Julie et Salaberry

vous, notaire? Comptez-vous vous engager bientôt?
    â€” Le gouverneur parle de mettre sur pied des milices spéciales qu’il appelle milices d’élite et incorporées.
    â€” Mais ce n’est pas comme être un Voltigeur! s’écria Godefroi qui pouvait enfin placer son mot.
    â€” Tu as bien raison, Godefroi, ton choix est le meilleur qui soit. On dit que Salaberry recrutera entre trois et quatre cents hommes pour son régiment. Néanmoins, les valeureux Voltigeurs seront en nombre insuffisant pour repousser l’ennemi et les milices spéciales, comme la milice d’élite qu’on est en train de mettre sur pied, pourront soutenir celles des paroisses. Je me porterai volontaire dans le deuxième bataillon de la milice d’élite, celui dirigé par le père du capitaine ici présent, monsieur de Rouville. Le docteur Talham m’a affirmé qu’il ferait de même.
    â€” C’est bon, notaire, nous sommes touchés par votre patriotisme, dit Ovide qui bâillait. Passons au suivant.
    Manifestement, la vaillance du nouveau capitaine des Voltigeurs consistait pour l’heure à trouver le moyen de regagner son lit au plus vite. Mais le notaire avait encore quelque chose à dire à son cousin.
    â€” Godefroi, je veux que tu me promettes solennellement d’obéir aux ordres et de ne pas suivre les mauvaises têtes. Il y en a toujours, dans l’armée, et l’indiscipline est sévèrement punie. Tu te rappelleras mon conseil?
    Le ton de René était grave. Godefroi posa sa main droite sur son cœur.
    â€” Je promets que toujours, j’obéirai aux ordres.
    Le notaire approuva, puis se tourna vers Rouville.
    â€” Au fait, capitaine, n’avez-vous pas une somme à remettre à votre recrue?
    â€” Ah! oui, se rappela le capitaine en fouillant dans ses poches.
    Et il lui remit quelques pièces dans la main.
    â€” Combien cela fait-il? demanda le notaire.
    â€” Une livre et quatre chelins, répondit Godefroi, l’air déçu.
    â€” Il me semble que le montant prévu pour l’engagement est de quatre livres, rappela le notaire avec un regard plein de suspicion.
    â€” Heu! Voyez-vous, je n’ai pas encore tous les fonds nécessaires, répondit Rouville, gêné. Mais ne t’inquiète pas, mon gars. Tu auras le reste dans quelques jours.
    â€” J’vous crois, répondit Godefroi, confiant. Et maintenant, que dois-je faire?
    â€” Eh bien! Fais tes adieux à ta famille, prépare ton baluchon, et présente-toi au fort. Avec le capitaine Perrault, on a commencé à monter les premiers campements de Voltigeurs. Sois là demain, à la première heure.
    â€” À vos ordres, mon capitaine.
    Ovide voulut imaginer la tête de madame Lareau, lorsqu’elle apprendrait l’engagement de son fils. Malheureusement, les coups qui martelaient douloureusement son crâne l’empêchaient de savourer cette situation qui, en temps normal, lui aurait arraché quelques ricanements.
    Le notaire était déjà de retour avec un autre garçon qui se présenta:
    â€” Louis Charland, à vos ordres, mon capitaine.
    René ne put s’empêcher de sourire. Comme pour tous ceux de sa génération, la guerre était quelque chose d’inconnu. Et si ces garçons avaient tous autant de cœur au ventre que Godefroi et Charland, les Américains n’auraient qu’à bien se tenir. La fierté de ces jeunes gens qui s’engageaient volontairement dans les Voltigeurs canadiens éveillait en lui un sentiment de patriotisme tout à fait nouveau.
    â€” Allez, notaire, faites votre office, dit Ovide en bâillant encore.
    Le notaire Boileau mesura la recrue, reprit sa plume et nota: yeux bleus, cheveux bruns…

    Le jour n’était pas encore levé que Charles s’apprêtait à partir sur la pointe des pieds, croyant Julie endormie.
    â€” Charles, où vas-tu? demanda une voix ensommeillée.
    â€” Mon ange, souviens-toi. Le devoir m’appelle au fort. J’ai encore plusieurs choses à régler avant de partir pour Québec. Je te retrouve chez tes parents pour le dîner, dit-il en posant de légers baisers sur ses joues. Rendors-toi, madame de Salaberry.
    Julie savoura les gestes de tendresse et referma les yeux en se pelotonnant dans son lit. De la cour monta le son des voix