?»
    «Vielleicht nichts. Aber sie ist vor zwei Wochen in der U-Bahn-Station Wembley Knotts überfallen worden. Und sie kommt aus Littlebourne, wo der Mord verübt wurde. Wissen Sie, wo die Drumm Street ist, Mrs. Cripps?»
    «Sicher. Gleich zwei Straßen weiter.»
    «Die Kleine auf dem Foto hat in der Drumm Street bei einem gewissen Cyril Macenery Geigenstunden genommen. Sie kennen ihn nicht zufällig?»
    «Den Fiedler? Klar kenn ich Cyril. Am besten, Sie gehen in die Kneipe am Ende der Straße, da drüben.» Ihr Kopf ging nach links. «Da hängen die alle rum, Ashley auch. Ein alter vergammelter Schuppen. Gleich neben dem Süßwarenladen.»
    Wiggins versuchte, die Kleine abzuschütteln, die mit ihren klebrigen Fingern seine Hosenbeine umklammert hielt; sein Blick schien zu besagen, daß im Vergleich zu der Crippsschen Küche selbst eine alte, vergammelte Kneipe ein wahrer Palast sei. Er klappte sein Notizbuch zu und steckte seinen Kugelschreiber in die Tasche. «Wenn Sie wollen, geh ich mal rüber, Sir.»
    «Wir gehen zusammen; vielen Dank, Mrs. Cripps.»
    «Wenn Sie Ashley sehen, sagen Sie ihm, er wird hier gebraucht. Der blöde Kerl hockt den ganzen Tag nur in dieser Kneipe rum. Is zu nichts anderm zu gebrauchen, das kann ich Ihnen gleich sagen. Nach einem Abbot kann er nicht mehr geradeaus blicken.»
    «Mach ich. Vielen Dank, daß Sie mir Ihre Zeit geopfert haben. Und erzählen Sie bitte niemand von der Sache, Mrs. Cripps.»
    «White Ellie nenn’ sie mich.» Sie legte einen Finger an die Lippen. «Meine Lippen sind versiegelt», flüsterte sie.
    «Haben Sie die Pfanne