Junger, Sebastian

festgenagelt zu
werden dasselbe ist, wie vor Handfeuerwaffen Deckung zu suchen, aber so ist es
nicht. Wenn man festgenagelt ist, kann man sich buchstäblich nicht mehr
bewegen, ohne getötet zu werden. Wenn man erst einmal so festhängt, lässt der
Feind Mörsergeschosse oder Granaten regnen. Vor denen kann man sich nicht
verstecken; sie kommen vom Himmel herabgezischt, und nach kurzem indirektem
Beschuss ist man tot.
    »Wir haben
uns 'ne bescheuerte Stelle ausgesucht, es war alles unser Scheißfehler«, sagte
O'Byrne mir später. Ich fragte ihn, wann er zum ersten Mal gedacht hatte, dass
er getroffen würde. »Wir waren völlig bescheuert. Wir hatten nicht die
geringste Deckung, machten uns flach und meinten deshalb, es würde gut gehen.
Der Siebzehn-Null-Fünf lag direkt vor uns. Was waren wir bloß für Idioten. Sie
fingen an, auf uns zu schießen, und Vandenberge und ich griffen nicht mal nach
unseren Waffen. Sie schossen direkt auf uns, ich mein, das Scheißgestein
splitterte direkt vor unserer Nase, und das alles in Sekundenbruchteilen,
verstehen Sie? Und wir verziehen uns hinter dieses Scheißholz, und ich höre,
wie es splittert, der ganze Stapel knarzt und kracht, die Geschosse graben sich
ins Holz. Scheiße. Sie kommen näher, ein Scharfschütze ist dabei. Mein Squad
Leader hebt den Kopf, und nur ein paar Zentimeter über seiner Schädeldecke
knallt so ein Scheißgeschoss ins Holz. Jackson wirft ihn also zu Boden und
schreit ihn an: >Runter mit dir, gottverdammt, sonst schießen sie dir den
Kopf weg.    Der Feind
durfte nicht hoffen, den Amerikanern empfindlichen Schaden zufügen zu können,
solange sie sich in ihren Stellungen aufhielten, und die Amerikaner durften
nicht hoffen, den Feind zu finden und zu töten, ohne ihre Basen
zu verlassen. Ergebnis war, dass sich im Laufe des Sommers im Korengal ein
gefährliches Spiel anbahnte. Alle paar Tage schickten die Amerikaner eine
Patrouille hinaus, die mit den Einheimischen sprechen und die Aktivitäten des
Feindes stören sollte. Diese Männer marschierten letztlich so lange, bis sie
angegriffen wurden. Dann riefen sie nach Unterstützung durch schwere
Artillerie und hofften, möglichst viele Feinde töten zu können.
    Im Sommer
2007 führte eine Zeit lang fast jede größere Patrouille zu einem Feuergefecht.
    Der Trick
der Amerikaner bestand darin, Deckung zu finden, bevor sich die feindlichen
Schützen eingeschossen hatten, was gewöhnlich nach ein, zwei Salven geschehen
war. Dem Feind ging es darum, den Amerikanern Verluste zuzufügen, bevor
Apaches und die A-10-Jets eintrafen, was oft eine halbe Stunde oder länger
dauerte. Apaches sind mit einer 30-mm-Maschinenkanone ausgestattet, die mit dem
Pilotenhelm gekoppelt ist und darauf zielt, wohin der Pilot sieht. Wenn auf
einen Apache geschossen wird, dreht der Pilot den Kopf, erspäht den Angreifer
und erledigt ihn. Die Bewaffnung des A-10 ist noch gefährlicher: Automatische
Gatling-Kanonen verschießen fast viertausend panzerbrechende Geschosse in der
Minute. Die Kadenz der Geschosse ist so schnell, dass sich eine Gewehrsalve
anhört wie ein langer Rülpser vom Himmel.
    So
ziemlich alle, die in diesem Tal ihr Leben ließen, starben, als sie am
wenigsten damit rechneten. Die meisten wurden in den Kopf oder die Kehle
geschossen, und daher wurde den Männern mulmig, was die alltäglichsten
Handlungen betraf. Nur einmal wusste ich im Voraus, dass wir angegriffen
würden, aber sonst wollte ich gerade eine Tasse Kaffee trinken, mich mit
jemandem unterhalten, ungefähr hundert Meter aus dem Drahtverhau hinausgehen,
ein Schläfchen machen. Die Männer konnten es einfach nie wissen, und das hieß:
Was immer sie taten, konnte möglicherweise das Letzte sein, was
sie je tun würden. Aus dieser Gewissheit erwuchsen eigentümliche Formen
magischen Denkens. Als ich eines Morgens nach vier Tagen ununterbrochener
Kampfhandlungen sagte, jetzt schiene alles »ruhig« zu sein, hätte ich genauso
gut eine abgezogene Handgranate durch die Stellung rollen lassen können: Ohne Ausnahme
schrien mich alle an, sofort die Schnauze zu halten. Und dann Glücksbringer:
kleine Fruchtbonbons, die oft den MREs, den abgepackten Fertigmahlzeiten,
beigelegt waren. Die abergläubische Vorstellung besagte, dass der Verzehr
dieser Bonbons ein Feuergefecht heraufbeschwören würde. Wenn man also eine
Packung Bonbons in seinem MRE fand, musste man es über den Grat werfen oder in
der