Julia Extra Band 364 (German Edition)

ein freundliches Lächeln auf den Lippen.
    „Sí.“
    Rio räusperte sich und stand auf. „Danke, Jack.“
    Er zog den Kopf ein, als er durch die Cockpittür trat, dann nahm er auf dem Pilotensitz Platz und schnallte sich an. Er liebte es, den Flieger selbst zu steuern. Es gab ihm ein Gefühl von Freiheit und gleichzeitiger Kontrolle über die Maschine. Und es war ein passender Beginn, wie er fand, für ein geschäftliches Unternehmen. Darum ging es schließlich auch jetzt, um nichts anderes.
    Er würde ein wenig mit Jonas Baron über dessen Pferde verhandeln. Und wenn er bei der Gelegenheit Esmé sehen würde und mit ihr allein wäre … nun, dann würde er sie vielleicht fragen, warum sie gegangen war, falls ihn das dann überhaupt noch interessierte.
    Nicht, dass er sie zurückhaben wollte.
    Nein, zum Teufel, dachte Rio grimmig und setzte zum Landeanflug auf Espada an und auf das, was auch immer ihm dort bevorstand … wäre er dumm genug, an das Schicksal zu glauben.
    Der silberne Jet flog einen Halbkreis über Espada, ehe er auf dem privaten Rollfeld der Barons aufsetzte. Die Landung war ruhig und ohne Zwischenfall verlaufen, trotzdem schnaubte der schwarze Hengst in der kleinen Koppel neben den Ställen und tänzelte aufgeschreckt.
    Esmé, die den ganzen Morgen mit dem Pferd gearbeitet hatte, schaffte es gerade noch, das Zaumzeug zu schnappen und ihn festzuhalten.
    „Verdammt“, stieß sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
    Sie hatte sich so viel Mühe gegeben, dieses Tier zu besänftigen. Hatte auf den Hengst eingeredet und ihm Zeit gelassen, sich an sie zu gewöhnen. Und jetzt kam irgendein Idiot in einem schimmernden Spielzeug und machte all ihre harte Arbeit zunichte. Und diesen Idioten würde sie vermutlich das ganze Wochenende am Hals haben. Irgendein Kerl mit zu viel Geld, zu viel aufgeblasener Männlichkeit und zu vielen Leuten, die nach seiner Pfeife tanzten.
    Jemand wie dieser Mann, den sie vor fast drei Monaten verlassen hatte. Aber warum an ihn denken und sich den Tag damit verderben?
    Das Pferd wieherte leise und stupste gegen Esmés Schulter. Lächelnd nahm sie eine kleine Möhre aus ihrer Jeanstasche und hielt sie ihm hin.
    „Ist schon gut“, meinte sie. „Du hast dir ein Leckerchen verdient.“
    Vorsichtig nahm der Hengst es aus ihrer ausgestreckten Hand. Sie sah an ihm vorbei zu der Staubwolke, die sich langsam zum wolkenlosen Himmel erhob, ein Zeichen dafür, dass das Flugzeug gelandet war. Der Kerl, der damit gekommen war, musste dieses große Tier von der Ostküste sein, der hergeflogen war, um einen Hengst zu kaufen. Oder eine Stute.
    „Er hat nicht gesagt, was er genau will“, hatte Jonas ihr mit einem Grinsen erklärt. „Also ist das dein Job, junge Dame. Du wirst ihm dabei helfen, es herauszufinden.“
    Ihm helfen, aber natürlich. Esmé führte das Pferd zu den Ställen. Männer, die genug Geld hatten, um sich eigene Flugzeuge und Zuchtpferde von den Barons leisten zu können, hatten es nicht nötig, sich selbst um die Drecksarbeit zu kümmern. Sie mussten nur mit den Fingern schnippen, lauthals Befehle geben und so tun, als gehöre ihnen die ganze Welt. So wie Rio …
    „Verdammt“, murmelte sie erneut. Als der Hengst scheute, klopfte sie ihm auf den Hals. „Ganz ruhig, mein Hübscher. Ich habe mit mir geredet, nicht mit dir.“
    Warum vergeudete sie ihre Zeit, indem sie über Rio de Santos nachdachte? Er gehörte nicht mehr zu ihrem Leben, und sie nicht zu seinem. So weit, so gut. Dass sie den ersten Schritt getan hatte, war umso besser gewesen für sie. Denn nur auf diese Weise hatte sie sich noch einen letzten Rest von Stolz bewahren können.
    Esmé nahm dem Hengst das Zaumzeug ab und strich über seine Nüstern, ehe sie seine Boxentür schloss.
    Warum sollte sie überhaupt an diesen Mann denken, der sicherlich nicht einen einzigen Gedanken an sie verschwendet hatte? Na ja, vielleicht hatte er doch ein wenig an sie gedacht, aber nur deshalb, weil sie seinem übersteigerten Ego einen Dämpfer versetzt hatte. Abgesehen davon war er sicher froh gewesen, dass sie gegangen war. Denn er hatte ohnehin vorgehabt, die Affäre zu beenden. Sie kannte die Anzeichen dafür …
    Sie blinzelte gegen das Sonnenlicht an, als sie aus dem Stall trat. Esmé wusste, dass sie sich mit ihm eigentlich überhaupt nicht hätte einlassen dürfen. Die Models, mit denen sie zusammengearbeitet hatte, hatten sie gewarnt. Er sei hinreißend, sagten sie, und unglaublich sexy. Aber die Frauen,