Julie et Salaberry

violemment la boîte, rattrapée de justesse par Juchereau-Duchesnay avant que les documents ne soient souillés par le contenu d’une bouteille de vin qui venait de se renverser.
    â€” Donne! ordonna Charles à son cousin en désignant le paquet, que je le jette au feu.
    Mais Hermine, connaissant son frère, avait déjà mis le colis hors de portée, tout en conservant la lettre d’Édouard qu’elle lut en pleurant. Son petit frère, celui qu’elle avait bercé jadis, était allé à la mort avec un courage qui la bouleversait.
    Salaberry tenta de reprendre le paquet de lettres.
    â€” Tu n’as pas le droit de faire ça, clama Hermine avec véhémence en protégeant son précieux butin. Crois-tu être le seul à avoir mal, le seul à pleurer nos frères? Nous avons aussi le droit de savoir et de lire ces lettres, revendiqua-t-elle rageusement en parlant autant pour elle que pour ses sœurs, Adélaïde et Amélie.
    â€” Le duc a voulu bien faire, dit alors Julie avec douceur, dans une tentative d’amoindrir leur souffrance et de dissiper l’atmosphère oppressante qui s’était installée.
    Son audace lui valut un regard outré de son mari.
    â€” Comment peux-tu dire ça? cria Salaberry, hors de lui. Tu ne le connais même pas. Malgré ses démonstrations d’amitié et ses promesses… François et Édouard ne sont jamais revenus!
    â€” Mais, Charles, ne vois-tu pas qu’en retournant leurs lettres, le duc rend une forme d’hommage à tes frères? intervint Julie.
    â€” Tu ne sais rien de mes frères, riposta brutalement son mari.
    â€” Comment le pourrais-je puisque tu n’en parles jamais? répondit Julie, non sans une certaine aigreur.
    â€” Que veux-tu dire? Que je les ai oubliés? tonna Salaberry. Que je n’ai plus de chagrin?
    Charles devenait odieux. Bien sûr, il était impossible pour Julie de ressentir la peine extrême de sa belle-famille, mais cela ne l’empêchait pas de compatir à leur malheur. Elle posa ses mains sur son ventre arrondi. Ce petit Salaberry qui remuait en elle était le seul qui lui importait pour l’heure. Furieuse, elle se leva de table, et sans même un mot d’excuse, s’enfuit vers sa chambre.
    â€” Julie a raison, approuva alors Hermine. Plus personne ne prononce le nom de Maurice, de François et d’Édouard. C’est à croire qu’ils n’ont jamais existé. Ce silence, c’est le mur de l’oubli. Et si personne ne veut de ces lettres, je les garde pour moi.
    Sur ces mots, Hermine sortit pour aller rejoindre sa belle-sœur, emportant le paquet avec elle.
    Julie était assise sur son lit, complètement catastrophée, et Hermine s’installa près d’elle.
    â€” Je ne l’ai jamais vu aussi déchaîné, dit Julie en tremblant. Il est terrifiant.
    â€” Ces coups de colère, ils saisissent comme la foudre mais ne sont rien de plus qu’un feu de paille, la rassura Hermine. Savez-vous que le général de Rottenburg l’a surnommé le «marquis de la poudre à canon»?
    Julie ne put s’empêcher de rire.
    â€” Vous me conseillez d’attendre que l’orage passe? Je ne sais pas… dit-elle en redevenant sérieuse. J’ai été élevée auprès d’un père qui s’enflammait à la première irritation, et d’une mère qui attendait patiemment que le feu s’éteigne de lui-même. Elle se contentait d’un regard sarcastique.
    Julie n’avait jamais approuvé l’attitude de sa mère dans laquelle se glissait une forme de mépris.
    â€” Je ne veux pas que mon mariage prenne ce genre de tournure.
    â€” Alors, ma chère, affirmez-vous. Charles vous respectera d’autant plus. Mais je vais vous dire ce qui m’inquiète, ajouta Hermine. Mon père voit dans la mort de mes frères une trahison du duc de Kent. Il ne faut pas que Charles le suive sur cette voie. Si la rancune commence à s’incruster, je redoute les conséquences sur la carrière de mon mari tout comme sur celle du vôtre, ma chère Julie. Cette guerre qui devait apporter son lot de gloire tourne en rond.
    â€” Le gouverneur pourrait-il démobiliser les Voltigeurs plutôt que d’en faire un corps régulier? demanda Julie.
    â€” C’est une