Julia Exklusiv Band 0197

Titel: Julia Exklusiv Band 0197 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Emma Darcy , Joanna Mansell , Michelle Reid

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überaus attraktiv, mit tragischer Vergangenheit – welche Frau könnte ihm widerstehen? Ich, sagte sie sich energisch, musste aber zugeben, dass sie den Neid der weiblichen Gäste genoss.
    „Möchten Sie etwas trinken?“, fragte Maxim.
    „Ja, bitte.“ Sie war immer ein bisschen nervös, wenn sie eine Party besuchte, auf der sie so gut wie niemanden kannte, und ein Drink würde sie beruhigen.
    Er brachte ihr ein Glas Champagner – ausgezeichneten Champagner, wie sie nach dem ersten Schluck feststellte. Dann schaute sie sich um. Die meisten Leute hatten Maxim mit Namen begrüßt und sich sichtlich gefreut, ihn zu sehen. Während der vier Jahre, die er nun hier lebte, war er ein beliebtes, geachtetes Gemeindemitglied geworden. Darum hatte er sich sicher sehr bemüht, nicht nur, um selbst in diesem Dorf Wurzeln zu schlagen, sondern auch, um seinen Kindern eine echte Heimat zu schaffen.
    Gerade wollte sie fragen, ob er für immer hierbleiben würde, als sich eine junge Frau einen Weg durch das Gedränge bahnte und zielstrebig auf ihn zueilte. Sie war klein, dunkelhaarig und sehr hübsch. Während sie Cleo mit kühler Abneigung musterte, legte sie eine Hand besitzergreifend auf Maxims Arm. „Ich dachte mir, dass du kommen würdest.“ Strahlend lächelte sie ihn an.
    „Das habe ich Sarah versprochen, und ich halte immer mein Wort.“
    „Hast du eine Freundin mitgebracht?“ Auf dem Wort „Freundin“ lag eine subtile Betonung.
    „Das ist Cleo Rossiter. Zurzeit wohnt sie bei mir, weil ich sie portraitiere. Cleo, das ist Jane, die Tochter der Templetons.“
    Die unverheiratete Tochter der Templetons? Belustigt konnte sich Cleo diese Frage nur mit Mühe verkneifen. Armer Maxim, kein Wunder, dass er Partys hasste … Alle ungebundenen Frauen schienen sich an ihn heranzumachen.
    „Tanzt du mit mir?“, bat Jane schmeichelnd.
    „Wenn es meiner Begleiterin nichts ausmacht“, erwiderte er mit einem ausdrucksvollen Blick auf Cleo, die das stumme Signal ignorierte.
    „Es macht mir überhaupt nichts aus“, beteuerte sie fröhlich. Strafend sah er sie an, ehe Jane ihn davonzerrte, und Cleo lächelte ungerührt. Wenn die Frauen ihn unwiderstehlich fanden, so war das sein Problem, nicht ihres.
    „Hallo!“, rief eine vertraute Stimme hinter ihr. „Freut mich, dass Sie gekommen sind!“
    Sie wandte sich zu Sarah um, die ein leeres Champagnerglas in der Hand hielt und sich suchend nach einem vollen umschaute.
    „Da!“ Cleo nahm eins vom Tablett, das ein Kellner herumreichte, und gab es ihr.
    „Oh, danke.“ Nachdem Sarah einen großen Schluck getrunken hatte, seufzte sie entzückt. „Hmmm, ich liebe dieses Zeug! Davon kann ich gar nicht genug kriegen. Vorhin habe ich meinen Mann mit dem Auftrag losgeschickt, mir noch ein Glas zu holen, aber bis jetzt ist er nicht zurückgekommen. Wenn er wieder auftaucht, mache ich Sie mit ihm bekannt. Wo ist mein Bruder? Hat er Sie verlassen?“
    Cleo zeigte zur Tanzfläche am anderen Ende des Raums, wo Jane sich provozierend an Maxim schmiegte, während sie sich im langsamen Rhythmus der Musik wiegten.
    „Diese Jane Templeton stellt ihm nach, seit sie ihn zum ersten Mal gesehen hat.“ Sarah stöhnte leise. „Natürlich ist er völlig desinteressiert, aber das scheint sie nicht zu merken.“
    „Sind Sie sicher, dass sie ihn nicht interessiert?“, fragte Cleo skeptisch. „Sie ist bildhübsch.“
    „Und vermutlich gut im Bett, außerdem steinreich. Aber schauen Sie Maxim doch an! Sogar aus der Ferne kann man sehen, wie grässlich er sich langweilt.“
    Das fand Cleo unwahrscheinlich. Wie konnte sich ein Mann langweilen, wenn er ein so reizvolles Mädchen im Arm hielt? „Ist Jane nicht sein Typ?“
    „Sie wirft sich zu auffällig an seinen Hals. Und die meisten Männer mögen so etwas nicht. Sie gehen lieber selbst auf die Jagd. Immer wieder versucht Jane, meinen Bruder herumzukriegen, aber einen Mann wie ihn stößt das nur ab. Wenn es zu einer Verführungsszene kommen soll, will er selbst den ersten Schritt tun.“
    „Und das kann er sicher sehr gut.“
    „O ja“, stimmte Sarah lachend zu. „Vor seiner Hochzeit musste ich es mir immer sehr genau überlegen, ob ich ihn einer meiner Freundinnen vorstellte. Kaum waren sie eine halbe Stunde allein mit ihm, bekamen sie auch schon ganz verträumte Blicke und wären am liebsten sofort mit ihm ins Bett gegangen. Ich war sehr erleichtert, als er Vivienne heiratete und aus dem Verkehr gezogen wurde.“
    „Darf ich Sie mal etwas