Julia Collection Band 09

heißt.“
    Curtis schob seinen Hut aus der Stirn, seufzte tief auf und setzte sich auf die Verandastufen. „Du setzt dich vielleicht auch besser.“
    „Das gefällt mir nicht“, sagte Burt argwöhnisch und setzte sich neben ihn.
    „Na ja, ich bin auch nicht besonders scharf darauf, dir das alles sagen zu müssen.“ Curtis starrte blicklos vor sich hin, ohne die grünen Weiden wirklich zu sehen. Er hätte sich denken können, dass Burt sich nicht so schnell zufriedengeben würde. „Amber ist ein, zwei Monate jünger als dein Junge“, sagte er schließlich. „Und ich habe erst vor ein paar Tagen von ihrer Existenz erfahren.“
    Burt stieß einen leisen Pfiff aus. „Das ist nicht fair“, sagte er mitfühlend. „Es tut mir leid, dass die Frau es nicht für notwendig hielt, dich davon in Kenntnis zu setzen. Kenne ich sie?“
    „Ja.“ Curtis warf seinem Bruder einen Seitenblick zu. „Kaylee ist Ambers Mutter.“
    Burt starrte ihn so fassungslos an, als hätte er ihm eine Ohrfeige verpasst. „Kaylee Simpson?“
    Curtis nickte und wartete ab, dass Burt die Neuigkeit verdaute. Es dauerte nicht allzu lange.
    „Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht?“, verlangte er zu wissen. „Mal ganz davon abgesehen, dass Morgan und ich dich gewarnt hatten, sie nicht zu verletzen, konntest du nicht wenigstens dafür sorgen, dass sie nicht schwanger wird?“
    Curtis rieb sich müde den schmerzenden Nacken und rückte die Armschlinge zurecht. „Wir waren beide in jener Nacht nicht ganz bei uns, weil unsere Trauer um Mitch uns zu sehr mitgenommen hatte.“ Er holte tief Luft und sah seinem Bruder offen ins Gesicht. „Ich schwöre, ich hatte nicht die Absicht, mit Kaylee zu schlafen. Aber nachdem ich mein kleines Mädchen gesehen habe, kann ich nicht behaupten, dass ich es bedaure.“
    Burts finstere Miene hellte sich ein wenig auf, und er nickte verständnisvoll. „Mir geht es auch so, wenn ich mir Zach ansehe. Aber das erklärt trotzdem nicht, warum Kaylee dir nicht gesagt hat, dass sie schwanger war.“
    Curtis zuckte mit der unverletzten Schulter. Er war nicht sehr stolz auf sein Verhalten und hätte es vorgezogen, mit niemandem darüber zu reden. „Sagen wir einfach, dass sie ihre Gründe hatte, und lassen wir es dabei.“
    Burt nickte. „Ich schätze, das erklärt auch, warum niemand von uns etwas von Kaylee gesehen oder gehört hat, seit Mitch gestorben ist.“
    „Ja.“ Curtis seufzte wieder. „Es erklärt auch, warum sie Morgans Angebot abgelehnt hat, Samanthas Waisenkindern im Camp das Reiten beizubringen.“
    „Und wie hast du dann doch von Amber erfahren?“, fragte Burt plötzlich.
    „Ich ging zu Kaylees Wohnung, um zu sehen, wie es ihr geht. Als sie die Tür öffnete, hatte sie Amber auf dem Arm. Ich brauchte nur einen Blick auf sie zu werfen, und wusste, dass sie meine Tochter ist.“
    „Sie sieht aus wie eine Wakefield?“
    „Du meinst, schwarzes Haar und blaue Augen“, erwiderte Curtis nickend.
    Sie blieben ein paar Momente so sitzen, bevor Burt fragte: „Wirst du Kaylee heiraten?“
    Curtis starrte seinen Bruder finster an. „Hast du am letzten Wochenende an einem Rodeo teilgenommen?“ Da Burt einer der besten Stierkämpfer des Landes war, nahm er an den meisten Wettbewerben teil und ebenso an einigen professionellen Rodeos.
    Er sah verwirrt aus. „Ja, aber was hat das mit meiner Frage zu tun?“
    „Du musst von einem der Stiere umgerannt worden sein und dir den Kopf angeschlagen haben“, meinte Curtis abschätzig. „Wie kannst du dir denken, dass Kaylee mich heiraten würde, wenn sie mir nicht einmal sagen wollte, dass sie schwanger war?“
    „Hast du sie denn gefragt?“
    „Nein.“
    „Woher weißt du dann, dass sie dich nicht nehmen würde?“, fragte Burt ernst.
    „Ach, ich weiß es eben nicht“, sagte Curtis und schüttelte den Kopf.
    Er hatte schon daran gedacht, Kaylee zu bitten, seine Frau zu werden, gleich als er von Amber erfuhr. Aber es dauerte nur etwa zwei Sekunden, bis er wieder zur Vernunft kam. Selbst wenn Kaylee bereit wäre, ihn zu nehmen, was sie bestimmt nicht war, wie er vermutete, würden sie zuallererst an Ambers Glück denken müssen. Es wäre eine Katastrophe, wenn sie aus den falschen Gründen heirateten. Was würde geschehen, wenn ihre Ehe nicht funktionierte? Amber würde sehr viel mehr unter einer Trennung leiden, als wenn Kaylee und er niemals heirateten.
    „Aber du wirst versuchen, die Dinge zwischen euch beiden einzurenken, oder?“, fragte