JULIA EXTRA Band 0287

sah.“
    „Ich wollte es nicht“, sagte sie, den Kopf an seiner Schulter geborgen, „aber ich war darauf vorbereitet … ich hätte alles getan, um dir klarzumachen, dass du mich liebst.“
    „Warst du dir so sicher?“, neckte er, und sie lachte bebend.
    „Nein, und das war ja das Schlimme. Ich hatte solche Angst, es wäre wieder alles umsonst.“
    „Ist es nicht“, versicherte er ihr, „und wird es nie sein.“ Er lächelte. „Wir fliegen so bald wie möglich zur Insel zurück, wenn du einverstanden bist.“
    „Natürlich. Und es macht dir nichts aus, dass Annabel keine Petrakides ist?“
    „Mir ist wichtig, dass wir eine Familie sind. Vielleicht die erste echte für jeden von uns.“
    Rhia nickte, und Lukas küsste eine Träne von ihrer Wange. „Keine Tränen mehr“, flüsterte er.
    „Nur Liebe“, antwortete sie, bevor sie ihm einen zärtlichen Kuss auf die Lippen gab.
    Innige, wundervolle Liebe, die sie beide stark machte.
– ENDE –

Catherine George
Happy End auf Italienisch

1. KAPITEL
    Hesters Aufregung stieg ins Unermessliche, als sie sich endlich ihrem Ziel näherte. Wieder überprüfte sie die Adresse und stieg dann die Stufen zum Eingang des großen Stadthauses hinauf, das am Rande des grün bewachsenen Albany Square stand. Sie klingelte, sprach ihren Namen in die Gegensprechanlage, und kurz darauf wurde ihr die Tür geöffnet. Vor ihr stand ein Mann, der offensichtlich im Haushalt angestellt war, aber so gar nicht Hesters Vorstellungen von einem Butler entsprach.
    Freundlich lächelte er sie an. „Guten Morgen, Miss Ward. Kommen Sie bitte hier entlang.“
    Hester folgte ihm durch eine Eingangshalle mit sehr hoher Decke und eine schnurgerade Steintreppe hinauf in eine geräumige Bibliothek. Er wies auf einen Stuhl, der vor einem breiten Schreibtisch stand, und versicherte ihr, sein Arbeitgeber würde in wenigen Augenblicken bei ihr sein.
    Ihre Anspannung erreichte ihren Höhepunkt. Stocksteif saß Hester auf der Kante ihres Stuhls. Ihr erstes Vorstellungsgespräch mit John Austin, dem Privatsekretär des Hausbesitzers, hatte bei Kaffee und Kuchen in einer Hotellounge stattgefunden. Aber nun würde sie diesen Mann persönlich treffen …
    Auf dem Tisch stand ein einzelnes gerahmtes Foto. Hester zögerte einen Sekundenbruchteil, bevor sie es zu sich herumdrehte und einen Adrenalinschub verspürte. Ihr Verdacht bestätigte sich: Der Mann, den sie heute treffen würde, war ihr mysteriöser Mr. Jones! Ein Blick in dieses bemerkenswerte Gesicht – mit den hohen Wangenknochen und den intensiven, dunklen Augen – genügte, um sie an ihr erstes Treffen mit diesem Mann zu erinnern, der so liebevoll auf das hier abgebildete Kind hinablächelte.

    Damals hatte Hester in einer kalten Januarnacht ihre Sachen gepackt, als ihre Mutter plötzlich hektisch ins Zimmer platzte.
    „Hilf mir bitte, Liebling! Wir haben Gäste.“
    Ungläubig starrte Hester sie an. „Was? Um diese Uhrzeit?“
    „Ich konnte einfach nicht Nein sagen. Es schneit, und die beiden sehen vollkommen erschöpft aus.“
    „Ganz ehrlich, Mutter! Eigentlich haben wir für den ganzen Monat geschlossen. Du hättest das Schild hinaushängen sollen.“
    Moira Ward sah sie ernst an. „Ich brauche deine Hilfe, bitte, keine Moralpredigt!“
    „Komme ja schon“, lenkte Hester ein und eilte hinter ihrer Mutter die Treppe hinunter in die Küche. „Wo sind sie?“
    Moira holte ein paar Lebensmittel aus dem Kühlschrank. „Sie richten sich in ihrem Zimmer ein, während ich ihnen einen Imbiss zubereite. Mr. Jones war so froh über mein Angebot, ihnen ein paar Sandwiches auf die Zimmer zu bringen, dass ich denke, die beiden haben schon lange nichts mehr gegessen.“
    Hester schüttelte widerwillig den Kopf, während sie Butter auf ein paar Brote schmierte. „Du bist viel zu weichherzig.“
    „Dafür habe ich einen gesunden Verstand“, erwiderte Moira scharf. „Ich weise keine Gäste ab, die bar im Voraus bezahlen.“ Sie seufzte. „Außerdem sah das arme Mädchen aus, als würde es jeden Augenblick umfallen. Ich konnte sie unmöglich wegschicken.“
    „Natürlich konntest du das nicht.“ Hester warf ihrer Mutter einen Kuss durch die Luft zu. „Was soll ich hier rauflegen?“
    „Schneide ein paar Scheiben von dem Schinkenbraten ab, den wir zum Abendbrot hatten. Ich werde die Gemüsesuppe warm machen. Das Mädchen ist halb erfroren.“
    „Soll ich das Tablett hinaufbringen?“
    „Ja, bitte, Liebling. Mir ist es lieber, wenn sie