Julia Extra Band 0297

einundzwanzig. Ich denke, das ist alt genug, um meine eigenen Entscheidungen zu fällen, oder?“
    Marina dachte insgeheim, dass einundzwanzig immer noch furchtbar jung war. Sie selbst war in dem Alter noch unheimlich naiv gewesen.
    Und das bist du immer noch, meldete sich wieder einmal die erbarmungslose Stimme in ihrem Kopf zu Wort. Du hast tatsächlich geglaubt, der Earl of Winterborne würde dich hei raten!
    „Ich mache mich jetzt besser auf den Weg“, erklärte Tiffany. „Aber zuerst möchte ich euch noch einmal sagen, wie sehr ich mich für euch freue. Marina passt viel besser zu dir als ich, James. Und im Gegensatz zu mir kann sie sich dir gegenüber behaupten. Ich war immer viel zu überwältigt von dir.“
    „Und dein Italiener überwältigt dich nicht?“, fragte er.
    Tiffanys Lachen klang ein wenig verlegen. „Oh, doch, das tut er. Sehr sogar. Aber auf andere und geradezu köstliche Weise. Es ist … schwer zu erklären.“
    Marina wusste ganz genau, was Tiffany meinte.
    „Sei vorsichtig mit diesem Italiener, Tiffany“, warnte James. „Überstürze nichts. Männer wie er sind es gewöhnt, dass sie jede Frau bekommen, ohne ihr irgendetwas versprechen zu müssen.“
    „Keine Sorge, so ist Marco nicht“, widersprach Tiffany sofort. „Er ist sehr leidenschaftlich, aber auch aufrichtig. Er hat gesagt, dass er bereit ist, ewig auf mich zu warten, falls das nötig sein sollte. Aber ich glaube nicht, dass er so lange ausharren muss“, fügte sie mit einem Augenzwinkern hinzu.
    Als James daraufhin eine düstere Miene zog, lachte sie nur. „Hör auf, dir Sorgen zu machen, James. Ich verspreche, dass ich nichts tun werde, was du nicht auch mit Marina tun würdest. Aber jetzt muss ich wirklich los. Bringt ihr mich noch zum Wagen?“
    Das taten sie, und sie winkten ihr zum Abschied hinterher. Doch sobald das Auto außer Sichtweite war, drehte sich Marina zu ihm um und konfrontierte ihn mit ihren Ängsten.
    „Das war eine interessante Bemerkung, die du da über ‚Männer wie ihn‘ gemacht hast“, begann sie ziemlich nüchtern, obwohl ihr innerlich entsetzlich zumute war. „Verrate mir doch, ob du auch zu diesen Männern gehörst, von denen du gesprochen hast. Männer, die von einer Frau erwarten, dass sie sich ohne jegliches Versprechen zufriedengibt. Besteht deine sogenannte Liebe für mich nur aus Worten und leidenschaftlichem Sex, oder wirst du mir einen ordentlichen Antrag machen?“
    „Ah“, entgegnete er. „Es sieht dir ähnlich, gleich auf den Punkt zu kommen.“
    „Ja, genau“, stimmte sie unverblümt zu. „Also, James? Wirst du mich bitten, deine Frau zu werden, oder nicht? Denn wenn nicht, dann erwarte nicht, dass es zu einer Wiederholung der letzten Nacht kommt. Shane hat mir bei all seiner Knauserigkeit im Austausch für meine Dienste im Bett zumindest einen Verlobungsring gegeben!“
    Einen Moment lang starrte er sie sprachlos an, dann packte er sie am Arm und zog sie mit sich.
    „Hey! Wohin verschleppst du mich? Lass mich sofort los, und beantworte meine Frage, verdammt noch mal!“
    „Das werde ich, aber nicht hier“, versetzte er knapp. „Und ich wäre dir sehr verbunden, wenn du ein wenig leiser sein könntest. Ich möchte nicht, dass William, der da drüben den Wagen wäscht, meine Privatangelegenheiten mitbekommt.“
    „Ach wirklich?“, schnaubte sie. „Seit wann schert sich denn die Aristokratie darum, ob das Dienstpersonal ihre Privatangelegenheiten kennt? Talbot weiß bereits ganz genau, was vergangene Nacht in deinem Schlafzimmer passiert ist, und ich wette, dass William es sich ebenfalls denken kann!“
    „Sei jetzt still, oder, bei Gott, ich werde mehr Lärm machen als du – und noch dazu auf eine Weise, die William und den Rest des Haushalts für mindestens ein Jahrzehnt empören wird!“
    „Du bist ein richtiger Tyrann!“, schimpfte sie, während er sie rigoros hinter sich herzog – über die Wiese, hinunter zum Bootshaus am See. Dort legte er einen Arm um ihre Taille, öffnete die Tür, hob sie hoch und trug sie ins Innere. Mit dem Fuß kickte er die Tür zu.
    „Tiffany hatte ganz recht, dass sie dich fallen gelassen hat“, entrüstete sie sich. „Wenn du so weitermachst, tue ich genau dasselbe!“
    „Die Einzige, die hier fallen gelassen wird, bist du, Madam.“ Und damit ließ er sie tatsächlich auf einen alten Diwan in der hintersten Ecke fallen.
    Empört starrte Marina ihn an, doch James zog sich ungerührt den Pullover über den Kopf und warf ihn