Junger, Sebastian

Arten von Stärke, und seine Angst in Schach zu halten dürfte die
achtbarste sein. Ohne sie wären Armeen nicht einsatzfähig und Kriege könnten
nicht geführt werden (Gott stehe uns bei). Es gibt große harte Jungs in der
Army, die Feiglinge sind, und kleine, verwildert aussehende Typen wie Monroe,
die ihre SAW ganz systematisch auseinandernehmen, während rundherum die
Geschosse ins Felsgestein schlagen. Die eher physische Form von Stärke, also in
der Lage zu sein, achtzig Kilo einen Berg hinaufzuschleppen, ist leichter zu
erkennen und hängt von der Muskelkraft ab. Aber Muskeln tun auch nur, was man
ihnen abverlangt, und da wären wir wieder beim menschlichen Willen. Kriege
werden mithilfe sehr schwerer Maschinen geführt, die am besten auf dem höchsten
Hügel der Gegend funktionieren und von dort gegen Männer eingesetzt werden, die
sich weiter unten befinden. Das ist - in aller Kürze - militärische Taktik, und
es bedeutet, dass ein immenser Anteil an der Kriegsführung einfach darin
besteht, schwere Lasten bergauf zu schleppen.
    Ich
staunte immer über die vielfältigen Gestalten im Platoon, die so radikal
verschiedenen Ausformungen, die doch alle in ihren Anlagen für die Bewältigung
derselben Aufgaben gedacht schienen. Donoho maß 1,90 m und war gebaut wie ein
Bügelbrett, aber er schleppte eine SAW mit allem, was dazu gehörte, insgesamt
sechzig Kilo. Walker war ein fülliger und gutmütiger Bursche, der einfach
mittrottete, aber letztlich nicht aufzuhalten war. (Einer der Männer füllte ihm
zusätzlich zu den vierzig Kilo, die er bereits trug, heimlich den Rucksack mit
weiteren fünfundzwanzig Kilo Konserven. Er hievte sich die Last einfach über
die Schultern und marschierte kommentarlos nach Restrepo.) Bobby Wilson war
M240-Schütze aus Georgia mit Wurstfingern und Quadratlatschen Größe vierzig. Er
nannte sich unverblümt selbst fett, besaß aber ungestüme Redneck-Kräfte, die
eher mit Hydraulik zu tun hatten als mit Muskulatur. Er war bekannt dafür, bei
Kneipenschlägereien keinem Schlag auszuweichen, sondern bis zum Clinch
geradewegs auf die Prügel losging, die der Gegner für ihn bereithielt. Einmal
brauchte der Platoon ein Gerät mit der Bezeichnung LRAS, Long Range Advanced
Scout, unten aus Restrepo, und zum Transport standen keine Helikopter zur
Verfügung. Ein LRAS ist ein Überwachungsgerät von der Größe eines Aktenschranks
und wiegt mehr als fünfzig Kilo. Man gürtete es Bobby auf den Rücken, und er
machte sich auf, eine Flasche Wasser in der einen und seine Pistole in der
anderen Hand.
    Die Liste
könnte ewig fortgesetzt werden: hagere Männer wie Monroe oder Pemble, die nicht
weniger schleppen als die langen Burschen wie Jones oder die menschlichen
PackeselWilson oder Walker. Der einzige Mann, der wahrhaftig von ureigenem
Schlag war, hieß Vandenberge. Er diente als Specialist in derWeapons Squad, war
1,95 m groß und wog bei seiner Ankunft im Korengal-Tal hundertfünfzig Kilo.
Seine Hände seien so groß, hieß es, dass er Sandsäcke handhaben konnte wie Basketbälle.
Mit einer Hand konnte er eine SAW hochheben - zwölf Kilo plus Munition - und
mit ihr schießen wie mit einer Pistole. Ich habe gesehen, wie er sich Kim über
die Schulter warf, einen Fluss überquerte und dann halbwegs zum Honcho Hill
hinaufkletterte, ohne dass man ihm etwas anmerkte. Einmal fragte sich jemand
laut, ob Vandenberge das .50 cal bereitmachen könnte, das heißt es sich an die
Schulter legen und mit ihm schießen wie mit einem Gewehr. Das .50 cal wiegt
fast fünfzig Kilo und wird niemals ohne Stativ abgefeuert oder von weniger als
zwei Männern getragen. Vandenberge packte mit seinen Pranken zu, hob das MG an
die Schulter und visierte über den Lauf, als würde er mit einem
Kleinkalibergewehr auf Eichhörnchen schießen. Er sprach nur selten, aber von
Zeit zu Zeit ließ er ein schüchternes Lächeln erkennen, besonders, wenn die
Männer darüber redeten, wie verdammt groß er war. »Vandenberge, du Riesenbaby«,
sagte mal jemand im Vorübergehen. Vandenberge saß auf einer Pritsche und war
mit irgendwas beschäftigt. »Wie recht du hast«, sagte er, ohne auch nur
aufzusehen.
    O'Byrne
war nicht groß, aber es kam einem vor, als sei er aus Altmetall geschraubt,
Narben hier und da, und nichts schien ihn zu kratzen. Wenn er eine Patrouille
anführte, musste er sich immer wieder zügeln, um dem Rest des Platoons nicht
davonzulaufen. Einmal kraxelten sie nach einer zwanzigstündigen Operation den
Weg zum