JULIA EXTRA Band 0287

Seufzend gab Hester sich seinen Küssen hin. Anschließend holte Connah zwei Gläser und servierte ihr einen eisgekühlten Champagner.
    „Einen Toast, Mrs. Carey Jones!“
    „Auf uns“, sagte sie lachend und hob ihr Glas.
    „Darauf trinke ich gern. Auf uns.“ Er nahm einen großen Schluck und sah dann auf seine Hand hinunter. „Ich möchte mich für diesen wunderschönen Ring bedanken, Hester. Er war eine echte Überraschung für mich.“
    „Ich wollte ihn dir unbedingt zur Hochzeit schenken“, sagte sie leise. „Deshalb – und natürlich auch, um mir ein bisschen hübsche Wäsche zu kaufen – war ich noch einmal allein in der Stadt unterwegs. Es war der Tag, an dem wir uns so gestritten haben.“
    Verlegen fuhr er sich mit einer Hand durch die Haare. „Nach all den Dingen, die ich dir an den Kopf geworfen habe, bin ich umso glücklicher, dass du mich geheiratet hast.“
    „Wenn ich etwas verspreche, halte ich es auch“, sagte sie schlicht.
    „Damit drehst du das Messer in meiner Wunde herum“, klagte er theatralisch. „Aber du hast jedes Recht dazu. Ich war ein solcher Idiot, Hester.“
    „Es hat mir im Herzen wehgetan, was zwischen uns vorgefallen ist“, gab sie zu. „Aber das liegt nun in der Vergangenheit.“
    „Du warst eine bildschöne Braut“, versicherte er ihr in aller Ernsthaftigkeit.
    Sie lachte. „Ich habe mir gedacht, dass dir mein Hochzeitskleid gefällt. Meine Mutter hat darauf bestanden, dass ich mich für etwas Pompöses und trotzdem Traditionelles entscheide.“
    „Moira gebührt ein immenses Lob dafür. Ich bin unendlich dankbar, dass wir bei ihr und Robert feiern durften, anstatt auf ein unpersönliches Hotel ausweichen zu müssen. Der Garten von ihrem Cottage war der optimale Hintergrund für unsere Feier – eine richtige Traumhochzeit. Und die süße Lowri, sie war das glücklichste Kind auf der ganzen Welt“, schwärmte er überwältigt. „Und ich der glücklichste Mann. Als ich dich mit Robert auf mich zukommen sah, ist mir die Luft weggeblieben. Jay hat nicht verstanden, warum ich mit den Nerven so am Ende war. Aber bis zur letzten Sekunde habe ich befürchtet, du lässt mich vielleicht sitzen.“
    „Nun, das habe ich nicht getan, und jetzt sind wir hier“, schloss sie triumphierend.
    Connah sprang auf. „Du bist bestimmt ganz müde. Lass uns nach oben gehen!“
    Im Schlafzimmer gab er ihr einen Kuss auf die Nasenspitze. „Gestern Nacht habe ich mir richtige Sorgen um dich gemacht“, gestand er. „Ich wollte schon einen Arzt anrufen.“
    „Dann hätten wir aber unseren ersten Ehekrach gehabt“, entgegnete sie lachend. „Die Nacht war bestimmt eine riesige Enttäuschung für dich?“
    „Ich gebe die Hoffnung nicht auf, dass es diese Nacht etwas besser werden könnte“, scherzte er und kniff ihr spielerisch in die Hüfte.
    „Ich auch nicht“, gab sie zurück und fuhr mit beiden Händen über seinen muskulösen Oberkörper.
    Ein heiserer Laut entrang sich seiner Kehle. „Ich kann dir nicht versprechen, dass ich heute besonders zurückhaltend bin. Bitte nimm diese Warnung ernst.“
    „Ich lege es heute auch nicht auf Zurückhaltung an“, provozierte sie ihn genüsslich. „Ich will wild und heftig von dir geliebt werden, Connah.“ Und das entsprach mehr der Wahrheit, als er ahnte!
    „Ich folge deinem Wunsch. Ehrenwort!“ Und diesem Versprechen wurde er gerecht. Es war eine Nacht, die Hester in ihrem Leben nie vergessen würde …
    Zwei Stunden später lagen sie noch immer wach nebeneinander und genossen einfach nur den Augenblick. Erst nach einer ganzen Weile hob Connah den Kopf und sah Hester ernst an.
    „Ich will dich etwas fragen, und ich möchte dich bitten, mir die volle Wahrheit zu sagen.“ Sein Gesicht spiegelte seine aufgewühlten Gefühle wider. „Bist du nur wegen Lowri doch noch vor dem Traualtar erschienen?“
    Ergriffen strich sie sein zerzaustes Haar zurück und sah ihm tief in die Augen. „Natürlich nicht. Ich liebe sie über alle Maßen, aber so nobel bin ich nicht, dass ich ihretwegen mein ganzes Leben einfach aufgebe. Connah, keine zehn Pferde hätten mich davon abhalten können, dir mein Jawort zu geben. Und dafür gibt es einen ganz einfachen Grund. Ich habe mich schon wie verrückt in dich verliebt, als ich dir zum ersten Mal in meinem Leben begegnet bin.“
    Er erstarrte und sah sie ungläubig an. „Bei unserer ersten Besprechung?“
    Energisch schüttelte sie den Kopf. „Aber nein, schon lange vorher. In dieser