JULIA EXTRA BAND 0272

tatsächlich, dass ich das glaube?“
    „ Sì. Ihr Ehemann empfindet sehr viel für Sie. Ich entschuldige mich für die Rolle, die ich gespielt habe, aber es war wirklich nur eine Rolle. Luciano will keine andere Frau als Sie.“
    Hope verstand Zias Bemerkung nicht, dass sie eine Rolle gespielt habe, aber das war egal, denn sie glaubte auch nicht mehr an das Märchen, dass Luciano sie wollte. „Sie waren mit ihm in New York.“
    „Nein, ich hatte eine Modenschau. Wir haben uns per Zufall getroffen.“
    „Was in zwei Dinnerverabredungen mündete.“
    „Dinner zwischen alten Freunden. Es ist nichts passiert. Neuerdings küsst er mich nicht mal zur Begrüßung auf die Wange.“
    Hope wollte den Worten des Models so gerne glauben, aberwürde sie sich dann nicht nur weiterem Herzschmerz aussetzen?
    „Hope?“ Das war Luciano.
    Sie öffnete den Mund, um zu sprechen, doch die Worte wollten ihr einfach nicht über die Lippen kommen.
    „Bist du da, cara? “
    Liebste. Er liebte sie nicht, aber sie war seine Frau. „Ich bin hier.“
    „Ich komme zurück, sobald ich eine Startgenehmigung für meinen Jet bekomme.“
    „Und?“
    „Wir müssen reden. Warte in der Villa auf mich.“
    Wollte sie ihm tatsächlich diese Chance geben?
    „Bitte, cara. “
    Das verzweifelte Flehen rührte sie.
    „Ich werde da sein.“
    Barfuß und in einer alten Jeans mit einem schlichten T-Shirt blätterte Hope durch das Baby-Magazin, das sie in der Praxis des Arztes bekommen hatte. Sie hatte es sich auf dem Sofa im Wohnzimmer der Suite, die sie mit Luciano bewohnte, bequem gemacht. Hier wären sie wenigstens ungestört.
    „Hope …“
    Das Magazin entglitt ihren Fingern, und sie konnte es gerade noch auffangen, ehe es zu Boden fiel. So viel zu einem kühlen Empfang. Hastig legte sie die Zeitschrift auf den Tisch und rückte sie zurecht. Sie wollte ihren Ehemann nicht ansehen. Es würde zu sehr wehtun.
    Er legte eine Hand über ihre. „Cara.“
    Luciano kniete direkt neben ihr. Seine Stimme klang warm. Wenn sie nicht wie ein Feigling wirken wollte, dann musste sie ihn ansehen. Also hob sie den Kopf. In seinen braunen Augen lag eine Intensität, der sie nicht zu trauen wagte. „Du hast gesagt, dass wir reden müssen“, erklärte sie kühl.
    „Sì.“ Er stand auf und wandte sich ab. „Ich will, dass unsere Ehe Bestand hat.“
    „Warum?“ Nach allem, was geschehen war, brauchte sie konkrete Antworten.
    „Ich bin Sizilianer. Eine Scheidung kommt für mich nicht infrage.“ Er hatte sich immer noch nicht umgedreht, und dafürwar sie dankbar.
    Seine Worte waren das Todesurteil für all ihre Hoffnungen.
    „Warum hast du mich geheiratet, wenn du mich nicht liebst?“
    Jetzt wirbelte er herum, sein Gesichtsausdruck war beinahe Angst einflößend. „Du weißt, warum. Ich habe mich nicht richtig verhalten, das gebe ich zu, aber du musst auch gestehen, dass du einen Teil der Schuld daran trägst.“
    „Weil ich noch Jungfrau war?“
    „Spiel keine Spielchen.“ Er ballte die Hände zu Fäusten. „Ich habe gehört, wie du dich bei deinem Großvater für seine Manipulationen bedankt hast.“
    Völlig ungläubig starrte sie ihn an. „Ich verstehe nicht, wie du so wütend sein kannst, nur wegen ein bisschen Kuppelei. Du musstest ja nicht nachgeben.“
    „So nennst du das also? Kuppelei? Wie unschuldig das klingt, aber für mich war es Erpressung.“
    Es gibt Dinge, von denen du nichts weißt.
    Die Worte ihres Großvaters hallten in ihrem Kopf. „Willst du damit sagen, mein Großvater hat dich erpresst, mich zu heiraten?“ Unmöglich. So etwas gab es im einundzwanzigsten Jahrhundert nicht mehr.
    „Willst du mich etwa davon überzeugen, dass du nichts davon gewusst hast?“, versetzte Luciano bitter.
    Voller Empörung blickte sie ihn an und sprang auf. „Ich muss dich von gar nichts überzeugen. Wenn du es mir nicht freiwillig erzählst, dann rufe ich meinen Großvater an und frage ihn.“
    „Geh nicht, ich werde dir alles sagen.“ Lucianos dunkler Teint war ganz grau geworden. „Du hast geglaubt, dass dein Großvater versucht hat, uns zusammenzubringen, aber du wusstest nichts von den Methoden, die er benutzt hat?“
    „Er hat dich nach Athen geschickt, damit du nach mir siehst.“
    „Er hat mich geschickt, sì , aber nicht, um nach dir zu sehen. Ich sollte dich davon überzeugen, dass du mich heiratest.“
    Das erklärte so viel.
    Luciano wirkte krank, und sie konnte sich vorstellen, warum. Ein stolzer Mann wie er konnte es nicht