Invasoren der Erde

Hin und wieder schlief einer von ihnen für ein paar Stunden, um nicht zusammenzubrechen, doch dann ging es sofort wieder weiter. David Vincent und Albert Lieberman stellten zuerst das Kunststoffmaterial her, wie es in den gestohlenen Beschreibungen gefordert war, dann formten sie die Miniaturstromkreise. Das schloß die mühsame Herstellung einer Reihe unbekannter Teilchen ein, die rein von Hand erfolgen mußte. Schließlich, als alle Drähte und anderen Bestandteile an ihrem Platz waren, mußte das Gehäuse versiegelt und an die anderen Apparate angeschlossen werden.
    »Das wäre es«, meinte Lieberman endlich. »Ich weiß nicht, was es sein soll, aber es entspricht genau den Konstruktionsvorschriften.« Seine Stimme war heiser vor Müdigkeit.
    »Dann setzen wir die Teile zusammen.«
    Lieberman zögerte. »Zuerst möchte ich die neuen Stromkreise überprüfen. Vielleicht kann uns der Computer etwas darüber sagen.« Er meinte damit seinen Super-Differentialintegrator, der eine ganze Wand des Labors einnahm – ein Produkt seiner eigenen kybernetischen Forschungsarbeit.
    Aber nach ein paar Stunden intensiver Arbeit an dem Gerät schüttelte er niedergeschlagen den Kopf.
    »Mit konventioneller Physik kommen wir hier nicht weiter, David«, stellte er ruhig fest. »Ich würde sagen, daß die ganze Angelegenheit ein fein ausgeklügelter Streich wäre, wenn ich nicht hier und da verblüffende Anwendungen der Materie-Energie-Konstellation gesehen hätte. Nach meinen letzten Messungen müßte das Ding, sobald es zusammengebaut und aktiviert ist, einen scharf gebündelten Strahl negativen Raumes ausstrahlen – anders kann ich es nicht nennen …«
    »Einen Augenblick«, unterbrach ihn Vincent. »Negativer Raum – was ist das?«
    »Ein rein theoretischer Begriff. Du hast selbstverständlich schon von Antimaterie gehört – was wiederum ein hypothetischer Begriff ist. Doch sie fügt sich ohne weiteres in die Einsteinsche Physik ein. Wenn normale Materie und Antimaterie miteinander in Berührung kommen sollten, wäre gegenseitige Aufhebung die Folge. Dabei würden gewaltige Mengen an Energie frei. Der negative Raum ist in der Theorie die Matrix, in welcher sich Anti-Materie bilden könnte …« Die Stimme des Physikers wurde leise. Ein nachdenklicher Blick kam in seine Augen. »Wenn sich negativer Raum schaffen ließe – selbst in so winzigen Ausmaßen wie einem Magnetkern – dann würden Luftmoleküle, die in das geschlossene Kontinuum eindringen, zu Antimaterie umgeformt. Diese würde sich um den magnetischen Kern schließen und mit gewaltiger Geschwindigkeit fortgeschleudert werden, angetrieben von der freiwerdenden Energie …«
    Lieberman drehte sich mit einem Ruck um, setzte sich an den Arbeitstisch, nahm Bleistift und Papier und begann wie wild zu schreiben. Eine Viertelstunde später war sein Gesicht hart. Erregung spiegelte sich darin, dazu Furcht, Ungläubigkeit, Verwunderung.
    Er sah David an, der gespannt neben ihm stand.
    »Dave«, flüsterte er, »wenn das Ding funktioniert – und es könnte funktionieren – dann ist es die unheimlichste Waffe, die man der unverantwortlichen Menschheit je in die Hand gegeben hat.«
    »Was ist es?« fragte David drängend. »Sag schon, Al!«
    »Du hast es eine Raumkanone genannt.« Lieberman lachte hart und humorlos. »Du warst ganz nahe daran. Das Ding hier kann ein Feld erzeugen, das die interatomaren Bindungen jeglicher Materie zerstört, mit der es zusammenkommt. Diese Materie wird in reine Energie verwandelt – und die Energie wird zur Umwandlung von weiterer Materie in Anti-Materie verwendet.«
    »In anderen Worten?« sagte David.
    »In anderen Worten – ein Desintegrator.« Liebermans Stimme war heiser.

 
5
     
    »Wir können das Ding nicht zusammenbauen und testen«, sagte Al Lieberman. »Es ist zu gefährlich. Der Himmel weiß, was dabei geschehen könnte – eine Explosion von titanischen Ausmaßen, ein Energiestrudel, der sich selbst fortpflanzt oder sonst etwas. Wir müssen uns an höhere Instanzen wenden. Die besten Wissenschaftler des ganzen Landes müssen die Anordnung überprüfen und dann die nötigen Sicherheitsvorkehrungen treffen.«
    »Gut. Jetzt, da wir etwas vorweisen können, bin ich damit einverstanden«, sagte David. »Ich denke, wir sollten beim FBI beginnen.«
    »Gut. Wir rufen das hiesige Büro an. Alles Weitere können sie dann unternehmen.«
    David rief selbst an. Ein Mann mit ruhiger, gutklingender Stimme hörte sich seine kurze