Julia Extra 0353

Antrag, damit wir ganz von vorn anfangen können. Es soll hier nicht um unsere Familien oder um unsere Länder gehen. Sondern nur um uns beide. Willst du mich heiraten?“
    Ihre Augen füllten sich mit Tränen, sie blinzelte sie weg. „Damit hatte ich nicht gerechnet.“
    „So hätte ich es von Anfang an machen sollen.“
    „Ich hatte dich gar nicht für einen Romantiker gehalten.“
    Er betrachtete sie aufmerksam. „Heißt das ja?“
    Wie hätte sie ihm jemals etwas abschlagen können? „Ja.“
    Ein unwiderstehliches Lächeln zog über sein Gesicht. „Gott sei Dank! Für einen Moment hatte ich geglaubt, du würdest mich vor dem Traualtar stehen lassen.“
    Es sollte ein Witz sein, aber Hannah erschauerte.
    Er zog sie noch enger an sich und hielt sie in seinem Arm. Sie schmiegte sich an ihn. Plötzlich musste sie wieder an Aschenputtel denken.
    In dem Märchen endete der Zauber Schlag Mitternacht. Die gläserne Kutsche verwandelte sich wieder in einen Kürbis, Aschenputtels Kleid wieder in einen alten Lumpen.
    Das Lied war vorbei, und er blickte ihr tief in die Augen, bevor er ihre Hand an seine Lippen führte und sie küsste. „Vielen Dank.“
    Zale bemerkte, wie sich ihre Wangen rot färbten und Tränen in ihren tiefblauen Augen glänzten.
    Sie hatte nie schöner ausgesehen, und doch reagierte sie so emotional wie seit der Verlobungsfeier nicht mehr. Womöglich war sie erschöpft, weil sie in den letzten Nächten so wenig Schlaf bekommen hatte.
    „Ich sehe dort hinten ein Paar, das wir unbedingt begrüßen müssen“, sagte er.
    Unter all den Staatsmännern und hochgestellten Persönlichkeiten seines Landes hatte er endlich zwei Freunde von Emmeline entdeckt.
    Mit ihr am Arm schritt er durch den Saal zu dem griechischen Prinzen Stavros Kallas und seiner frisch angetrauten Ehefrau Demi. Prinz Stavros war ein Cousin von Zale, ihre Mütter waren Halbschwestern gewesen.
    Stavros und Emmeline waren ebenfalls seit Kindertagen gut befreundet, und Emmeline und Demi hatten vor ein paar Jahren die Partys der High Society gemeinsam unsicher gemacht.
    „Diese beiden Gäste kennst du ja. Vielleicht solltest du mich vorstellen?“
    Als Emmeline keine Antwort gab, sah er sie erstaunt an und bemerkte Panik in ihren Augen.
    Zögernd reichte sie Prinz Stavros die Hand. „Freut mich … dich wiederzusehen.“
    Stavros schaute Emmeline leicht verdutzt an, bevor er ihre Hand schüttelte. „Ja“, sagte er mit leichtem Unbehagen. „Gut siehst du aus, Emmeline.“
    Zale runzelte die Stirn, und auch Demi schien für einen Moment nicht zu wissen, wie sie reagieren sollte. Dann hellte sich ihre Miene auf. „Ach Emmi. Du machst dich über uns lustig und tust so, als würdest du uns nicht erkennen.“
    „Ja, genau.“ Emmeline lächelte erleichtert. „Wie lange bleibt ihr in Raguva?“
    Betretenes Schweigen trat ein. Demi zog eine Augenbraue hoch. „Bis zur Hochzeit natürlich“, antwortete sie perplex. „Es sei denn, du hast mittlerweile eine andere Brautjungfer gefunden.“
    Wieder trat Schweigen ein, Stavros und Demi tauschten irritierte Blicke.
    Zale ergriff Emmelines Hand. Sie zitterte. Was ging hier vor sich?
    „Das ist doch lächerlich“, sagte Emmeline endlich. „Wie könnte ich wohl ohne dich heiraten?“
    Stavros lächelte. Demi nahm Emmeline in den Arm. Aber Zale ließ sich nicht hinters Licht führen. Etwas war faul.
    Er führte Emmeline weiter. „Ist alles in Ordnung?“, flüsterte er, als sie außer Hörweite waren.
    Sie schwankte. „Mir ist nicht gut.“
    Behutsam legte er ihr den Arm um die Taille. Dann führte er sie zu einer winzigen Geheimtür, die in die Wand des Ballsaals eingelassen war. Dahinter lag ein kleiner Raum mit einem erloschenen Kamin und einer Chaiselongue. Sobald sie das Zimmer betreten hatten, hob er Emmeline hoch und trug sie zu der Liege.
    „Kann ich dir etwas bringen?“, fragte er besorgt.
    „Nein, danke.“ Ihr Gesicht war kreidebleich, sie zitterte.
    Er zog seine Jacke aus und legte sie ihr um, bevor er zum Kamin ging. Starr blickte er in die kalte Asche. „Du hast sie nicht erkannt“, sagte er unverblümt. „Und weißt immer noch nicht, wer sie sind.“
    Sie hob den Kopf und sah ihn aus traurigen blauen Augen an. „Stimmt.“
    „Du kennst Stavros seit Kindertagen. Wie kannst du ihn nicht erkennen?“
    „Zale, bitte, ich bin müde und durcheinander. In den letzten Tagen habe ich wenig geschlafen …“
    „Das reicht mir nicht als Erklärung. Du bist ständig in der