JULIA COLLECTION Band 11

Körper.
    „Ich war nie wirklich dein Mädchen“, entgegnete Valerie. „Du hast es dir nur eingebildet, Buddy, und du hast dich nie besonders um mich bemüht, bevor ich zu Geld gekommen bin.“
    „Glaubst du etwa, dass der da nicht auf dein Geld aus ist?“
    „Allerdings, das glaube ich.“
    „Das Geld bedeutet mir gar nichts“, bestätigte Ian. „Ich bestehe sogar auf einem unantastbaren Güterstandsvertrag, bevor wir heiraten.“
    Verblüfft drehte Valerie den Kopf zu Ian um. Nur vage hörte sie Buddy jammern: „Val, du willst ihn doch wohl nicht heiraten nach allem, was ich getan habe, um dir zu beweisen, wie viel du mir bedeutest.“
    Ian löste den Blick von Valerie und hakte nach: „Was haben Sie denn getan? Haben Sie dieses Feuer gelegt?“
    Buddy erblasste. „Nein. Ich schwöre, das war ich nicht! Ich … ich habe nur die kleinen Brände gelegt, und ich war ganz vorsichtig und habe aufgepasst, dass kein großer Schaden entsteht und niemand verletzt wird.“
    „Wir sollten lieber einen Cop rufen“, murrte einer der Sanitäter.
    „Nein!“, protestierte Buddy. „Es war nur unwichtiges Zeug, das keinen interessiert.“ Er merkte, dass er von Ian keine Sympathie einheimste, und wandte sich an Valerie. „Ich habe es für dich getan.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Du hast gar nichts für mich getan. Ich bezweifle, dass du jemals etwas für jemand anderen als für dich selbst getan hast.“
    Skeet wandte sich an Ian. „Soll ich einen Polizisten holen?“
    Ian schüttelte den Kopf. „Ich kümmere mich schon um die Sache. Er entkommt nicht.“
    „Nur ins Krankenhaus“, warf der Sanitäter ein.
    „Ich habe niemandem was getan“, begehrte Buddy auf. „Ist ein gebrochenes Bein nicht Strafe genug?“
    „Nicht, wenn du vorhin versucht hast, dem Inspektor was anzutun“, entgegnete Skeet. „Und davon bin ich überzeugt.“
    Buddy legte eine trotzige Miene auf, als die Sanitäter ihn über den Bürgersteig zum Krankenwagen rollten.
    „Ich hätte Ihnen gleich sagen sollen, was ich gehört habe“, sagte Skeet zu Ian. „Aber ich hielt es für besser, wenn Sie es von dem Typen erfahren, der es mir erzählt hat. Ich habe versucht, ihn zu überreden, dass er es Ihnen erzählt.“
    Ian nickte. „Diese Angelegenheit klären wir später. Momentan brauchen wir Ihre Hilfe bei der Eindämmung der Flammen. Also los, an die Arbeit.“
    „Okay“, stimmte Skeet zu und ging davon.
    Endlich konnte Ian seine ganze Aufmerksamkeit auf Valerie richten. Er zog sie fest an sich. „Du solltest eigentlich nicht hier sein.“
    „Tja, nun …“
    Er schmunzelte. „Tja nun, ich habe dich ganz schmutzig gemacht.“
    Sie lächelte. „Das kümmert mich nicht. Das Einzige, was mich kümmert, bist du, wenn du es unbedingt wissen musst.“
    „Ich will es wissen.“ Verlangend heftete er den Blick auf ihren Mund, doch dann schaute er sich um und seufzte, bevor er sich hinabbeugte und seinen Hund streichelte. Cato lehnte sich an sein Bein und schaute bewundernd zu ihm auf.
    Valerie konnte sehr gut nachempfinden, wie sich das Tier fühlte. „Glaubst du wirklich, dass Buddy dir etwas antun wollte? Hat er dich in das Büro geschickt in der Hoffnung, das Gebäude würde über dir einstürzen?“
    „Ich weiß es nicht. Ich glaube nicht, dass er wusste, wie groß die Gefahr war. Vielleicht wollte er mich nur von dir fern halten. Apropos, du musst dich jetzt in sichere Entfernung begeben und mich weiterarbeiten lassen.“
    Sie schluckte einen Widerspruch und ihre Enttäuschung hinunter. Die Bemerkung vom Heiraten musste also erst einmal ungeklärt bleiben. Das war das Los einer Feuerwehrmannsbraut. Sie straffte die Schultern. „Passt du auch auf dich auf?“
    Er grinste. „Mehr denn je. Außerdem ist das Schlimmste vorbei. Wir haben noch ein paar Stunden zu tun, aber es geht eigentlich nur noch um Aufräumungsarbeiten.“
    Sie nickte und wandte sich zum Gehen.
    „Cato, geh mit Val“, wies Ian an, und das Tier trabte ihr gehorsam hinterher.
    „Ich bin bei meiner Mutter!“, rief sie über die Schulter zurück.
    „Okay. Falls du an meinen Truck vorbeikommst, da liegt übrigens was für dich auf dem Beifahrersitz.“
    Erstaunt schaute sie sich um, bis sie seinen Pick-up vor der Kirche stehen sah. Als sie sich wieder zu Ian umdrehte, war er verschwunden.
    Bevor wir heiraten. Er hatte es so nebenhin erwähnt, als hätten sie es schon vor Wochen beschlossen. Vielleicht hatte er das auch – in seinem Herzen, wo es am meisten