Invasion (Orion 07)

dritten zum vierten Entfernungskreises.
    Koordinaten: Drei/Ost 203.
    Sechzig Minuten später, während das Schiff schneller und schneller wurde, übergab Cliff die Steuerung an den Autopiloten.
    Dann lehnte sich der Commander zurück und betrachtete seinen Gast.
    Chefingenieur Kranz war ein Mann von rund fünfzig Jahren mit stark gelichteten Schläfen, der wohl zu stolz war, ein Toupet zu tragen. Der langgezogene Schädel mit den schwarzen Augen wirkte nicht schlecht, aber die Augen waren zu unruhig. Sie schienen gleichzeitig alles sehen zu wollen.
    Kranz trug einen metalldurchwebten Pullover, der in der vielfältigen Beleuchtung der Kommandokanzel zu glitzern schien – darüber eine locker geschnittene Jacke, hüftlang, mit einer riesigen magnetischen Schließe genau über dem Nabel. Alles in allem, fand Cliff, keine unangenehme Erscheinung. Ein Mann, mit dem man sich über richtige Themen vernünftig unterhalten konnte – ein Mann, der das Vertrauen Oberst Villas genoß.
    Cliff irrte dreifach, aber er wußte es nicht.
    Tamara Jagellovsk war verhaftet worden.
    Kranz war Villas Mann, aber in einem anderen, gefährlicheren Sinn.
    Und: Villa führte soeben ein Gespräch, das alles enthüllte.
     
    *
     
    Galaktischer Sicherheitsdienst:
    Büro Villa.
    Uhrzeit: Zehn Uhr fünfzehn.
    Villa hatte sich in erschreckendem Maß verändert.
    Er war noch nie ein Mann gewesen, der Impulsivität oder Lebendigkeit ausgestrahlt hatte; seine gesamten Anlagen widersprachen diesem Eindruck. Aber jetzt wirkte er wie eine menschliche Maschine, wie ein kalter Automat, der nur noch eines tat: funktionieren.
    »Es ist von entscheidender Wichtigkeit«, sagte er hart, kalt und schnell.
    Seine Zuhörer waren ausnahmslos Mitglieder seines Stabes.
    »Ab Kosmos minus einhundertsechsundachtzig laufen sämtliche Erdaußenfunkverbindungen durch unsere Kontrolle.«
    Einer der Mitarbeiter hob die Hand und legte die Finger der anderen Hand um die Uhr seines Handgelenkes.
    »Wann beginnt Kosmos?«
    »In siebzig Stunden«, erwiderte Villa.
    »Kosmos in siebzig Stunden«, wiederholte jemand.
    »Ist das gewährleistet?« fragte Villa scharf.
    Einer seiner Mitarbeiter sagte:
    »Selbstverständlich, Sir.«
    Villa fuhr fort:
    »Die Blockierung sämtlicher Großraumschiffbasen tritt bei Kosmos minus einhundert ein.«
    »Kosmos minus hundert Blockade sämtlicher Basen«, wiederholte jemand.
    Villa wandte sich an einen anderen seiner Leute.
    »Fordern Sie dann über die normalen Verbindungen die Meldungen sämtlicher Radar-Warnsysteme an. Ich muß sicher sein, daß sämtliche Systeme die Annäherungsimpulse lediglich speichern und nicht etwa weitergeben.«
    Der dritte Mitarbeiter drehte sich nach dem Hyperraumfunkgerät um und nickte kurz.
    »Bei Kosmos minus hundertfünfundsechzig ergeht Alphaorder an sämtliche im Raum operierende Verbände.«
    »Wie lautet die Order?«
    »Augenblicklicher Rückflug zu der nächsten Basis. Ohne jede Verzögerung.«
    »Verstanden.«
    Villa richtete sich straff auf und sagte schneidend:
    »Ich wiederhole:
    Von jetzt ab gerechnet in genau siebzig Stunden beginnt der Countdown. Ab dieser Sekunde läuft Plan Kosmos an. Die entsprechenden Vorbereitungen erfolgen hundertsechsundachtzig, hundertfünfundsechzig und hundert Minuten vorher. Die Aktion dürfte, wenn nichts dazwischenkommt, bei Kosmos plus zweihundert Minuten abgeschlossen sein.«
    Seine Leute nickten schweigend und notierten sich noch einmal die Zahlen.
    Eine mörderische Uhr begann zu ticken.
    Siebzig Stunden ... was war in siebzig Stunden?
     
    *
     
    Zufällig traf sich die gesamte Besatzung genau vierundzwanzig Stunden später wieder in der Kommandokanzel. Hasso hatte Bordwache gehabt und war eben abgelöst worden; er befand sich aber noch mitten zwischen ihnen. Man hatte geschlafen und gegessen, während der Autopilot die ORION sicher durch den Hyperraum steuerte.
    »Ich bin Oberst Villa dankbar«, sagte Ingenieur Kranz eben zu Cliff, »daß er mir Gelegenheit gegeben hat, mein System gerade bei einem ORION-Einsatz zu erproben. Ich muß allerdings vorausschicken, daß ich nicht unbedingt auf die Gefahren dieses Einsatzes warte, nur des Tests wegen.«
    Cliff lachte kurz und sah sich nach Mario um.
    »Ist schon gut, Kranz. Seit dem Start haben Sie mir das mehrfach versichert, und wir sind immerhin schon vierundzwanzig Stunden unterwegs. Gut geschlafen?«
    »Vorzüglich«, erwiderte Kranz. »Etwas Positives kann man nicht genügend oft aussprechen.«
    »Hoffen wir«,