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Vasen, Tafeln wurden rausgeholt, als wäre die Ruine ein Haus in Flammen. Völlig falsches Vorgehen. Man muss Zentimeter um Zentimeter mit dem Pinsel abbürsten und alles genau festhalten – Lage, Zustand, jede Kleinigkeit. Wie Polizisten, die den Ort einer Katastrophe untersuchen.«
    »Also doch ein Haus in Flammen?«, fragt Serge.
    »Ja – nur ist das Feuer längst erloschen. Alle sind tot, bloß die Spuren können noch gerettet werden. Denselben Fehler hat man hier auch gemacht, bevor ich eintraf: Forscher haben wahllos Zeugs aus den Gräbern geholt, sie geplündert, so schnell sie nur konnten, wodurch Inschriften unlesbar und Gegenstände bedeutungslos wurden. Eine echte Tragödie!«
    »Eine Tragödie, dass die Katastrophe verloren ging, ausradiert wurde?« Serge macht die gleiche reibende Bewegung, die der Mann vom Finanzministerium im Savoy Palace gemacht hat.
    »Ganz genau«, erwidert Falkiner. »Pylonenmann, Sie haben’s kapiert. Nur ist die Lage jetzt noch viel schwieriger, da hier eine Generation nach der anderen Ausgrabungen
gemacht hat, was nun auch wiederum ans Licht gebracht und festgehalten werden muss.«
    »Die Ägyptologie ist an die hundert Jahre alt, stimmt’s?«
    »Hundert? Eher dreitausend! Diese Gräber werden seit dem Tag geplündert, an dem sie angelegt wurden. Römer, Araber, ja die Pharaonen selbst haben hier gegraben und ausgegraben – und was sie mitnahmen, haben sie an anderer Stelle oft wieder mit ins eigene Grab genommen. Das ist es, was wir untersuchen – oder doch zumindest untersuchen sollten: Man muss das Ganze betrachten, die ganze Geschichte des Sehens. Viele meiner Zeitgenossen machen den Fehler zu denken, sie seien die Ersten. Und selbst wenn sie das eindeutig nicht sind, meinen sie, ihr Augenblick des Sehens sei irgendwie endgültig und ausschlaggebend und würde sich herausheben aus der langen Historie, in der er doch nur ein weiteres Kapitel darstellt …«
    Er wendet sich von Serge ab und geht zu Laura.
    Während der nächsten Stunden planen sie die ausgefeilte Trigonometrie, die sie bei den Ausgrabungen in Sedment mithilfe der neuen Instrumente zur Anwendung bringen wollen.
    »Wenn wir alles mit Drei-Punkt-Triangulation einmessen«, sagt Falkiner, »und eine Feineinstellung von drei Sekunden nehmen… Wie hoch ist dann die durchschnittliche Abweichung?«
    »Vier Fünftel einer Sekunde«, antwortet Laura, nachdem sie an ihren Fingern abgezählt hat.
    »Gut. Setzen wir den ersten Triangulationspunkt hier «, er zeichnet eine Stelle auf der vor ihnen auf dem Tisch ausgebreiteten Karte an, »den zweiten hier «, ein zweites Zeichen, »den dritten hier und so weiter. Dann bohren wir Markierungspfosten ins Gestein und bestimmen die relative Lage aller Fundstellen, indem wir jeweils von dort aus Messungen
vornehmen. Ist eine Abweichung nachweisbar, behandeln wir den Fund nicht wie eine, sondern wie zwei separate Stellen …«
    Serge hört ihnen eine Weile zu und denkt an Koppelnavigation, an Häuser und Batteriestellungen in Flammen. Sein Blick fällt auf die Segel der Ani, und er lässt die Rhomben und Trinome aus Lauras und Falkiners Gespräch über ihre Fläche, ihre sich kreuzenden Winkel wandern. Jenseits der Segel, gleich hinter der Ufergrenze, bilden bewässerte Felder sauber voneinander abgegrenzte Flächen, und die Wüste weiter draußen ist wieder einmal völlig ungeometrisch. Manchmal schweben Vögel darüber hinweg, steuern auf Beute zu oder signalisieren anderen Vögeln, wo verwesendes Aas liegt. Dann und wann gleitet das Schiff an einer Art Wasserhebewerk mit einem angeschirrten Ochsen vorbei, der, gemächlich im Kreis trottend, den Hebebaum dreht.
    »Dieselbe méthode seit alters her«, erklärt Pacorie, als er Serges Blick bemerkt. »Größtes achèvement der technologie in der ganzen Geschichte.«
    »Was? Der Pflug?«
    »Nein: Wasser aufwärtsfließen lassen. Sobald man das konnte, war es zum Automobil und Flugapparat nur noch ein kleiner Schritt.«
    »Hat aber immer noch ziemlich lange gedauert, finde ich«, erwidert Serge.
    Pacorie stülpt wieder die Unterlippe vor und verdreht die Handflächen, obwohl er diesmal nicht zustimmt, sondern anderer Meinung ist. Finden Sie das wirklich ? Dann kehrt er Serge den Rücken zu und macht sich daran, die Kisten auszupacken, die er doch noch an Bord bringen durfte. Jede scheint eine größere, besser ausgestattete Version des alten Chemiebaukastens zu enthalten, mit dem Serge, das Spielbuch der Wissenschaften in der